十九至二十日 提起智慧淨化雜音

8.19~20《農七月‧初四至初五》

【靜思小語】不要聽到雜音就洩氣墜落,還要一鼓作氣往上衝。

《證嚴上人衲履足跡》有聲書,由慈濟人文志業廣播內容創作中心提供,更多精彩的廣播節目,歡迎到「大愛網路電台」收聽。

彙整一部「闔家譜」

八月十九日前往關渡園區,九點半抵達,靜思書軒大小志工、四十位導覽志工及人文志業中心同仁於無量義堂恭迎上人;繞視靜思書軒、大愛感恩科技、常不輕餐廳後,再到七樓新聞攝影棚、同心圓辦公室參觀。十一點半左右離開關渡,回返新店靜思堂。

八月二十日,即將離開臺北返回花蓮,上人於感恩時刻對師兄師姊們說,這二十多天來,總是感恩;無論到何處,都看到慈濟人做慈濟事,聽他們分享心得感言,人人也都說「感恩」。像昨天下午聽慈濟人醫會醫師們到山村義診、往診,需要翻山越嶺,山路陡峭難行,他們卻甘之如飴,因為山上有病苦的人等著他們。去為深陷病苦的老人家診療,施醫施藥,看見老人家安心了,他們就覺得很有價值。

上人提到昨天至關渡園區,魏杏娟師姊等人在身旁,看著這處生機盎然、富有人文的莊嚴殿堂,不禁想起當初來看關渡這片土地的情景。那時周邊還很荒涼,園區內也只有幾棟舊建築,而今這片土地已經有人文志業中心矗立。每當回想起這個過程,就很感恩最初的那一剎那、起了那一個念頭,成就了如今的人文志業,廣傳清流繞全球。

北部有許多跟著師父做慈濟四十年以上的資深慈濟人,上人期待大家好好追溯、回顧過去,彙整慈濟歷史。雖然工程浩大、路途遙遠,但凡事總要有起步,否則永遠走不到目的地。「感動人心的真實慈濟故事,若沒有寫下來、編輯成書,只靠口頭分享寶貴的記憶、精彩的故事,時間久了,當事人都不在了,沒有人再能分享記憶中的慈濟事,也就流失了。人間好事要傳承,要寫好『菩薩家譜』;每一位慈濟人都有很動人的歷史,彙整起來是一部龐大的『闔家譜』。」

上人期許人文志業發揮傳播力量,不僅傳播當前世間的天災人禍與慈濟人的菩薩行,也要將過去的菩薩足跡妥善收錄與編輯,向大眾展示慈濟歷史、人品典範。「此時發達的科技幫助我們傳法,不過我們自己一定要深入經藏,慈濟人更要用心體會《無量義經》,雖然佛法道理很深、法海浩瀚,但是這部經典可以融入生活,如果有辦法通達、做得到其中的道理,那就是大修行了。」

在指掌之間廣傳好事

前往宜蘭,午間時分抵達羅東聯絡處,上人鼓勵資深慈濟人持續精進,讓生命價值不斷增長。

「我也常常勉勵自己,腳步不能停,要讓心靈法輪長久永恆地順暢運轉。幾十年來,我們所走的這條路很正確,後面的人一直往前進,如果我們只是站著看人精進,很快就落後了。雖然資深者年紀大了,仍然要牽起因緣,還有很多與我們有緣的人等著我們接引。」

「常說『未成佛前,先結好人緣』,假如自己停步了,今生有緣不度,來生的緣就斷掉了。學佛要行菩薩道,菩薩道一定要廣度眾生,好的事要不斷傳,這也在弘法利生。有人呼喚,就有人聽到、心感覺到、眼睛看清楚,願意依照慈濟人的引導,響應呼籲,戒慎虔誠。」

上人說,即使年紀大了,體力衰退,也不要放棄助人、度人的因緣。現在網路通訊很便利,弘法利生只在掌中、手指上,只要肯用心,隨時隨地都能分享慈濟訊息和佛法道理;也可以運用網路傳訊關懷法親,多與他們互動。許多年長的慈濟人獨居或兩老相依,很需要有人時常關心;法親相互關懷、親切互動,讓旁人看了受感動,這也是一種度人的方法。

「人生如舞臺,我們在人生的舞臺上,共同演出這場戲,角色要扮演好,要講菩薩要說的話。透過網路視訊,師父在講話,海內外各地慈濟人連影像都可以看得到,如現神通,可以遍虛空法界。這不是形容,用心才有法度,可以傳法度人。」上人教大家莫忘初心,像過往一樣認真精進。

宜蘭師兄師姊也即將參與臺北小巨蛋的經藏演繹,上人致勉,要用認真的態度上臺,踏到地面還要看好方向。大家經過屢次彩排,已經很熟練,相信動作的分寸、肢體的轉向一定會達到真、善、美─真誠的心、善的方向、會合之美。

中草藥研發不為營利

終抵精舍,與前來接駕的花蓮慈濟醫院林欣榮院長、王志鴻副院長及林靜憪師姊等人談話時,上人提到中草藥的研究,是真的要發現對天地人間有益的要素。天、地、人為一體,人體有病,一定有藥醫,只是很多可以治療疾病的成分還沒有被發現,發現了還要深入探索與研究分析。「我們不為營利,且願意不斷培養人才,不斷去研發,直到有很準確、很穩定的成果,人人可用,就可以推廣。」

上人說,真空妙有、妙有真空,世間一切物質分析到最後是「空」,空就是真理,道理本來就存在。從不同植物或礦物提煉出來的成分,經由合成,會成為有用的物質;哲學家也一樣,仔細分析道理,像剝洋蔥一樣把各種人間事相一層一層剝開,到最後空無一物。又像此行從臺北、宜蘭一路回來,沒有障礙,一路通達。但是要通,就要有路,要遵照號誌行進;一切都要依軌道、照道理,才能順暢運作。

「慈濟宗已立,你們都有法脈精神,將四大志業落實人群。醫療志業除了在慈濟醫院發揮良能,也要顧及長照,事關人體健康的範圍都屬於醫療體系,要發揮法脈精神,負起守護生命、守護健康、守護愛的責任。」

「在人間做事,難免會有雜音,我們要把自己的心腦維護得很健康,提起智慧淨化這些雜音;醫療志業的法髓要靠你們樹立鞏固,不要聽到雜音就洩氣。」上人用汽球形容,把汽球充飽,自然會往上升;假如有小如沙粒般的漏洞,很快就漏氣而墜落。所以要一鼓作氣往上衝,否則人生壽命很有限,稍微鬆懈要再起步,又要花更多時間,而且會更吃力。

本專欄為靜思人文出版之《證嚴上人衲履足跡》精簡版;更完整的慈濟脈動與開示內容,以及師徒之間的感人對談,請展閱每季出版的《證嚴上人衲履足跡》

8.19~20《農七月‧初四至初五》

【靜思小語】不要聽到雜音就洩氣墜落,還要一鼓作氣往上衝。

《證嚴上人衲履足跡》有聲書,由慈濟人文志業廣播內容創作中心提供,更多精彩的廣播節目,歡迎到「大愛網路電台」收聽。

彙整一部「闔家譜」

八月十九日前往關渡園區,九點半抵達,靜思書軒大小志工、四十位導覽志工及人文志業中心同仁於無量義堂恭迎上人;繞視靜思書軒、大愛感恩科技、常不輕餐廳後,再到七樓新聞攝影棚、同心圓辦公室參觀。十一點半左右離開關渡,回返新店靜思堂。

八月二十日,即將離開臺北返回花蓮,上人於感恩時刻對師兄師姊們說,這二十多天來,總是感恩;無論到何處,都看到慈濟人做慈濟事,聽他們分享心得感言,人人也都說「感恩」。像昨天下午聽慈濟人醫會醫師們到山村義診、往診,需要翻山越嶺,山路陡峭難行,他們卻甘之如飴,因為山上有病苦的人等著他們。去為深陷病苦的老人家診療,施醫施藥,看見老人家安心了,他們就覺得很有價值。

上人提到昨天至關渡園區,魏杏娟師姊等人在身旁,看著這處生機盎然、富有人文的莊嚴殿堂,不禁想起當初來看關渡這片土地的情景。那時周邊還很荒涼,園區內也只有幾棟舊建築,而今這片土地已經有人文志業中心矗立。每當回想起這個過程,就很感恩最初的那一剎那、起了那一個念頭,成就了如今的人文志業,廣傳清流繞全球。

北部有許多跟著師父做慈濟四十年以上的資深慈濟人,上人期待大家好好追溯、回顧過去,彙整慈濟歷史。雖然工程浩大、路途遙遠,但凡事總要有起步,否則永遠走不到目的地。「感動人心的真實慈濟故事,若沒有寫下來、編輯成書,只靠口頭分享寶貴的記憶、精彩的故事,時間久了,當事人都不在了,沒有人再能分享記憶中的慈濟事,也就流失了。人間好事要傳承,要寫好『菩薩家譜』;每一位慈濟人都有很動人的歷史,彙整起來是一部龐大的『闔家譜』。」

上人期許人文志業發揮傳播力量,不僅傳播當前世間的天災人禍與慈濟人的菩薩行,也要將過去的菩薩足跡妥善收錄與編輯,向大眾展示慈濟歷史、人品典範。「此時發達的科技幫助我們傳法,不過我們自己一定要深入經藏,慈濟人更要用心體會《無量義經》,雖然佛法道理很深、法海浩瀚,但是這部經典可以融入生活,如果有辦法通達、做得到其中的道理,那就是大修行了。」

在指掌之間廣傳好事

前往宜蘭,午間時分抵達羅東聯絡處,上人鼓勵資深慈濟人持續精進,讓生命價值不斷增長。

「我也常常勉勵自己,腳步不能停,要讓心靈法輪長久永恆地順暢運轉。幾十年來,我們所走的這條路很正確,後面的人一直往前進,如果我們只是站著看人精進,很快就落後了。雖然資深者年紀大了,仍然要牽起因緣,還有很多與我們有緣的人等著我們接引。」

「常說『未成佛前,先結好人緣』,假如自己停步了,今生有緣不度,來生的緣就斷掉了。學佛要行菩薩道,菩薩道一定要廣度眾生,好的事要不斷傳,這也在弘法利生。有人呼喚,就有人聽到、心感覺到、眼睛看清楚,願意依照慈濟人的引導,響應呼籲,戒慎虔誠。」

上人說,即使年紀大了,體力衰退,也不要放棄助人、度人的因緣。現在網路通訊很便利,弘法利生只在掌中、手指上,只要肯用心,隨時隨地都能分享慈濟訊息和佛法道理;也可以運用網路傳訊關懷法親,多與他們互動。許多年長的慈濟人獨居或兩老相依,很需要有人時常關心;法親相互關懷、親切互動,讓旁人看了受感動,這也是一種度人的方法。

「人生如舞臺,我們在人生的舞臺上,共同演出這場戲,角色要扮演好,要講菩薩要說的話。透過網路視訊,師父在講話,海內外各地慈濟人連影像都可以看得到,如現神通,可以遍虛空法界。這不是形容,用心才有法度,可以傳法度人。」上人教大家莫忘初心,像過往一樣認真精進。

宜蘭師兄師姊也即將參與臺北小巨蛋的經藏演繹,上人致勉,要用認真的態度上臺,踏到地面還要看好方向。大家經過屢次彩排,已經很熟練,相信動作的分寸、肢體的轉向一定會達到真、善、美─真誠的心、善的方向、會合之美。

中草藥研發不為營利

終抵精舍,與前來接駕的花蓮慈濟醫院林欣榮院長、王志鴻副院長及林靜憪師姊等人談話時,上人提到中草藥的研究,是真的要發現對天地人間有益的要素。天、地、人為一體,人體有病,一定有藥醫,只是很多可以治療疾病的成分還沒有被發現,發現了還要深入探索與研究分析。「我們不為營利,且願意不斷培養人才,不斷去研發,直到有很準確、很穩定的成果,人人可用,就可以推廣。」

上人說,真空妙有、妙有真空,世間一切物質分析到最後是「空」,空就是真理,道理本來就存在。從不同植物或礦物提煉出來的成分,經由合成,會成為有用的物質;哲學家也一樣,仔細分析道理,像剝洋蔥一樣把各種人間事相一層一層剝開,到最後空無一物。又像此行從臺北、宜蘭一路回來,沒有障礙,一路通達。但是要通,就要有路,要遵照號誌行進;一切都要依軌道、照道理,才能順暢運作。

「慈濟宗已立,你們都有法脈精神,將四大志業落實人群。醫療志業除了在慈濟醫院發揮良能,也要顧及長照,事關人體健康的範圍都屬於醫療體系,要發揮法脈精神,負起守護生命、守護健康、守護愛的責任。」

「在人間做事,難免會有雜音,我們要把自己的心腦維護得很健康,提起智慧淨化這些雜音;醫療志業的法髓要靠你們樹立鞏固,不要聽到雜音就洩氣。」上人用汽球形容,把汽球充飽,自然會往上升;假如有小如沙粒般的漏洞,很快就漏氣而墜落。所以要一鼓作氣往上衝,否則人生壽命很有限,稍微鬆懈要再起步,又要花更多時間,而且會更吃力。

