「身處在微生物的世界裏，無法確切得知它的所在。一定要用敬畏的心才能和平共存，在人與萬物間學會謙卑，才能平安無事。」十七年前SARS危機席捲全球，證嚴上人曾說，這場疫病為人類上了「不可自大傲慢」的一課。
如今，新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）疫情蔓延全球，五大洲中僅南極洲未受波及，可謂來勢洶洶。已有人預言，未來有可能像流感一樣，隨著低溫年年侵襲，這真是對人類健康福祉的嚴酷考驗。
然而，凡有人群聚集，就有可能受到傳染，且未必出現症狀，增添了防疫的困難。許多科學家已提出警告，人必須學習與病毒和平共存。
自人類開始發展農業、畜養家禽後，人畜接觸成為一大病源。人對環境開發加劇，人與野生動物接觸的機會升高，也導致人畜共通的疾病增加。「疾病」由微生物所引起，然微生物與生命本就有「共生」的密切關係。
此次一度被視為病毒原始宿主的蝙蝠，其實在生態鏈中也有制衡蟲害的功能。以水果、花粉維生的某些種類蝙蝠為植物傳遞授粉，促進了森林的形成，為人類提供眾多天然資源。
史學家麥克尼爾在一九七六年的《瘟疫與人》（Plagues and Peoples）一書中闡述，疾病改變了人類的文明發展，也促進醫藥科技的進步，但人仍須與疾病變貌持續交戰。
從流行病學的角度來看，若病源的感染力、抗藥性、環境適存力提高，或者宿主的免疫力下降、接觸傳染率提高，身處的環境衛生惡劣，包括生態遭破壞，社會人心動盪，都會導致疫病爆發。
認清這個「共生」的事實，我們才能靜下心來想應變之道。當個人防護得當，如勤洗手、避免群聚活動，也相互提醒關懷，方能織就有效的防護網，亦即人與人之間目前也需要建立「共生」的觀念。
在本期主題報導中，全臺慈濟醫院自疫情開始時即強化防疫。醫療志工在防疫升級、暫停出勤之前值守醫院入口，協助入院民眾做好防疫措施。花蓮慈院為需定期領藥的慢性病人設置「藥來速」預約領藥窗口。臺南志工進入致力於提高產能的口罩工廠，協助包裝。中國大陸志工也持續支援前線醫療機構，運送防疫物資及禦寒衣物。
這些行動，也教吾人對眾生同源、萬物共生息的道理有更深的體會。