本專欄為靜思人文出版之《證嚴上人衲履足跡》精簡版;更完整的慈濟脈動與開示內容,以及師徒之間的感人對談,請展閱每季出版的《證嚴上人衲履足跡》

二十一至二十二日 人之常情

8.21~22《農七月‧初六至初七》

【靜思小語】救災救難時,不忍不捨的同理心能夠安定人心。

《證嚴上人衲履足跡》有聲書,由慈濟人文志業廣播內容創作中心提供,更多精彩的廣播節目,歡迎到「大愛網路電台」收聽。

馳援夏威夷野火

八月二十一日,美國夏威夷慈濟人透過視訊連線報告茂宜島野火災情關懷行動,夏威夷分會范峰亮執行長、蕭慈光師姊等人報告野火勘災狀況以及發放計畫。

上人說,從國際新聞看到災區慘況,心很不捨,相信夏威夷慈濟人身在當地更是心急,很想要趕快去幫助;然而助人者要確保自身安全,當災情還不穩定時,不宜貿然進入災區。經過了這麼多天,火勢逐漸控制住,災區狀況也比較清楚了,慈濟人要去了解、收集資料,以便妥善安排援助。

「我一向都說,慈濟人在急難時要趕快安撫受災者,讓他們身心安定下來。剛剛聽到各位,看到他們受災的苦,流露不忍之心,跟著他們哭泣,這是人之常情。也可以讓受災者感覺到你們用同理心在關懷他們,這也是一種膚慰,真誠同情、同理他們的苦。而我也很感動你們的真誠付出,菩薩情啟動,要去救助;人若少,力就薄,如果大家願意會合起來,覺有情加分,力量就會加速、加強。」

上人請大家用心評估、放心去做,要給予有分量、能夠紓解燃眉之急的援助。「大火迅速蔓延,他們緊急撤離,即使過去生活優渥,但是逃命時什麼都帶不了,且房屋被大火燒盡,已是一無所有。我們要幫助他,就要給予可以穩定生活一段時間的量,讓他們稍微感到安心,有勇氣去恢復將來的生活,所以這個時刻的援助是很重要的。」

上人教夏威夷慈濟人放心在前頭付出,美國總會與臺灣本會可以做後援,全球慈濟人是大家的後盾。「現在要雙管齊下,一方面是招呼有志一同的人投入賑災,一方面是為苦難人安穩身心。這二方面要做得好,核心、中心要鞏固。師父常教大家合和互協,心要合起來,彼此互協,相信大家會付出得法喜充滿。」

法親之間家常話

聆聽每週一的基金會主管同仁分享後,上人開示,這次行腳二十七天,大部分時間都在聆聽各地慈濟人歡喜分享,有家常事,也有各自的聞法心得,而且慈濟法親相互扶持與鼓勵,聽著、看著總是很感恩;雖然現在氣力大不如前,但能與大家相聚、聽大家說話,也是為自己充氣、打氣。此外,天下災難不斷發生,也藉著慈濟人共聚的時刻,把天下的訊息告訴大家,教大家提高警覺。

上人提到美國遭遇颶風、水災,還有夏威夷火災,志工要繼續勘災並準備發放。災區面積廣大、受災人眾多,而慈濟人相對稀少,負擔沉重。所以總是教海內外各地慈濟人就地菩薩招生,不是為了募款,是為了把因緣鋪出去,可以對更多人做機會教育,弘法利生。佛陀在人間成道、對眾生說法,就是為了教化、淨化人心;慈濟人走入人群與大眾互動,也要多說好話、傳道理,讓人放在心中、運用在生活中。

長久助益藍毘尼

八月二十二日,聆聽佛陀故鄉專案團隊報告,上人叮囑師兄師姊找尋當地人士,與當地政府洽談慈濟村興建,而大家駐守在藍毘尼,也有明確的事項可以把握時間努力執行。

大家撥出寶貴的時間前往尼泊爾,要真正做到長久有益的好事,而非短時間在那裏與民眾互動又離開;如果當地能提供一片土地建慈濟村,建設一個小村落安頓貧困居民,或是讓乏人照料的年長者住在一起,鄰居相互關心與照顧,也可以教育年輕人、中年人用愛關懷年長者。先從小範圍做樣本,漸次推展到更大的範圍。

上人也提到當地缺乏醫療,慈濟要設法建立一個簡單的義診所;接著為居民補充教育資源,要與已經發心投入教聯會的校長、老師們緊密互動,積極推進援建希望工程的進度。

上人強調萬里之路始於初步,凡事一定要有起步,即使事務龐雜,仍要一步一步踏實去做;星馬慈濟人已經跨出了第一步,落實當地的因緣,去親近、愛護他們,讓他們認識慈濟、接觸佛教,從生活中引導他們不要迷信,要提升智慧。「我們這麼用心在藍毘尼付出,要讓當地人士看見慈濟,相信慈濟真誠付出無所求,只期待在佛陀的故鄉,居民的生活能夠改善,這是我們的心意。」

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8.21~22《農七月‧初六至初七》

【靜思小語】救災救難時,不忍不捨的同理心能夠安定人心。

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馳援夏威夷野火

八月二十一日,美國夏威夷慈濟人透過視訊連線報告茂宜島野火災情關懷行動,夏威夷分會范峰亮執行長、蕭慈光師姊等人報告野火勘災狀況以及發放計畫。

上人說,從國際新聞看到災區慘況,心很不捨,相信夏威夷慈濟人身在當地更是心急,很想要趕快去幫助;然而助人者要確保自身安全,當災情還不穩定時,不宜貿然進入災區。經過了這麼多天,火勢逐漸控制住,災區狀況也比較清楚了,慈濟人要去了解、收集資料,以便妥善安排援助。

「我一向都說,慈濟人在急難時要趕快安撫受災者,讓他們身心安定下來。剛剛聽到各位,看到他們受災的苦,流露不忍之心,跟著他們哭泣,這是人之常情。也可以讓受災者感覺到你們用同理心在關懷他們,這也是一種膚慰,真誠同情、同理他們的苦。而我也很感動你們的真誠付出,菩薩情啟動,要去救助;人若少,力就薄,如果大家願意會合起來,覺有情加分,力量就會加速、加強。」

上人請大家用心評估、放心去做,要給予有分量、能夠紓解燃眉之急的援助。「大火迅速蔓延,他們緊急撤離,即使過去生活優渥,但是逃命時什麼都帶不了,且房屋被大火燒盡,已是一無所有。我們要幫助他,就要給予可以穩定生活一段時間的量,讓他們稍微感到安心,有勇氣去恢復將來的生活,所以這個時刻的援助是很重要的。」

上人教夏威夷慈濟人放心在前頭付出,美國總會與臺灣本會可以做後援,全球慈濟人是大家的後盾。「現在要雙管齊下,一方面是招呼有志一同的人投入賑災,一方面是為苦難人安穩身心。這二方面要做得好,核心、中心要鞏固。師父常教大家合和互協,心要合起來,彼此互協,相信大家會付出得法喜充滿。」

法親之間家常話

聆聽每週一的基金會主管同仁分享後,上人開示,這次行腳二十七天,大部分時間都在聆聽各地慈濟人歡喜分享,有家常事,也有各自的聞法心得,而且慈濟法親相互扶持與鼓勵,聽著、看著總是很感恩;雖然現在氣力大不如前,但能與大家相聚、聽大家說話,也是為自己充氣、打氣。此外,天下災難不斷發生,也藉著慈濟人共聚的時刻,把天下的訊息告訴大家,教大家提高警覺。

上人提到美國遭遇颶風、水災,還有夏威夷火災,志工要繼續勘災並準備發放。災區面積廣大、受災人眾多,而慈濟人相對稀少,負擔沉重。所以總是教海內外各地慈濟人就地菩薩招生,不是為了募款,是為了把因緣鋪出去,可以對更多人做機會教育,弘法利生。佛陀在人間成道、對眾生說法,就是為了教化、淨化人心;慈濟人走入人群與大眾互動,也要多說好話、傳道理,讓人放在心中、運用在生活中。

長久助益藍毘尼

八月二十二日,聆聽佛陀故鄉專案團隊報告,上人叮囑師兄師姊找尋當地人士,與當地政府洽談慈濟村興建,而大家駐守在藍毘尼,也有明確的事項可以把握時間努力執行。

大家撥出寶貴的時間前往尼泊爾,要真正做到長久有益的好事,而非短時間在那裏與民眾互動又離開;如果當地能提供一片土地建慈濟村,建設一個小村落安頓貧困居民,或是讓乏人照料的年長者住在一起,鄰居相互關心與照顧,也可以教育年輕人、中年人用愛關懷年長者。先從小範圍做樣本,漸次推展到更大的範圍。

上人也提到當地缺乏醫療,慈濟要設法建立一個簡單的義診所;接著為居民補充教育資源,要與已經發心投入教聯會的校長、老師們緊密互動,積極推進援建希望工程的進度。

上人強調萬里之路始於初步,凡事一定要有起步,即使事務龐雜,仍要一步一步踏實去做;星馬慈濟人已經跨出了第一步,落實當地的因緣,去親近、愛護他們,讓他們認識慈濟、接觸佛教,從生活中引導他們不要迷信,要提升智慧。「我們這麼用心在藍毘尼付出,要讓當地人士看見慈濟,相信慈濟真誠付出無所求,只期待在佛陀的故鄉,居民的生活能夠改善,這是我們的心意。」

本專欄為靜思人文出版之《證嚴上人衲履足跡》精簡版;更完整的慈濟脈動與開示內容,以及師徒之間的感人對談,請展閱每季出版的《證嚴上人衲履足跡》

二十三至二十五日 「有情」的教育

8.23~25《農七月‧初八至初十》

【靜思小語】教育是人生的希望,不是看學業成績有多高,而是品德有多高、感恩心有多深。

《證嚴上人衲履足跡》有聲書,由慈濟人文志業廣播內容創作中心提供,更多精彩的廣播節目,歡迎到「大愛網路電台」收聽。

品德好,很可靠

「臺灣的醫療、教育蓬勃發展,這是好事,而我們要精益求精;既然教育的量已經充足,品質、品德要永恆扎根。希望讓人講起在國際或是在臺灣的慈濟學校,會稱讚慈濟教育出來的孩子品德很好,是很可靠的人才,可以讓人很信任,這才是我們現在要努力的方向。」

八月二十三日與慈濟科技大學師長談話,提及慈濟學校既然向國際打開大門,對於有些國家的慈濟人所幫助的貧困家庭子弟,很想要進修卻無能為力者,要讓他們有門路可以來臺就讀;教育志業有此規畫,要與慈善志業合作,除了讓他們的家人安心讓他們遠赴臺灣,他們也能安心在此求學,而慈濟學校主管同仁們至海外招生,才能踏實進行而有所收穫,不至於空跑一趟。

上人說,無論各志業體的工作如何推展,四大志業都要共同關心、合力支持,且最大的後盾與後援就是全球慈濟人。例如「天空學院」,可以用網路科技突破地理距離,線上開課;慈濟有共修課程或重要活動時,也會開放網路視訊,讓全球各地的志工與會眾連線參與,這是很好的宣傳平臺,可以讓全球會眾了解慈濟教育志業有哪些學校,其教育品質優良;且除了校內師長,還有慈懿會師兄師姊如同親人般照顧學生。這不只是為慈濟學校招生而宣傳,也是弘法利生的一環,因為教育也在弘法,要培育優良人才,利益人間;慈濟學校也同樣栽培低收入戶子弟,並有各方面的補助,讓這些家庭安心培養他們的子女。

上人請教育志業主管同仁多參與志工早會,從聽到的分享中,會得到很多可以用於教育的題材。「慈濟是宗教團體,但我從未要求人人一定要信佛教,而是希望人人心中要有真理,所作所為都能利益人群。只要是有益人間的課程,你們都可以開;也希望教育志業的老師們能參與志工早會,認知志業資源來自於這麼多慈濟人用心護持,以及向大眾點點滴滴勸募而來。慈濟人多數是佛教徒,都是師父的弟子,只要師父想做的,他們就支持,從來不居功,對慈濟學校的校長、老師總是感恩。他們真正做到付出無所求並且感恩。他們是志工,不只護持學校順利運作,還投入慈懿會關心、照顧學生,都是自掏腰包而來付出,我們不要讓他們的這分熱忱冷卻。」

上人期許慈濟學校要牽緊與慈濟人的情誼,讓他們覺得這是「我們的學校」,看見慈濟師生就備感親切,覺得很親近。慈濟教育的大門已開,就要永恆敞開這一道門,不斷接引人進門來,不要讓門打開了,情卻冷了。請校長、教授、老師們提起使命感,發揮生命的價值。

「如同《法華經》化城喻中,長者鼓勵大家,『寶處在近』,我們這輩子就像在化城一樣,這幾十年走過來,都上了年紀,其實目的地還在前方,寶處就是我們的歸處;而我們現在必須掌握好方向,彼此借力使力,達成志願。你們從事教育工作,教育是你們的志願;又有因緣投入慈濟教育志業,這是許多人付出無所求而成就的大愛無私志業。你們要感恩回饋,就是把孩子教育好,這就是你們生命的價值,所以還是要加強腳步,步步堅定而踏實,將志願要做的事做得對、做得讓人感動,人見人愛、人見人尊重,此生就有價值。期待大家共同為這個價值繼續努力!」

非營利,益天下

八月二十四日教育董事會,上人強調慈濟並非為營利而辦學,是為天下育英才,所以要重視教育品質,讓每個學生都是社會未來的棟梁。

上人期盼教育回歸過去「有情」的教育,以前教育雖然不普及,孩子都很珍惜讀書識字的機會,對於啟蒙的老師很尊敬、很懷念,這就有一分「情」。「我們用心教育好人才,也要教他們感恩教育自己的老師與學校;教育要有情,才有生機,否則就像沒有生命一樣。我期待四大志業都要『有情』,要提倡感恩心。假如學校所教出來的孩子背恩忘義,對社會是有害無益。教育就是要將人從懵懂、不懂事、不了解人情世故的迷茫中,教育他懂事、明白道理,這才是人間所需要的教育。」

「慈濟教育志業在這三十多年來,辦學成果廣受肯定,這是因為校長用心、老師認真,同仁把孩子們照顧得很好,例如舍媽、舍爸照顧住宿生,讓大家平平安安、乾乾淨淨、規規矩矩。這都需要人人用真誠的心、有情照顧,才能讓孩子守規則,這也是教育要發揮的重要良能。」

上人期待教育志業教導出真正對人間有益的人才,將來對社會有貢獻、對他們的家庭負責任,是家裏的孝子,也是社會的英才,能夠這樣,就讓自己感到很歡喜。

赤子心,明是非

八月二十五日,上人對參與慈大附中合心共識營的主管同仁們開示,在座多位老師很資深,是從創校開始就在慈濟中小學服務,也有不少主管、老師是受證慈濟人,像李玲惠校長就是從教聯會與師父結緣,當花蓮有需要,她就回來承擔。全校教職同仁對於學校有情,就會用心、細心培育幼苗,也能讓孩子與學校有情。

現在的社會風氣使然,老師與學生的情不厚,上人談到自己當學生的時代,老師比父母更有威嚴,學生尊重老師,畢業以後也感念著老師啟蒙、教育的恩情。「父母生養我們,我們要感父母恩;等到進入學校,從幼教到大學,隨著生命過程增長慧命,就要感念師長們的教導,除了學識,還教導待人接物的品德涵養。所以慈濟教育的方向,就是將孩子的品德教得好,要建立這分師生之情,而且常懷感恩心。」

「『感恩』是品德、情操的根源,我對這二個字非常重視。老師要教孩子,就要有這樣的品格,才有辦法作為典範,讓學生學習。」上人說,教育是人生的希望,不是要讓孩子學業成績多高才是好,而是要看孩子的品德有多高、感恩心有多深,要讓孩子感受到老師對他們的真情,那念感恩才會發自內心,也會把師長的叮嚀放入心裏。就像這麼多人來皈依師父,其實自己沒有特地教導,但是大家就將師父平時說的話深深放在心裏,在生活中遇到難關、挫折時,就會想起師父曾經怎麼說而自我開導、化解。

老師是教育者、教學人,「學」字下面是一個「子」字,赤子之心很清淨、很善良,老師要教學生從「學」至「覺」,讓莘莘學子打開心眼而「見」道,引導懵懂的人撥開無明,懂道理、有體會,那就是「覺」。

「孩子都可以教,要讓他們心中的那張白紙記下老師說的話,讓他們不斷吸收好話,加深好的記憶。」上人提及美國約翰霍普金斯大學施益民教授曾經分享,他們的研究團隊發現腦神經反應區域,有一個區域是「慈悲利他」區,看見有人受苦會起憐憫心,若進一步去幫助人,則會持續加強這個區域的反應;如果只是起了悲憫心,卻很快又被其他事務打斷,堆疊了無明煩惱,這個區域愈來愈少刺激,就會如同睡著了一般。

上人認為這個研究發現與佛法不謀而合,佛陀在人間說法度眾生,就是要人人認知眾生本具有佛性,人人本來就有覺性存在;啟發了覺性,對世間的一切就會清清楚楚,善惡分得清,無論外境如何變化,都能明辨是非,把握正確的方向,行善、去惡。在科技時代,教育的方法可以很多元,但是方向必須正確;期待老師們可以撥出時間聽佛法,對於如何掌握教育的方向、方針,會有更清晰的想法,知道如何引導孩子從「學」成為「覺」,保持著清淨本性,建立品德情操。

本專欄為靜思人文出版之《證嚴上人衲履足跡》精簡版;更完整的慈濟脈動與開示內容,以及師徒之間的感人對談,請展閱每季出版的《證嚴上人衲履足跡》

8.23~25《農七月‧初八至初十》

【靜思小語】教育是人生的希望,不是看學業成績有多高,而是品德有多高、感恩心有多深。

《證嚴上人衲履足跡》有聲書,由慈濟人文志業廣播內容創作中心提供,更多精彩的廣播節目,歡迎到「大愛網路電台」收聽。

品德好,很可靠

「臺灣的醫療、教育蓬勃發展,這是好事,而我們要精益求精;既然教育的量已經充足,品質、品德要永恆扎根。希望讓人講起在國際或是在臺灣的慈濟學校,會稱讚慈濟教育出來的孩子品德很好,是很可靠的人才,可以讓人很信任,這才是我們現在要努力的方向。」

八月二十三日與慈濟科技大學師長談話,提及慈濟學校既然向國際打開大門,對於有些國家的慈濟人所幫助的貧困家庭子弟,很想要進修卻無能為力者,要讓他們有門路可以來臺就讀;教育志業有此規畫,要與慈善志業合作,除了讓他們的家人安心讓他們遠赴臺灣,他們也能安心在此求學,而慈濟學校主管同仁們至海外招生,才能踏實進行而有所收穫,不至於空跑一趟。

上人說,無論各志業體的工作如何推展,四大志業都要共同關心、合力支持,且最大的後盾與後援就是全球慈濟人。例如「天空學院」,可以用網路科技突破地理距離,線上開課;慈濟有共修課程或重要活動時,也會開放網路視訊,讓全球各地的志工與會眾連線參與,這是很好的宣傳平臺,可以讓全球會眾了解慈濟教育志業有哪些學校,其教育品質優良;且除了校內師長,還有慈懿會師兄師姊如同親人般照顧學生。這不只是為慈濟學校招生而宣傳,也是弘法利生的一環,因為教育也在弘法,要培育優良人才,利益人間;慈濟學校也同樣栽培低收入戶子弟,並有各方面的補助,讓這些家庭安心培養他們的子女。

上人請教育志業主管同仁多參與志工早會,從聽到的分享中,會得到很多可以用於教育的題材。「慈濟是宗教團體,但我從未要求人人一定要信佛教,而是希望人人心中要有真理,所作所為都能利益人群。只要是有益人間的課程,你們都可以開;也希望教育志業的老師們能參與志工早會,認知志業資源來自於這麼多慈濟人用心護持,以及向大眾點點滴滴勸募而來。慈濟人多數是佛教徒,都是師父的弟子,只要師父想做的,他們就支持,從來不居功,對慈濟學校的校長、老師總是感恩。他們真正做到付出無所求並且感恩。他們是志工,不只護持學校順利運作,還投入慈懿會關心、照顧學生,都是自掏腰包而來付出,我們不要讓他們的這分熱忱冷卻。」

上人期許慈濟學校要牽緊與慈濟人的情誼,讓他們覺得這是「我們的學校」,看見慈濟師生就備感親切,覺得很親近。慈濟教育的大門已開,就要永恆敞開這一道門,不斷接引人進門來,不要讓門打開了,情卻冷了。請校長、教授、老師們提起使命感,發揮生命的價值。

「如同《法華經》化城喻中,長者鼓勵大家,『寶處在近』,我們這輩子就像在化城一樣,這幾十年走過來,都上了年紀,其實目的地還在前方,寶處就是我們的歸處;而我們現在必須掌握好方向,彼此借力使力,達成志願。你們從事教育工作,教育是你們的志願;又有因緣投入慈濟教育志業,這是許多人付出無所求而成就的大愛無私志業。你們要感恩回饋,就是把孩子教育好,這就是你們生命的價值,所以還是要加強腳步,步步堅定而踏實,將志願要做的事做得對、做得讓人感動,人見人愛、人見人尊重,此生就有價值。期待大家共同為這個價值繼續努力!」

非營利,益天下

八月二十四日教育董事會,上人強調慈濟並非為營利而辦學,是為天下育英才,所以要重視教育品質,讓每個學生都是社會未來的棟梁。

上人期盼教育回歸過去「有情」的教育,以前教育雖然不普及,孩子都很珍惜讀書識字的機會,對於啟蒙的老師很尊敬、很懷念,這就有一分「情」。「我們用心教育好人才,也要教他們感恩教育自己的老師與學校;教育要有情,才有生機,否則就像沒有生命一樣。我期待四大志業都要『有情』,要提倡感恩心。假如學校所教出來的孩子背恩忘義,對社會是有害無益。教育就是要將人從懵懂、不懂事、不了解人情世故的迷茫中,教育他懂事、明白道理,這才是人間所需要的教育。」

「慈濟教育志業在這三十多年來,辦學成果廣受肯定,這是因為校長用心、老師認真,同仁把孩子們照顧得很好,例如舍媽、舍爸照顧住宿生,讓大家平平安安、乾乾淨淨、規規矩矩。這都需要人人用真誠的心、有情照顧,才能讓孩子守規則,這也是教育要發揮的重要良能。」

上人期待教育志業教導出真正對人間有益的人才,將來對社會有貢獻、對他們的家庭負責任,是家裏的孝子,也是社會的英才,能夠這樣,就讓自己感到很歡喜。

赤子心,明是非

八月二十五日,上人對參與慈大附中合心共識營的主管同仁們開示,在座多位老師很資深,是從創校開始就在慈濟中小學服務,也有不少主管、老師是受證慈濟人,像李玲惠校長就是從教聯會與師父結緣,當花蓮有需要,她就回來承擔。全校教職同仁對於學校有情,就會用心、細心培育幼苗,也能讓孩子與學校有情。

現在的社會風氣使然,老師與學生的情不厚,上人談到自己當學生的時代,老師比父母更有威嚴,學生尊重老師,畢業以後也感念著老師啟蒙、教育的恩情。「父母生養我們,我們要感父母恩;等到進入學校,從幼教到大學,隨著生命過程增長慧命,就要感念師長們的教導,除了學識,還教導待人接物的品德涵養。所以慈濟教育的方向,就是將孩子的品德教得好,要建立這分師生之情,而且常懷感恩心。」

「『感恩』是品德、情操的根源,我對這二個字非常重視。老師要教孩子,就要有這樣的品格,才有辦法作為典範,讓學生學習。」上人說,教育是人生的希望,不是要讓孩子學業成績多高才是好,而是要看孩子的品德有多高、感恩心有多深,要讓孩子感受到老師對他們的真情,那念感恩才會發自內心,也會把師長的叮嚀放入心裏。就像這麼多人來皈依師父,其實自己沒有特地教導,但是大家就將師父平時說的話深深放在心裏,在生活中遇到難關、挫折時,就會想起師父曾經怎麼說而自我開導、化解。

老師是教育者、教學人,「學」字下面是一個「子」字,赤子之心很清淨、很善良,老師要教學生從「學」至「覺」,讓莘莘學子打開心眼而「見」道,引導懵懂的人撥開無明,懂道理、有體會,那就是「覺」。

「孩子都可以教,要讓他們心中的那張白紙記下老師說的話,讓他們不斷吸收好話,加深好的記憶。」上人提及美國約翰霍普金斯大學施益民教授曾經分享,他們的研究團隊發現腦神經反應區域,有一個區域是「慈悲利他」區,看見有人受苦會起憐憫心,若進一步去幫助人,則會持續加強這個區域的反應;如果只是起了悲憫心,卻很快又被其他事務打斷,堆疊了無明煩惱,這個區域愈來愈少刺激,就會如同睡著了一般。

上人認為這個研究發現與佛法不謀而合,佛陀在人間說法度眾生,就是要人人認知眾生本具有佛性,人人本來就有覺性存在;啟發了覺性,對世間的一切就會清清楚楚,善惡分得清,無論外境如何變化,都能明辨是非,把握正確的方向,行善、去惡。在科技時代,教育的方法可以很多元,但是方向必須正確;期待老師們可以撥出時間聽佛法,對於如何掌握教育的方向、方針,會有更清晰的想法,知道如何引導孩子從「學」成為「覺」,保持著清淨本性,建立品德情操。

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二十六日 平伏漣漪

8.26《農七月‧十一》

【靜思小語】要做事情難免會有雜音,要更有耐心耐力;而不是跟著議論紛紛,讓平靜水面頻起漣漪。

《證嚴上人衲履足跡》有聲書,由慈濟人文志業廣播內容創作中心提供,更多精彩的廣播節目,歡迎到「大愛網路電台」收聽。

縮小自己,寬諒他人

泰國分會執行長林純鈴、副執行長張惠珍師姊報告會務,包括援助境內難民及計程車司機發放計畫進度等。上人教泰國慈濟人,有土地、有空間、有計畫,最重要的是有人能夠長期投入,腳踏實地,穩步前進。「我們要下定決心,心寬念純,就地招募、培育人間菩薩。於法、於理、於情,我們要做的都沒有錯,理很足夠,但是缺了情,沒情就沒緣,所以我們要拉長情,讓任何一個人覺得對於慈濟很有信心,因為聽到慈濟人說的話覺得很投緣,很願意跟著一起做慈濟事。」

上人舉自己為例,此生未曾到海外,只在臺灣的範圍裏繞,到了最近幾年更是大部分時間都在精舍,空間很狹窄,不過因為有累生累世與許多人結下的好緣,所以生命的空間無限開闊,全球各地的慈濟人發心,做師父想要做的事,去幫助師父想要幫助的苦難人。就如在座有泰國、馬來西亞、新加坡、緬甸等地的慈濟人,大家都發心立願,就地度眾生;慈濟人都與師父有情、有緣,所以很貼心、很真誠。也請大家回到居住地以後,要發揮佛教精神,拉起人與人之間的真情與好緣。「你們發願在當地承擔志業責任,就要縮小自己、寬諒他人,心胸要開闊,這也是『覺有情』的菩薩必須具有的精神。」

佛陀來人間說法度眾生,開、示、悟、入佛之知見;上人指出《法華經》的大乘菩薩法,是佛陀本懷之法,是佛陀最想要傳達給眾生的道理。「佛陀為我們開示了,我們有體悟嗎?道理我們聽入心了嗎?開示在於說法的人,而聽法的人要自己用心,聽懂、了解道理了,就要做到。」

「大家都有力量,只要有誠意、有情,與人談慈濟歷史、精神理念,讓人肯定、認同,人間菩薩招生就會成功。我們發願淨化人心、祥和社會,使天下無災無難,但若只是坐著聽佛法而沒有起於行動,永遠無法達成;而我們要做事,一定要有人力,所以要把當地的慈濟委員培養出來,也要招呼很久沒有參加慈濟活動的法親,邀請他們一起回到花蓮與師父見面,再把心力凝聚起來,讓佛陀的正法落實在這片土地上,未來泰國靜思堂興建完成,就可以讓當地民眾有明確的信仰方向,成為泰國慈濟人的大本營。」

上人說,泰國的窮困人不少,又有來自許多國家的難民,苦難人很多,而慈濟志工相對稀少,只能用心盡力幫助有因緣接觸到的人。疫情期間,援助生活困頓的計程車司機,並非為了宣導「竹筒歲月」而做,要讓大家了解慈濟幫助計程車司機的因緣,司機們真誠感恩慈濟在他們最困難的時候伸出援手,並從慈濟人的分享中了解竹筒歲月的故事與精神,所以主動在車上放竹筒撲滿,自己行善也邀請乘客發心行善。

「我們發心,拉起各方因緣,能幫助很多家庭脫離苦難,教育很多孩子上進。認定該做的事就要用心去做,不要一邊做事一邊起煩惱,還發出雜音,讓平靜的水面起漣漪。」

「其實只要不再滴水,漣漪會慢慢平伏,水面又會恢復平靜。你們就要抱這個心態,不要在做事的過程中,聽到雜音又議論紛紛;要做事情難免會有聲音,我們要有耐心、耐力,更要有情、有愛,朝認定的方向繼續往前進。」上人肯定泰國慈濟人很有承擔,雖然人數不多但做了很多事,而且真誠用愛呵護苦難人。

上人對座中海外師兄師姊說,「常常在聽你們分享時,我心裏就想,我面對的這一群弟子,其實都是菩薩;你們貼近苦難人、幫助苦難人,讓我很感恩、很感動!更要收攝自己的心,心要守好、修好,守護師徒之間的因緣,將來換你們度我,因為你們走菩薩道,走得比我深入,直接走到苦難人的家裏,因應他們的需要而給予幫助。感恩全球慈濟人以長情大愛行遍天下,讓慈濟的菩薩道路不斷開展。」

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8.26《農七月‧十一》

【靜思小語】要做事情難免會有雜音,要更有耐心耐力;而不是跟著議論紛紛,讓平靜水面頻起漣漪。

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縮小自己,寬諒他人

泰國分會執行長林純鈴、副執行長張惠珍師姊報告會務,包括援助境內難民及計程車司機發放計畫進度等。上人教泰國慈濟人,有土地、有空間、有計畫,最重要的是有人能夠長期投入,腳踏實地,穩步前進。「我們要下定決心,心寬念純,就地招募、培育人間菩薩。於法、於理、於情,我們要做的都沒有錯,理很足夠,但是缺了情,沒情就沒緣,所以我們要拉長情,讓任何一個人覺得對於慈濟很有信心,因為聽到慈濟人說的話覺得很投緣,很願意跟著一起做慈濟事。」

上人舉自己為例,此生未曾到海外,只在臺灣的範圍裏繞,到了最近幾年更是大部分時間都在精舍,空間很狹窄,不過因為有累生累世與許多人結下的好緣,所以生命的空間無限開闊,全球各地的慈濟人發心,做師父想要做的事,去幫助師父想要幫助的苦難人。就如在座有泰國、馬來西亞、新加坡、緬甸等地的慈濟人,大家都發心立願,就地度眾生;慈濟人都與師父有情、有緣,所以很貼心、很真誠。也請大家回到居住地以後,要發揮佛教精神,拉起人與人之間的真情與好緣。「你們發願在當地承擔志業責任,就要縮小自己、寬諒他人,心胸要開闊,這也是『覺有情』的菩薩必須具有的精神。」

佛陀來人間說法度眾生,開、示、悟、入佛之知見;上人指出《法華經》的大乘菩薩法,是佛陀本懷之法,是佛陀最想要傳達給眾生的道理。「佛陀為我們開示了,我們有體悟嗎?道理我們聽入心了嗎?開示在於說法的人,而聽法的人要自己用心,聽懂、了解道理了,就要做到。」

「大家都有力量,只要有誠意、有情,與人談慈濟歷史、精神理念,讓人肯定、認同,人間菩薩招生就會成功。我們發願淨化人心、祥和社會,使天下無災無難,但若只是坐著聽佛法而沒有起於行動,永遠無法達成;而我們要做事,一定要有人力,所以要把當地的慈濟委員培養出來,也要招呼很久沒有參加慈濟活動的法親,邀請他們一起回到花蓮與師父見面,再把心力凝聚起來,讓佛陀的正法落實在這片土地上,未來泰國靜思堂興建完成,就可以讓當地民眾有明確的信仰方向,成為泰國慈濟人的大本營。」

上人說,泰國的窮困人不少,又有來自許多國家的難民,苦難人很多,而慈濟志工相對稀少,只能用心盡力幫助有因緣接觸到的人。疫情期間,援助生活困頓的計程車司機,並非為了宣導「竹筒歲月」而做,要讓大家了解慈濟幫助計程車司機的因緣,司機們真誠感恩慈濟在他們最困難的時候伸出援手,並從慈濟人的分享中了解竹筒歲月的故事與精神,所以主動在車上放竹筒撲滿,自己行善也邀請乘客發心行善。

「我們發心,拉起各方因緣,能幫助很多家庭脫離苦難,教育很多孩子上進。認定該做的事就要用心去做,不要一邊做事一邊起煩惱,還發出雜音,讓平靜的水面起漣漪。」

「其實只要不再滴水,漣漪會慢慢平伏,水面又會恢復平靜。你們就要抱這個心態,不要在做事的過程中,聽到雜音又議論紛紛;要做事情難免會有聲音,我們要有耐心、耐力,更要有情、有愛,朝認定的方向繼續往前進。」上人肯定泰國慈濟人很有承擔,雖然人數不多但做了很多事,而且真誠用愛呵護苦難人。

上人對座中海外師兄師姊說,「常常在聽你們分享時,我心裏就想,我面對的這一群弟子,其實都是菩薩;你們貼近苦難人、幫助苦難人,讓我很感恩、很感動!更要收攝自己的心,心要守好、修好,守護師徒之間的因緣,將來換你們度我,因為你們走菩薩道,走得比我深入,直接走到苦難人的家裏,因應他們的需要而給予幫助。感恩全球慈濟人以長情大愛行遍天下,讓慈濟的菩薩道路不斷開展。」

本專欄為靜思人文出版之《證嚴上人衲履足跡》精簡版;更完整的慈濟脈動與開示內容,以及師徒之間的感人對談,請展閱每季出版的《證嚴上人衲履足跡》

二十七至二十八日 每天多說一句好話

8.27~28《農七月‧十二至十三》

【靜思小語】多跨一步路,一寸寸累積也能愈走愈遠;每天多分享一句好話,人間就多一分希望。

《證嚴上人衲履足跡》有聲書,由慈濟人文志業廣播內容創作中心提供,更多精彩的廣播節目,歡迎到「大愛網路電台」收聽。

建築道場,永恆傳承

八月二十七日,聽取團隊報告慈濟於尼泊爾藍毘尼教育相關之土地、建設規畫。上人開示:「這片土地有大家的歡喜祝福,就要快速訂定方向,開始用心規畫,讓慈濟未來在佛陀的故鄉有一個傳揚佛法、推行志業的據點。此時做了決定,還要負起責任,大家要更用心,才能讓道場不斷延續慧命;否則沒有永恆延續佛陀慧命,後來的人缺乏共同的理念,就枉費我們現在投入這麼多心力。」

上人說,佛陀出生在藍毘尼,這一位大覺者是全球佛教徒的心靈導師。慈濟人現在回歸佛陀故鄉、心靈導師的出生地,要讓當地民眾了解釋迦牟尼佛的生平,為他們指引菩薩道的方向,就地培養人間菩薩;佛陀來人間說法,乃為教菩薩法、引領眾生行菩薩道。「慈濟人就是身體力行的人間菩薩,在距離佛陀時代二千五百多年的此時,真正有人間菩薩湧出。」

此時湧出的人間菩薩,回歸佛陀的故鄉,要把佛陀的精神理念化為具體形象,從道場建築到人間菩薩的言行舉止與服儀形象,讓當地居民認識佛教,體會佛陀的精神理念。上人說,慈濟要在藍毘尼建設道場,如同多寶佛塔從地湧出,而「塔」有「顯德」之意,要彰顯佛陀的品德、精神與修行理念,就從建築與佛教徒的「相」展現出來。

「大家了解這個方向,有志一同,就要早日進行,我就安心也滿足了。因為這是我一直在心裏想要做的,沒有土地就無法舉步,腳就踏不出去;現在因緣具足,因為有你們在那裏,你們也親自看到這一片土地,大家看了都歡喜,我就感覺到如同我親自去看到了。要在我們這一代,發揮生命的價值,為佛陀的故鄉建築出永恆傳承的道場;請你們就地菩薩招生,邀請當地人士多來了解、投入慈濟。」

手指一點,開啟善門

由於杜蘇芮颱風侵襲以及卡努颱風環流影響,中國大陸華北、東北暴雨洪澇,北京市、吉林省長春市、黑龍江省五常市慈濟人動員賑災;美國夏威夷慈濟人到發生嚴重林火災難的茂宜島發放,第一場發放剛剛圓滿。

八月二十八日,聆聽基金會主管同仁分享後,上人開示,天下災難這麼多,窮困人受災更苦;雖然現在很多國家經濟提升,民眾生活改善了,但是苦難人並沒有減少,因為人口的增加,還有擋不住的氣候變遷,很令人擔心。

「但只是擔心沒有用,一定要努力提升人們的善良之心,知道哪裏有需要,就趕快去付出。鼓勵發心行善,還要帶動人人虔誠祈禱。每天聽到〈祈禱〉的音樂一響,大家唱著『我的心念上達諸佛聽』,是否真能上達諸佛聽呢?我的心願,是否真正的能落實在人間,一步步把愛的能量帶動出來、凝聚起來?只是口頭發願或唱誦,力量不夠,同時要身體力行,才是完整的弘法利生;我們若沒有身體力行,就沒有典範可以帶動人。」

現在科技發達,網路傳訊便利,上人教師兄師姊善用網路通訊,與親友分享聞法的心得,廣傳好話與善法,讓愈多人接受法,翻轉苦難的力量也會增加。「請大家發揮你們的『一指神功』,只要手指一點,弘法利生之門就會打開了;我們要持續發揮愛的能量淨化人心,讓人看見天下災難,並且邀約大眾共同行善,走上這條人間的菩薩道。」

上人對在場與線上的所有慈濟人說,萬里之路始於初步,即使只能跨出小小的一小步,但只要真正邁步去走,一分分往前進,就會累積成一寸寸,漸漸愈走愈遠。請大家盡一分責任傳法、說好話,至於收到訊息、聽到好話的人,願不願意接受、能不能受用,是各人的因緣,無法強求。

「我們既然把法傳出去,就盡了弘法利生的一分責任;我天天用方法、盡力氣去說,是為了喚醒迷茫眾生,能多喚醒一人,就多一分希望。多說一句好話,多用一點的力量,多跨一步路,都可以幫助人。所以期待慈濟人與師父合力,一步步、一寸寸接起愛的能量。」

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8.27~28《農七月‧十二至十三》

【靜思小語】多跨一步路,一寸寸累積也能愈走愈遠;每天多分享一句好話,人間就多一分希望。

《證嚴上人衲履足跡》有聲書,由慈濟人文志業廣播內容創作中心提供,更多精彩的廣播節目,歡迎到「大愛網路電台」收聽。

建築道場,永恆傳承

八月二十七日,聽取團隊報告慈濟於尼泊爾藍毘尼教育相關之土地、建設規畫。上人開示:「這片土地有大家的歡喜祝福,就要快速訂定方向,開始用心規畫,讓慈濟未來在佛陀的故鄉有一個傳揚佛法、推行志業的據點。此時做了決定,還要負起責任,大家要更用心,才能讓道場不斷延續慧命;否則沒有永恆延續佛陀慧命,後來的人缺乏共同的理念,就枉費我們現在投入這麼多心力。」

上人說,佛陀出生在藍毘尼,這一位大覺者是全球佛教徒的心靈導師。慈濟人現在回歸佛陀故鄉、心靈導師的出生地,要讓當地民眾了解釋迦牟尼佛的生平,為他們指引菩薩道的方向,就地培養人間菩薩;佛陀來人間說法,乃為教菩薩法、引領眾生行菩薩道。「慈濟人就是身體力行的人間菩薩,在距離佛陀時代二千五百多年的此時,真正有人間菩薩湧出。」

此時湧出的人間菩薩,回歸佛陀的故鄉,要把佛陀的精神理念化為具體形象,從道場建築到人間菩薩的言行舉止與服儀形象,讓當地居民認識佛教,體會佛陀的精神理念。上人說,慈濟要在藍毘尼建設道場,如同多寶佛塔從地湧出,而「塔」有「顯德」之意,要彰顯佛陀的品德、精神與修行理念,就從建築與佛教徒的「相」展現出來。

「大家了解這個方向,有志一同,就要早日進行,我就安心也滿足了。因為這是我一直在心裏想要做的,沒有土地就無法舉步,腳就踏不出去;現在因緣具足,因為有你們在那裏,你們也親自看到這一片土地,大家看了都歡喜,我就感覺到如同我親自去看到了。要在我們這一代,發揮生命的價值,為佛陀的故鄉建築出永恆傳承的道場;請你們就地菩薩招生,邀請當地人士多來了解、投入慈濟。」

手指一點,開啟善門

由於杜蘇芮颱風侵襲以及卡努颱風環流影響,中國大陸華北、東北暴雨洪澇,北京市、吉林省長春市、黑龍江省五常市慈濟人動員賑災;美國夏威夷慈濟人到發生嚴重林火災難的茂宜島發放,第一場發放剛剛圓滿。

八月二十八日,聆聽基金會主管同仁分享後,上人開示,天下災難這麼多,窮困人受災更苦;雖然現在很多國家經濟提升,民眾生活改善了,但是苦難人並沒有減少,因為人口的增加,還有擋不住的氣候變遷,很令人擔心。

「但只是擔心沒有用,一定要努力提升人們的善良之心,知道哪裏有需要,就趕快去付出。鼓勵發心行善,還要帶動人人虔誠祈禱。每天聽到〈祈禱〉的音樂一響,大家唱著『我的心念上達諸佛聽』,是否真能上達諸佛聽呢?我的心願,是否真正的能落實在人間,一步步把愛的能量帶動出來、凝聚起來?只是口頭發願或唱誦,力量不夠,同時要身體力行,才是完整的弘法利生;我們若沒有身體力行,就沒有典範可以帶動人。」

現在科技發達,網路傳訊便利,上人教師兄師姊善用網路通訊,與親友分享聞法的心得,廣傳好話與善法,讓愈多人接受法,翻轉苦難的力量也會增加。「請大家發揮你們的『一指神功』,只要手指一點,弘法利生之門就會打開了;我們要持續發揮愛的能量淨化人心,讓人看見天下災難,並且邀約大眾共同行善,走上這條人間的菩薩道。」

上人對在場與線上的所有慈濟人說,萬里之路始於初步,即使只能跨出小小的一小步,但只要真正邁步去走,一分分往前進,就會累積成一寸寸,漸漸愈走愈遠。請大家盡一分責任傳法、說好話,至於收到訊息、聽到好話的人,願不願意接受、能不能受用,是各人的因緣,無法強求。

「我們既然把法傳出去,就盡了弘法利生的一分責任;我天天用方法、盡力氣去說,是為了喚醒迷茫眾生,能多喚醒一人,就多一分希望。多說一句好話,多用一點的力量,多跨一步路,都可以幫助人。所以期待慈濟人與師父合力,一步步、一寸寸接起愛的能量。」

本專欄為靜思人文出版之《證嚴上人衲履足跡》精簡版;更完整的慈濟脈動與開示內容,以及師徒之間的感人對談,請展閱每季出版的《證嚴上人衲履足跡》

二十九至三十日 品質看得見

8.29~30《農七月‧十四至十五》

【靜思小語】才華很重要,品格涵養更重要,從服裝儀容和言行舉止能看出教育品質。

《證嚴上人衲履足跡》有聲書,由慈濟人文志業廣播內容創作中心提供,更多精彩的廣播節目,歡迎到「大愛網路電台」收聽。

慈濟的孩子留在慈濟

「慈科大自從護專創校以來已經有三十四年,我們教育出來的孩子,『質』真好,歷屆畢業生在社會上的各行各業受肯定,常聽到訪客稱讚慈濟畢業生,是很受重視的好人才。」八月二十九日,慈濟科技大學合心共識營圓緣,上人說,雖然聽到慈濟學生受歡迎,其他醫院也會來慈科大招募人才,代表慈濟教育受到肯定,覺得與有榮焉,但總是希望慈濟學校的孩子顧念慈濟志業,有那一分情,畢業以後願意留在志業體服務,這也是當時創立慈濟護專的目的。

慈濟學校是在許多人以真誠的情、無私的愛護持而成立,上人期許師長們用「覺有情」的菩薩精神培養每一位學生,培養出來的好人才就如同粒粒好種子,能夠在大地上從「一」生無量,這也是《無量義經》的精神理念。

上人邀請師長們多來精舍了解靜思法脈,對於慈濟宗門的人文精神會有更深的體會。「宗教就是宗旨與教育,人間各行各業都需要宗旨與教育,而慈濟辦學的目的是為天下育英才,不分宗教,彼此尊重。我們從來不會要求想來慈濟任職或學習的人一定要是佛教徒,我覺得只要有正信、不迷信,就足夠了。世間的正信宗教都教導人們向善、有愛,慈濟一向宣導大愛,大愛就是一條菩提大覺道。『菩提』就是『覺』,慈濟辦學是要教學子看見真諦,能在學中覺。」

不忍心所以自不量力

八月三十日,於慈濟大學合心共識營,上人談到教育志業從慈濟護專創校迄今,已三十四年,當時是因為花蓮慈濟醫院剛啟業,就發現護理人員招募不易,而且過不久就會離開花蓮回西部,所以覺得有必要設立護理學校,除了為慈濟醫院培育護理人才,也讓東部年輕學子多一個升學管道以及接受職業訓練的機會。

其實要辦學不比蓋醫院輕鬆,都是負擔沉重,而且步步艱辛;然而很感恩總有好因緣,臺大楊思標教授以及慈院首任院長杜詩綿、第二任院長曾文賓,都真誠支持並協助慈濟醫院啟業、營運以及慈濟護專設校。「這一群教授、醫師們相信我,也很發心,成就花蓮慈濟醫院、慈濟護專,雖然這一路走來很辛苦,但是有真誠的大醫王、菩薩們陪我一起走,這分真情讓我永遠感恩。」

「當時是為了培養護理人員而設立護理學校,緊接下來要培養醫師,所以要辦醫學院,我也很大膽,就說既然要辦醫學院,乾脆設立綜合大學。我確實很自不量力,但是因為地方需要,不忍心有人生病要去外地求醫,也不忍心孩子求學還要到西部去,所以我的自不量力都是因為種種不忍心,覺得應該要做就堅持起步。直到現在,看到教育志業從幼兒園直到大學、研究所,一一完成了。」

上人說,教育志業從幼教到大學、研究所建置完成,教育人文一貫相通,世代傳續;且慈濟志業要四大合一,合和互協,志業之間相輔相成。目前教育志業除了與醫療志業緊密和合,培養醫療人才、增進醫療研究,也要運用人文志業的傳播力量,跨越地理距離的限制,透過網路視訊,在空中開課,讓不同國家地區的學生同步學習,且有學習成果認證。

上人表示學無止境,慈濟教育做得很成功,但是成功沒有盡頭,永遠都有進步的空間,而且要隨著時代的變化而不斷地進步。「我們在這個時代,已經把教育做出這樣的成果,更難能可貴的是人人的心會合,而且彼此和和氣氣、相互鼓勵,所以整體展現出來的就是美,美在一顆真誠的心。」

上人說,慈濟學校的師生,從善與美的內心,整齊的服裝儀容,與有禮的言行,展現出慈濟教育志業的氣質涵養。「剛開始決定要辦教育,我對於慈濟學校就有二項要求,一項是素食,再者是師生都要穿制服。記得慈濟醫學院的創校校長李明亮教授,當時聽我這麼說,就表示校內素食沒有問題,但是要求師生穿制服比較困難。我說,師生穿制服,是讓人從眼睛看到,就對這所學校有好的第一印象,覺得這所學校的師生具有優良的人文素質,從而對慈濟產生信心,也讓家長安心。」

「我們能有這樣的成績,真的不簡單,都是靠著人人真誠用心,不是只靠才華;才華很重要,品格涵養更重要。有素質、有涵養,就會讓人從視覺、聽覺與整體的感受,肯定慈濟的教育品質。」上人說,慈濟教育受肯定,常有國際間的教育人士來觀摩,大家更要自我肯定,認定方向正確,要更踏實地前進。

上人期勉慈大主管同仁們,在現有的基礎上,凝聚各方善因緣,讓基礎更鞏固,為未來做好傳承,成為教育的磐石。「教育是希望工程,要為人間育英才,讓人間有希望;要做到讓家長信任、倚靠,覺得孩子來慈濟讀書、受到慈濟師長栽培,自己就很放心、覺得很有希望。既然是對的事,我們穩定腳步,做就對了!」

本專欄為靜思人文出版之《證嚴上人衲履足跡》精簡版;更完整的慈濟脈動與開示內容,以及師徒之間的感人對談,請展閱每季出版的《證嚴上人衲履足跡》

8.29~30《農七月‧十四至十五》

【靜思小語】才華很重要,品格涵養更重要,從服裝儀容和言行舉止能看出教育品質。

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慈濟的孩子留在慈濟

「慈科大自從護專創校以來已經有三十四年,我們教育出來的孩子,『質』真好,歷屆畢業生在社會上的各行各業受肯定,常聽到訪客稱讚慈濟畢業生,是很受重視的好人才。」八月二十九日,慈濟科技大學合心共識營圓緣,上人說,雖然聽到慈濟學生受歡迎,其他醫院也會來慈科大招募人才,代表慈濟教育受到肯定,覺得與有榮焉,但總是希望慈濟學校的孩子顧念慈濟志業,有那一分情,畢業以後願意留在志業體服務,這也是當時創立慈濟護專的目的。

慈濟學校是在許多人以真誠的情、無私的愛護持而成立,上人期許師長們用「覺有情」的菩薩精神培養每一位學生,培養出來的好人才就如同粒粒好種子,能夠在大地上從「一」生無量,這也是《無量義經》的精神理念。

上人邀請師長們多來精舍了解靜思法脈,對於慈濟宗門的人文精神會有更深的體會。「宗教就是宗旨與教育,人間各行各業都需要宗旨與教育,而慈濟辦學的目的是為天下育英才,不分宗教,彼此尊重。我們從來不會要求想來慈濟任職或學習的人一定要是佛教徒,我覺得只要有正信、不迷信,就足夠了。世間的正信宗教都教導人們向善、有愛,慈濟一向宣導大愛,大愛就是一條菩提大覺道。『菩提』就是『覺』,慈濟辦學是要教學子看見真諦,能在學中覺。」

不忍心所以自不量力

八月三十日,於慈濟大學合心共識營,上人談到教育志業從慈濟護專創校迄今,已三十四年,當時是因為花蓮慈濟醫院剛啟業,就發現護理人員招募不易,而且過不久就會離開花蓮回西部,所以覺得有必要設立護理學校,除了為慈濟醫院培育護理人才,也讓東部年輕學子多一個升學管道以及接受職業訓練的機會。

其實要辦學不比蓋醫院輕鬆,都是負擔沉重,而且步步艱辛;然而很感恩總有好因緣,臺大楊思標教授以及慈院首任院長杜詩綿、第二任院長曾文賓,都真誠支持並協助慈濟醫院啟業、營運以及慈濟護專設校。「這一群教授、醫師們相信我,也很發心,成就花蓮慈濟醫院、慈濟護專,雖然這一路走來很辛苦,但是有真誠的大醫王、菩薩們陪我一起走,這分真情讓我永遠感恩。」

「當時是為了培養護理人員而設立護理學校,緊接下來要培養醫師,所以要辦醫學院,我也很大膽,就說既然要辦醫學院,乾脆設立綜合大學。我確實很自不量力,但是因為地方需要,不忍心有人生病要去外地求醫,也不忍心孩子求學還要到西部去,所以我的自不量力都是因為種種不忍心,覺得應該要做就堅持起步。直到現在,看到教育志業從幼兒園直到大學、研究所,一一完成了。」

上人說,教育志業從幼教到大學、研究所建置完成,教育人文一貫相通,世代傳續;且慈濟志業要四大合一,合和互協,志業之間相輔相成。目前教育志業除了與醫療志業緊密和合,培養醫療人才、增進醫療研究,也要運用人文志業的傳播力量,跨越地理距離的限制,透過網路視訊,在空中開課,讓不同國家地區的學生同步學習,且有學習成果認證。

上人表示學無止境,慈濟教育做得很成功,但是成功沒有盡頭,永遠都有進步的空間,而且要隨著時代的變化而不斷地進步。「我們在這個時代,已經把教育做出這樣的成果,更難能可貴的是人人的心會合,而且彼此和和氣氣、相互鼓勵,所以整體展現出來的就是美,美在一顆真誠的心。」

上人說,慈濟學校的師生,從善與美的內心,整齊的服裝儀容,與有禮的言行,展現出慈濟教育志業的氣質涵養。「剛開始決定要辦教育,我對於慈濟學校就有二項要求,一項是素食,再者是師生都要穿制服。記得慈濟醫學院的創校校長李明亮教授,當時聽我這麼說,就表示校內素食沒有問題,但是要求師生穿制服比較困難。我說,師生穿制服,是讓人從眼睛看到,就對這所學校有好的第一印象,覺得這所學校的師生具有優良的人文素質,從而對慈濟產生信心,也讓家長安心。」

「我們能有這樣的成績,真的不簡單,都是靠著人人真誠用心,不是只靠才華;才華很重要,品格涵養更重要。有素質、有涵養,就會讓人從視覺、聽覺與整體的感受,肯定慈濟的教育品質。」上人說,慈濟教育受肯定,常有國際間的教育人士來觀摩,大家更要自我肯定,認定方向正確,要更踏實地前進。

上人期勉慈大主管同仁們,在現有的基礎上,凝聚各方善因緣,讓基礎更鞏固,為未來做好傳承,成為教育的磐石。「教育是希望工程,要為人間育英才,讓人間有希望;要做到讓家長信任、倚靠,覺得孩子來慈濟讀書、受到慈濟師長栽培,自己就很放心、覺得很有希望。既然是對的事,我們穩定腳步,做就對了!」

本專欄為靜思人文出版之《證嚴上人衲履足跡》精簡版;更完整的慈濟脈動與開示內容,以及師徒之間的感人對談,請展閱每季出版的《證嚴上人衲履足跡》

三十一日 融媒,融美

8.31《農七月‧十六》

【靜思小語】善用媒體,「融媒」也要「融美」,融會人間的美好,呈現真、善、美。

《證嚴上人衲履足跡》有聲書,由慈濟人文志業廣播內容創作中心提供,更多精彩的廣播節目,歡迎到「大愛網路電台」收聽。

關心世間事,依佛法修行

德𠆩師父與人文志業姚仁祿合心精進長、法脈宗門中心黃麗馨祕書長請示上人精舍制度化事宜。上人表示,靜思法脈的出家修行者,一向自力「耕」生,沒有離開修行的宗旨。凡夫心煩惱迷茫,所以佛陀修行覺悟以後,教導戒、定、慧,指引眾生走回正確的方向。

眾生剛強,人的貪瞋癡最難調伏,所以佛陀有個別號為「調御師」,就像馴獸師;眾生的個性各式各樣,不論是老鼠或猛虎,甚至如小螞蟻,各有其生活法則;要調伏眾生,就要用心了解,適應眾生的根機而引導。

常說時間、空間、人與人之間,在佛陀的時代,人口不多,但是現在問題愈來愈多,是因為人口愈多,社會愈複雜,人心的無明煩惱比過去更多;而且這二千五百多年來,眾生無明造業的業力累積得很深重,所以如今天災人禍不斷。

上人提到以前的人很單純,在家庭裏守家庭的規矩,出社會守社會的規矩,公、私分明;此時卻很混亂,人們很自我,倫理道德淡化,不擇手段謀取利益、彼此競爭,以致人禍紛起,讓天地大空間與人間愈來愈難以平靜。

上人說,無論外境如何變化,還是要堅守佛陀的教育,並且讓佛陀的教育延續在人間。過去高僧大德雖然致力傳法,佛法仍然只能局限在各叢林道場,各自立宗立派。「慈濟宗門人間路,我們用靜思法脈在人間開啟慈濟宗門。靜思法脈歸屬在靜思精舍的出家修行者,我們的生活是自力耕生,如同唐代百丈禪師也是一日不作、一日不食,過著農禪生活;在靜思道場就是依循佛法而修行,慈濟宗門則要關心世間事。」

「精舍除了出家修行者,還有清修士,清修士有男眾也有女眾,同樣是辭親割愛,專心在慈濟宗門內。他們也有受證,宣誓守戒,他們的父母也要來見證,知道孩子從此就像出家,為天下眾生而奉獻,清修士仍是居士身,但精神已經出家;精神就是法脈,只是沒有現出家身。」

「慈濟開宗門的目的,就是為佛教而走入社會利益眾生,而在家居士在人群中做事比出家人的身分更方便;全球慈濟人,老老少少都是法脈宗門的護法,在社會上發揮慈濟宗門的功能,思想精神依靠在靜思法脈。」

「法脈要入世,就要因應在家人的生活方式,而我們建立了慈善機構,這就是法脈精神的其中一環,從而進入社會世俗,活用方法,教富濟貧,引導富有的人幫助苦難人,見苦知福,此舉是用世間的貧困苦難來教育富有者,讓富有者願意不斷用愛投入慈善行動。這是我最初的想法,應該從此為基礎,清楚又簡單,再從這個基礎分出四大志業、八大法印。」

素食有道理,將盲點打開

於教育志策會,主管們報告中提及「融媒」,意謂融合媒體,將電視、報紙、廣播等傳統媒體,與網站、直播平臺、通訊軟體等新興媒體結合。上人遂期許善用媒體,要「融美」,融會人間的美好,呈現真、善、美。

「教育是希望,大家有希望達到的目標,就要從現在開始力行;否則只是想、只是說而沒有做,沒有用力,氣就提不起來。」對於老年長照,上人肯定醫療、教育志業都在關心年長者的照護問題,而且用心又出力。只要大家合心、和氣,彼此溝通、互動和諧,要做什麼事情,往同一個方向出力,就可以快速推行。

上人指出,人與人之間能合心、互動和氣,最重要的是彼此都有一分真誠的愛。就如老師愛護學生,就像對待自己的孩子一樣,即使孩子畢業以後,這分師生情永遠存在。

「我們要好好教育,讓大家通情達理,情就是菩薩情。常說要拉長情,就是要拉起菩薩情;擴大愛,則是不分宗教,會合於一分無私的愛。」上人感恩教育志業著手進行有系統的素食教育,其實素食的道理涵蓋在「三理四相」當中,值得大家好好研究,用心闡釋、書寫出來,用深入淺出的文章讓人讀懂素食的道理,了解素食的優點與必要性。

慈濟教育有人文志業可以用媒體傳播力量幫忙推動,還有一大群志工可以支援,合力推動,能夠影響更多人。「現在的科技很發達,可以將素食的道理廣為傳播。素食不是只為了宗教的規定,而是疼惜生命,為了天地眾生的健康。這些道理若能分析出來,大家心服口服,很自然會認為素食是理所當然。」上人指出高知識分子也有盲點,就是既定印象的成見;素食推動的論述若能有憑有據、有條有理,將道理分析清楚,就能將盲點打開。

上人期勉四大志業會合力量,還要加強力量。有心做事就要有人力投入,要凝聚心力、人力,發揮智慧,朝正確的方向不斷精進。若說不同宗教信仰者有隔閡,其實在慈濟,無論是志工或同仁,就有各種宗教信仰,但是大家都能合和互協,在社會上發揮四大志業的良能,利益社會人間。

慈濟的教育理念從臺灣做起,推展到泰國、印尼,還有國際間許多國家的慈濟人設立人文學校,將慈濟學校的教育方法搬回居住地,把孩子教得很整齊、很有氣質。上人說,只要大家有心去做,可以將慈濟教育之美推展到世界各地。

上人提到過去慈濟教聯會老師分布在全臺灣各級學校,推動靜思語教學有很好的回響;當時的學生很受教,調皮的孩子把老師教的靜思語銘記在心,改變自己的行為,還會影響家長。過去推動得很好、很有效的事,要讓它復甦起來,不要放任它沉睡。就像施益民博士所說,腦神經反應區域中有一塊「利他」的反應區域,如果都不去用它、刺激它,那塊區域的腦細胞就像睡著了;要把它從沉睡中啟動,並且持續運用,腦細胞才會活絡。教育就是要為懵懂的人心啟蒙,也就是要啟發腦細胞,不斷加強善念與善行。

本專欄為靜思人文出版之《證嚴上人衲履足跡》精簡版;更完整的慈濟脈動與開示內容,以及師徒之間的感人對談,請展閱每季出版的《證嚴上人衲履足跡》

礙於篇幅,還有更多重要開示無法刊登……

八月六日─與中部九二一希望工程學校師長與畢業生座談
八月七日─行腳臺中東大園區
八月十三日─PaGamO 環保防災教育團隊分享

※完整的每日行記以及師徒間感人對談,請關注靜思人文叢書處每季出版新書

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8.31《農七月‧十六》

【靜思小語】善用媒體,「融媒」也要「融美」,融會人間的美好,呈現真、善、美。

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關心世間事,依佛法修行

德𠆩師父與人文志業姚仁祿合心精進長、法脈宗門中心黃麗馨祕書長請示上人精舍制度化事宜。上人表示,靜思法脈的出家修行者,一向自力「耕」生,沒有離開修行的宗旨。凡夫心煩惱迷茫,所以佛陀修行覺悟以後,教導戒、定、慧,指引眾生走回正確的方向。

眾生剛強,人的貪瞋癡最難調伏,所以佛陀有個別號為「調御師」,就像馴獸師;眾生的個性各式各樣,不論是老鼠或猛虎,甚至如小螞蟻,各有其生活法則;要調伏眾生,就要用心了解,適應眾生的根機而引導。

常說時間、空間、人與人之間,在佛陀的時代,人口不多,但是現在問題愈來愈多,是因為人口愈多,社會愈複雜,人心的無明煩惱比過去更多;而且這二千五百多年來,眾生無明造業的業力累積得很深重,所以如今天災人禍不斷。

上人提到以前的人很單純,在家庭裏守家庭的規矩,出社會守社會的規矩,公、私分明;此時卻很混亂,人們很自我,倫理道德淡化,不擇手段謀取利益、彼此競爭,以致人禍紛起,讓天地大空間與人間愈來愈難以平靜。

上人說,無論外境如何變化,還是要堅守佛陀的教育,並且讓佛陀的教育延續在人間。過去高僧大德雖然致力傳法,佛法仍然只能局限在各叢林道場,各自立宗立派。「慈濟宗門人間路,我們用靜思法脈在人間開啟慈濟宗門。靜思法脈歸屬在靜思精舍的出家修行者,我們的生活是自力耕生,如同唐代百丈禪師也是一日不作、一日不食,過著農禪生活;在靜思道場就是依循佛法而修行,慈濟宗門則要關心世間事。」

「精舍除了出家修行者,還有清修士,清修士有男眾也有女眾,同樣是辭親割愛,專心在慈濟宗門內。他們也有受證,宣誓守戒,他們的父母也要來見證,知道孩子從此就像出家,為天下眾生而奉獻,清修士仍是居士身,但精神已經出家;精神就是法脈,只是沒有現出家身。」

「慈濟開宗門的目的,就是為佛教而走入社會利益眾生,而在家居士在人群中做事比出家人的身分更方便;全球慈濟人,老老少少都是法脈宗門的護法,在社會上發揮慈濟宗門的功能,思想精神依靠在靜思法脈。」

「法脈要入世,就要因應在家人的生活方式,而我們建立了慈善機構,這就是法脈精神的其中一環,從而進入社會世俗,活用方法,教富濟貧,引導富有的人幫助苦難人,見苦知福,此舉是用世間的貧困苦難來教育富有者,讓富有者願意不斷用愛投入慈善行動。這是我最初的想法,應該從此為基礎,清楚又簡單,再從這個基礎分出四大志業、八大法印。」

素食有道理,將盲點打開

於教育志策會,主管們報告中提及「融媒」,意謂融合媒體,將電視、報紙、廣播等傳統媒體,與網站、直播平臺、通訊軟體等新興媒體結合。上人遂期許善用媒體,要「融美」,融會人間的美好,呈現真、善、美。

「教育是希望,大家有希望達到的目標,就要從現在開始力行;否則只是想、只是說而沒有做,沒有用力,氣就提不起來。」對於老年長照,上人肯定醫療、教育志業都在關心年長者的照護問題,而且用心又出力。只要大家合心、和氣,彼此溝通、互動和諧,要做什麼事情,往同一個方向出力,就可以快速推行。

上人指出,人與人之間能合心、互動和氣,最重要的是彼此都有一分真誠的愛。就如老師愛護學生,就像對待自己的孩子一樣,即使孩子畢業以後,這分師生情永遠存在。

「我們要好好教育,讓大家通情達理,情就是菩薩情。常說要拉長情,就是要拉起菩薩情;擴大愛,則是不分宗教,會合於一分無私的愛。」上人感恩教育志業著手進行有系統的素食教育,其實素食的道理涵蓋在「三理四相」當中,值得大家好好研究,用心闡釋、書寫出來,用深入淺出的文章讓人讀懂素食的道理,了解素食的優點與必要性。

慈濟教育有人文志業可以用媒體傳播力量幫忙推動,還有一大群志工可以支援,合力推動,能夠影響更多人。「現在的科技很發達,可以將素食的道理廣為傳播。素食不是只為了宗教的規定,而是疼惜生命,為了天地眾生的健康。這些道理若能分析出來,大家心服口服,很自然會認為素食是理所當然。」上人指出高知識分子也有盲點,就是既定印象的成見;素食推動的論述若能有憑有據、有條有理,將道理分析清楚,就能將盲點打開。

上人期勉四大志業會合力量,還要加強力量。有心做事就要有人力投入,要凝聚心力、人力,發揮智慧,朝正確的方向不斷精進。若說不同宗教信仰者有隔閡,其實在慈濟,無論是志工或同仁,就有各種宗教信仰,但是大家都能合和互協,在社會上發揮四大志業的良能,利益社會人間。

慈濟的教育理念從臺灣做起,推展到泰國、印尼,還有國際間許多國家的慈濟人設立人文學校,將慈濟學校的教育方法搬回居住地,把孩子教得很整齊、很有氣質。上人說,只要大家有心去做,可以將慈濟教育之美推展到世界各地。

上人提到過去慈濟教聯會老師分布在全臺灣各級學校,推動靜思語教學有很好的回響;當時的學生很受教,調皮的孩子把老師教的靜思語銘記在心,改變自己的行為,還會影響家長。過去推動得很好、很有效的事,要讓它復甦起來,不要放任它沉睡。就像施益民博士所說,腦神經反應區域中有一塊「利他」的反應區域,如果都不去用它、刺激它,那塊區域的腦細胞就像睡著了;要把它從沉睡中啟動,並且持續運用,腦細胞才會活絡。教育就是要為懵懂的人心啟蒙,也就是要啟發腦細胞,不斷加強善念與善行。

本專欄為靜思人文出版之《證嚴上人衲履足跡》精簡版;更完整的慈濟脈動與開示內容,以及師徒之間的感人對談,請展閱每季出版的《證嚴上人衲履足跡》

礙於篇幅,還有更多重要開示無法刊登……

八月六日─與中部九二一希望工程學校師長與畢業生座談
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一路向前 餵飽四百個孩子

大雨過後,河水漲高,莫三比克志工牽著摩托車運米,乘坐獨木舟渡河,確保喬輕馬拉小學供餐無虞。二○一九年伊代風災後,慈濟所援建的喬輕馬拉小學,是梅庫西地區唯一的一所學校,貧窮學生遠途而來,常是空著肚子上課,志工今年三月起每週三向全校四百零六位學子提供熱食。

撰文/蔡睿和  攝影/索阿斯
莫三比克雅瑪郡 2023.4.28

大雨過後,河水漲高,莫三比克志工牽著摩托車運米,乘坐獨木舟渡河,確保喬輕馬拉小學供餐無虞。二○一九年伊代風災後,慈濟所援建的喬輕馬拉小學,是梅庫西地區唯一的一所學校,貧窮學生遠途而來,常是空著肚子上課,志工今年三月起每週三向全校四百零六位學子提供熱食。

撰文/蔡睿和  攝影/索阿斯
莫三比克雅瑪郡 2023.4.28

黃金奶奶 老的美好模樣

短暫空檔,黃美玉以手機記錄日常中的吉光片羽。閱讀和寫作是她休息時間的消遣。

年輕時一直想像老了會是什麼模樣,如今看到八十幾歲的自己還是這麼順眼,很愛笑、很熱情、忙到沒有時間老。想到有人問我為什麼這麼愛照相?我說留下美好,自娛娛人。寫到這裏,我忍不住又要笑了! ─黃美玉

今年初,慈濟在彰化藝術館舉辦土敘震災募心募愛園遊義賣會,太鼓隊應邀為活動開場,氣勢磅礡、威力十足,在場觀眾掌聲如雷。好多志工都對我豎起大拇指,「黃金奶奶拍點到位,您是大家矚目的焦點!」「黃金奶奶,您不輸給年輕人,我們都好崇拜您,向您看齊!」

臺上三分鐘,臺下十年工。一場表演雖沒有十年工,但一學期好幾個月的太鼓課,從完全不會到能夠上臺,大家實在是下了很大工夫呢!尤其是我,八十二歲了,可以說是卯足了勁!

我上課從不缺席,每次都提早到,老師教新曲時,我必須上了好幾堂課後才能上軌道。自知年紀大了,行動比較緩慢,每次成果展前,我都是早晨四點起床加緊練。我的優點是比別人更努力,但對自己太求完美了,老師常鼓勵我:「沒關係!心情放輕鬆,快樂學習就好!」

團隊的活動我每樣都參加,為的是訓練自己沒有恐懼,增強信心。我也很佩服自己的勇氣!

媽媽疼,女兒愛

我四十幾歲時,先生出版事業失敗,突然腦中風走了,龐大債務我扛了下來;為母則強,我日夜拚命工作,甘願所有苦由我一人承擔。很慶幸,苦盡甘來,子孝孫賢。

多年前,我參加的傳銷公司主管捲款逃走,導致公司倒閉,我們一群高級幹部頓時血本無歸、負債在身。這突來的打擊使我心灰意冷,大女兒為了讓我轉移目標,申裝多媒體平臺,可以多看幾個頻道、空中大學課程,我因此接觸了大愛電視。

大愛劇場《人生旅程─緣》是器官捐贈的真人真事,主角本尊在《大愛會客室》節目的坦誠分享讓我很欽佩,他們願意把自家的生命故事公諸於世,很鼓勵人心向上向善、向光明。

當年我像斷羽的老鷹努力掙扎,身心俱疲中,「慈濟」是我攀到的一條再造生命的繩索。之前女兒邀我一起繳善款,我婉言回絕;當她接到我的電話,聽到我也想成為慈濟會員,喜出望外地說:「媽媽,太好了!我已經幫您繳善款好多年了!」女兒的孝心讓我在電話這端傻住了,淚水一滴滴落下來!

我的家族長輩信仰一貫道,大女兒鼓勵我參加慈濟的志工見習。我請示母親:「阿母,我去做慈濟好嗎?」她想了想:「我看那位上人做很多善事,很需要像你這樣的人才,你快去吧!」

母親慈愛的一番話讓我哽咽,我心裏明白,媽媽會答應是因為太疼愛我了。那陣子我為還債努力工作,但母親知道我是怕她煩惱而強顏歡笑,所以允許我到慈濟團隊做志工充實自己。

大女兒帶著我到慈濟會所請購志工制服,包括環保碗筷、茶杯等所有配件;我把制服穿戴整齊去給母親看,她眼睛發亮地一直讚美:「真好看!有像慈濟人喔!」感恩母親寬宏大量的成全,也感恩大女兒的牽引,我發願:「一定要好好學、好好做,願把所有功德回向給母親。」

太鼓課堂上,黃美玉和著節拍擊鼓;加入慈濟前染著一頭金髮,被大家暱稱為黃金奶奶,而今銀絲白髮更顯活力。

不拒絕,認真學

記得讀過一篇文章,有人請教上人:「您在慈濟路上是如何走過來的?」上人沉思了一下回答:「只有四個字,『低聲下氣』。」我頓時心頭一陣酸楚,敬佩上人創造慈濟世界的偉大,誓願緊跟上人,護持到底。因而我發願做一個「不拒絕菩薩」,每個活動都踴躍參加、樂於配合。

我有一個好習慣,無論上什麼課都認真記錄;六十幾歲才加入慈濟,太多事要學習,任何一堂課都不漏失掉。

有位師姊對我說:「我注意你好久了,上課都一直在記錄,請你來參加人文真善美寫文稿好嗎?」我太歡喜了!開始練習寫文稿,卻發現寫出來的文章總缺了什麼滋味,原來是上人的著作讀得不夠多,法沒有入心;慈濟事也做得不夠多,必須身體力行才能有所體會。

我不會電腦文書,都是師兄師姊教出來的。半夜趕文稿,遇到電腦方面的問題,師兄師姊總在電話那頭熱心指導;有時半夜電腦當機,施龍文師兄甚至趕來協助。過程中我也漸漸成長,跟著人文真善美團隊到處跑,半夜趕稿、天亮交稿,還被稱譽為「快筆手」。

起初也出過糗。有一次報導一場音樂會,我竟洋洋灑灑寫了五千字以上,幾乎記錄了所有小細節;這篇文稿日後常被拿出來教育新人,還讓我出名一時呢!

好幾次受邀分享如何寫文稿,我唯一的祕訣就是:「各種任務都要參與,才能從中真正領悟感恩、尊重、愛的慈濟人文精神。真感情就是好文章!」

大約七十歲那年,大愛臺到我家採訪拍攝,發現我是用「一指神功」寫稿,逐一敲出每個字,導演說他太佩服慈濟人了!

黃美玉每月到日照中心教畫,拿起畫筆,為長者勾勒圖像。

教畫畫,隨心畫

每個月的第二和第四個星期四,我在彰化靜思堂日照中心教畫畫;雖然課程只有一小時,我仍然興致勃勃老遠趕去。

老菩薩們拿起畫筆,總是很撒嬌地要我幫他們打輪廓,「老師,我要畫水果!」「老師,我要畫房子!」「老師,我要畫狗!」……真像一群孩子,天真可愛。

一位老菩薩說:「老師,你是菩薩,有求必應!」大家年紀都這麼大了,快樂就好,畫什麼都值得讚美!我的素人畫風,很適合老人家塗鴉,隨心隨意畫;我不是來教畫,而是溫馨快樂地陪伴。其實得到最多快樂的是我,因為我同樣是老人,也需要被鼓勵和關懷。

五年前,我的九十多歲老母親畫出了第一張畫作。她侃侃而談年輕時種種崎嶇坎坷,都是畫畫的題材;真的,畫畫可以療傷,把沉藏多年的心垢挖出來、畫出來,就是一種願望的完成、一種心靈的交代,很妙的,心就清淨多了。

媽媽說:「畫圖很好,練我的手指頭靈活,很多記憶都回來了,頭腦清楚多了。」在日本九州的妹妹、在北京讀書的女兒,透過通訊軟體看到她的畫,一致稱讚鼓勵;我們全家都很高興,媽媽終於找到生活的樂趣了。

有一次,女兒秉賢做了幾十個杯子蛋糕,陪我到日照中心授課。她看到老菩薩們像小孩一樣喜愛著我,感動得哭了:「平常只知道媽媽忙著做慈濟事,但不知道原來是做這麼有意義的事!看著這麼多長輩行動不便,每個人卻畫著自己的精彩,好美!看到好多人默默地為這個世界服務,很感動!」

十幾年來,什麼活動我都踴躍參加,這兩年來,證明我最能勝任的就是陪老菩薩們畫畫。現在是高齡社會,服務老人家的工作或活動太需要了,我適逢其時,可以盡棉薄之力發揮良能。

每個人都有各自的功能,只要擺對位置,就能創造無限價值。往事或許不堪回首,無論婚姻或事業千瘡百孔的飄泊人生,縱使自以為天賦異稟、才能得天獨厚,仍抵不過命運的操弄。但慈濟是個圓夢的大熔爐,從四面八方進來的人們,都能煉成一尊尊人間菩薩。

十多年前,黃美玉走入校園講靜思語故事,也成為小朋友最期待的時刻。(相片提供/黃美玉)

說故事,話人生

最近我收到一封信:

敬愛的黃金奶奶,十年前我是一年級的小學生,每週三都很期待黃金奶奶來班上講故事,好像看到耶誕老公公一樣高興,因為黃金奶奶講的靜思語故事很有意義,也很活潑,帶給我們快樂的早晨,也讓我永遠記住您。

現在我高三快畢業了,每次心情不好時,都會想起黃金奶奶講過的靜思好話,「不要小看自己,因為人有無限的可能。」「太陽光大、父母恩大、君子量大、小人氣大。」「存好心、說好話、行好事。」

您的故事對我鼓勵很大,我很想念您、很感恩您。敬祝黃金奶奶永遠健康快樂到一百歲。

|學生佳芸敬上|

十年前的往事歷歷如昨日,當時每週跑三個學校講故事,小朋友總是趴在窗邊看我到了沒,看見我走過來,全班歡呼不停:「黃金奶奶!」我非常欣慰,小朋友長大還記得我,我講過的靜思語故事能影響他們。

我在小學四年級時,常到同學家聽她叔叔講故事;我從小沒有故事書,那位叔叔所說的故事成為我最大的期待。有一次作文題目是「我的志願」,我寫著長大後能成為「講故事的人」,因為說故事給人聽,會帶給人快樂。老師幫我投稿到《國語日報》,當我接到稿費時,高興得淚流滿面,從此也奠定了愛幻想、編故事、愛說、愛寫的本事。

果真到了中年,在社區裏講故事給婆婆媽媽聽,晚年正值長照關懷據點興起,能講給老人家們聽。年紀愈大,人生經驗愈豐富,故事題材也愈深入人心。

我希望到九十歲時,還有人願意聽這麼一位口齒有些漏風的老奶奶說故事!

學到老,活到老

「活到老,學到老」,也可以說「學到老,活到老」。我八十二歲了,但數字反過來是二十八,確實我一直保有年輕人的情懷,充滿好奇心、學習心,和一股不懈怠的衝勁。

我四歲時,父親遠赴日本經商,我和母親在大家庭裏生活,沒有學費讀書一直是我的遺憾;中年又為家計奔波,直到老年才續讀空中大學,圓了我的夢。

我這一生中,受證為慈濟委員以及自空大校長手中領取畢業證書,這兩樁事就足夠彌補我從小到大的缺憾!

我很高興自己很能適應此刻的我,雖然動作沒以前的敏捷,但靈活的腦筋沒變。我常說,投資脖子以上會增值,投資脖子以下會貶值。怎麼說呢?投資到腦袋裏的東西會增加知識和充實內涵;執著於吃好的、穿好的,終究人會老、身形會變。

我平日很節儉,衣服乾淨整潔就好;長年茹素,吃的是粗茶淡飯菜根香。我相信內在充實飽滿、無形的光輝四射,會吸引和我一樣好學的人相聚;當優秀的我準備好,優秀的老師就出現。想要好命好運,自己要先奮發圖強,機會是留給準備好的人。

所謂種善因必得善果,絲毫不假。就像現在我到不同的關懷據點或日照中心教畫畫,總是被老師長、老師短地叫個不停;我一向尊敬師長,回過來我被人尊敬,善的因果循環、教學相長,受益最多的是我自己。

時時抱著學習的心,是通往成功的不二法門;成功的定義是有人願意教我們。學無止境,其實學做人比學做事重要。我常常反躬自省、改往修來,慈濟的「四神湯」很管用,知足、感恩是與人共生的祕方;善解、包容是與自己和解,好好放過自己。

我坦然接受身體老化,唯一沒有變的是我童心未泯的笑容。慈濟像是我的娘家,上人的大愛如慈母般呵護著我這個老小孩,我是多麼安全、多麼幸福!

感恩一直努力認真的自己,也讚賞堅強勇敢的自己,歡送五十歲存進「壽量寶藏」,我要善用有生之年發揮良能,老有所用,而且可以大用!

【黃金奶奶凍齡祕訣】

不再學習,一夕間就會變老;每天進步一點點就好

給漸老的自己一番話:「年老不是年紀增長的老,而是當沒有目標、沒有好奇、沒有熱情、沒有夢想、不再學習,一夕間就會變老。」是的,我一直砥礪自己,要保有滿腔熱情和炙熱的學習力,一步步完成想做的事情。

我有個原則,學什麼都要一鼓作氣學上手。就像學腳踏車,小時候學會了,往後再怎麼大年紀都還會騎,我所得到的竅門,就是廢寢忘食也要把功夫學成,否則半途而廢,等於白學了!

我學習的進度一直比人慢,因為太注重小細節,非得參悟其中道理不可,一旦心法弄懂了,技法就不難。例如我學太鼓,或許起初反應慢、總是跟不上;但是每次上臺,總是活龍活現、氣勢磅礡。我覺得除了了解曲碼、技術拍點到位,重點是內在靈魂的吶喊、神性的奔放,到達入禪入定的忘我境界。

寫文章則是讓自己融入主題,先感動自己、真情流露,文字自然優遊自得,行雲流水;畫畫也是要畫出內在的感動,藉畫練心,不一定畫得像,但讓色彩表達情感、紓解情緒。

人總有一天會老去,來世上待這麼久了,倦鳥都知返,落葉懂歸根;我珍惜活著的每一天,分秒都用到恰到好處。找到適合自己的活動,每天進步一點點就好;當你充實了自己,不知不覺自信心、愉悅心會使人能量增強,愈活愈有意思。

一笑遮百醜、一笑解千愁,帶著正能量回家

幾十年來,我習慣帶著正能量進家門,如果有什麼煩躁之事,絕對是在回家前靜靜釐出一條路,讓情緒找到出口。

年紀一大,最不利的是腦子裏盡想煩惱事,心頭總是憂慮,負能量累積會造成心病,是無形病毒的溫床,大大影響健康,老得更快!我們要做個快樂、討人喜歡的老人,不要一點芝麻小事就卡在心裏,跟自己過不去。

我喜歡團體活動,也喜歡獨處,靜靜做事。我不曾有無聊的時候,我會迅速轉換思維,隨時振作起來,或是允許自己好好睡一覺。

無論碰到什麼遭遇,「笑」是最療癒的祕方。一笑解千愁、一笑遮百醜,笑容滿面多討人喜歡啊!我有時發現自己傻得可愛,滿臉擦著「慈濟面霜」,發自內心的愉悅,「好壞通吃」。

人老了真好,照著鏡子很坦然,原來我八十二歲是這個模樣。年輕時一直想像自己七十歲後會是什麼模樣,如今看到了真實的自己還是這麼順眼,九十歲會是怎樣呢?

有人問我為什麼這麼愛照相?我說:「趁著還好看時,趕緊留下美好的模樣,自己賞心悅目、自娛娛人。」寫到這裏,我忍不住又要大笑了!

短暫空檔,黃美玉以手機記錄日常中的吉光片羽。閱讀和寫作是她休息時間的消遣。

年輕時一直想像老了會是什麼模樣,如今看到八十幾歲的自己還是這麼順眼,很愛笑、很熱情、忙到沒有時間老。想到有人問我為什麼這麼愛照相?我說留下美好,自娛娛人。寫到這裏,我忍不住又要笑了! ─黃美玉

今年初,慈濟在彰化藝術館舉辦土敘震災募心募愛園遊義賣會,太鼓隊應邀為活動開場,氣勢磅礡、威力十足,在場觀眾掌聲如雷。好多志工都對我豎起大拇指,「黃金奶奶拍點到位,您是大家矚目的焦點!」「黃金奶奶,您不輸給年輕人,我們都好崇拜您,向您看齊!」

臺上三分鐘,臺下十年工。一場表演雖沒有十年工,但一學期好幾個月的太鼓課,從完全不會到能夠上臺,大家實在是下了很大工夫呢!尤其是我,八十二歲了,可以說是卯足了勁!

我上課從不缺席,每次都提早到,老師教新曲時,我必須上了好幾堂課後才能上軌道。自知年紀大了,行動比較緩慢,每次成果展前,我都是早晨四點起床加緊練。我的優點是比別人更努力,但對自己太求完美了,老師常鼓勵我:「沒關係!心情放輕鬆,快樂學習就好!」

團隊的活動我每樣都參加,為的是訓練自己沒有恐懼,增強信心。我也很佩服自己的勇氣!

媽媽疼,女兒愛

我四十幾歲時,先生出版事業失敗,突然腦中風走了,龐大債務我扛了下來;為母則強,我日夜拚命工作,甘願所有苦由我一人承擔。很慶幸,苦盡甘來,子孝孫賢。

多年前,我參加的傳銷公司主管捲款逃走,導致公司倒閉,我們一群高級幹部頓時血本無歸、負債在身。這突來的打擊使我心灰意冷,大女兒為了讓我轉移目標,申裝多媒體平臺,可以多看幾個頻道、空中大學課程,我因此接觸了大愛電視。

大愛劇場《人生旅程─緣》是器官捐贈的真人真事,主角本尊在《大愛會客室》節目的坦誠分享讓我很欽佩,他們願意把自家的生命故事公諸於世,很鼓勵人心向上向善、向光明。

當年我像斷羽的老鷹努力掙扎,身心俱疲中,「慈濟」是我攀到的一條再造生命的繩索。之前女兒邀我一起繳善款,我婉言回絕;當她接到我的電話,聽到我也想成為慈濟會員,喜出望外地說:「媽媽,太好了!我已經幫您繳善款好多年了!」女兒的孝心讓我在電話這端傻住了,淚水一滴滴落下來!

我的家族長輩信仰一貫道,大女兒鼓勵我參加慈濟的志工見習。我請示母親:「阿母,我去做慈濟好嗎?」她想了想:「我看那位上人做很多善事,很需要像你這樣的人才,你快去吧!」

母親慈愛的一番話讓我哽咽,我心裏明白,媽媽會答應是因為太疼愛我了。那陣子我為還債努力工作,但母親知道我是怕她煩惱而強顏歡笑,所以允許我到慈濟團隊做志工充實自己。

大女兒帶著我到慈濟會所請購志工制服,包括環保碗筷、茶杯等所有配件;我把制服穿戴整齊去給母親看,她眼睛發亮地一直讚美:「真好看!有像慈濟人喔!」感恩母親寬宏大量的成全,也感恩大女兒的牽引,我發願:「一定要好好學、好好做,願把所有功德回向給母親。」

太鼓課堂上,黃美玉和著節拍擊鼓;加入慈濟前染著一頭金髮,被大家暱稱為黃金奶奶,而今銀絲白髮更顯活力。

不拒絕,認真學

記得讀過一篇文章,有人請教上人:「您在慈濟路上是如何走過來的?」上人沉思了一下回答:「只有四個字,『低聲下氣』。」我頓時心頭一陣酸楚,敬佩上人創造慈濟世界的偉大,誓願緊跟上人,護持到底。因而我發願做一個「不拒絕菩薩」,每個活動都踴躍參加、樂於配合。

我有一個好習慣,無論上什麼課都認真記錄;六十幾歲才加入慈濟,太多事要學習,任何一堂課都不漏失掉。

有位師姊對我說:「我注意你好久了,上課都一直在記錄,請你來參加人文真善美寫文稿好嗎?」我太歡喜了!開始練習寫文稿,卻發現寫出來的文章總缺了什麼滋味,原來是上人的著作讀得不夠多,法沒有入心;慈濟事也做得不夠多,必須身體力行才能有所體會。

我不會電腦文書,都是師兄師姊教出來的。半夜趕文稿,遇到電腦方面的問題,師兄師姊總在電話那頭熱心指導;有時半夜電腦當機,施龍文師兄甚至趕來協助。過程中我也漸漸成長,跟著人文真善美團隊到處跑,半夜趕稿、天亮交稿,還被稱譽為「快筆手」。

起初也出過糗。有一次報導一場音樂會,我竟洋洋灑灑寫了五千字以上,幾乎記錄了所有小細節;這篇文稿日後常被拿出來教育新人,還讓我出名一時呢!

好幾次受邀分享如何寫文稿,我唯一的祕訣就是:「各種任務都要參與,才能從中真正領悟感恩、尊重、愛的慈濟人文精神。真感情就是好文章!」

大約七十歲那年,大愛臺到我家採訪拍攝,發現我是用「一指神功」寫稿,逐一敲出每個字,導演說他太佩服慈濟人了!

黃美玉每月到日照中心教畫,拿起畫筆,為長者勾勒圖像。

教畫畫,隨心畫

每個月的第二和第四個星期四,我在彰化靜思堂日照中心教畫畫;雖然課程只有一小時,我仍然興致勃勃老遠趕去。

老菩薩們拿起畫筆,總是很撒嬌地要我幫他們打輪廓,「老師,我要畫水果!」「老師,我要畫房子!」「老師,我要畫狗!」……真像一群孩子,天真可愛。

一位老菩薩說:「老師,你是菩薩,有求必應!」大家年紀都這麼大了,快樂就好,畫什麼都值得讚美!我的素人畫風,很適合老人家塗鴉,隨心隨意畫;我不是來教畫,而是溫馨快樂地陪伴。其實得到最多快樂的是我,因為我同樣是老人,也需要被鼓勵和關懷。

五年前,我的九十多歲老母親畫出了第一張畫作。她侃侃而談年輕時種種崎嶇坎坷,都是畫畫的題材;真的,畫畫可以療傷,把沉藏多年的心垢挖出來、畫出來,就是一種願望的完成、一種心靈的交代,很妙的,心就清淨多了。

媽媽說:「畫圖很好,練我的手指頭靈活,很多記憶都回來了,頭腦清楚多了。」在日本九州的妹妹、在北京讀書的女兒,透過通訊軟體看到她的畫,一致稱讚鼓勵;我們全家都很高興,媽媽終於找到生活的樂趣了。

有一次,女兒秉賢做了幾十個杯子蛋糕,陪我到日照中心授課。她看到老菩薩們像小孩一樣喜愛著我,感動得哭了:「平常只知道媽媽忙著做慈濟事,但不知道原來是做這麼有意義的事!看著這麼多長輩行動不便,每個人卻畫著自己的精彩,好美!看到好多人默默地為這個世界服務,很感動!」

十幾年來,什麼活動我都踴躍參加,這兩年來,證明我最能勝任的就是陪老菩薩們畫畫。現在是高齡社會,服務老人家的工作或活動太需要了,我適逢其時,可以盡棉薄之力發揮良能。

每個人都有各自的功能,只要擺對位置,就能創造無限價值。往事或許不堪回首,無論婚姻或事業千瘡百孔的飄泊人生,縱使自以為天賦異稟、才能得天獨厚,仍抵不過命運的操弄。但慈濟是個圓夢的大熔爐,從四面八方進來的人們,都能煉成一尊尊人間菩薩。

十多年前,黃美玉走入校園講靜思語故事,也成為小朋友最期待的時刻。(相片提供/黃美玉)

說故事,話人生

最近我收到一封信:

敬愛的黃金奶奶,十年前我是一年級的小學生,每週三都很期待黃金奶奶來班上講故事,好像看到耶誕老公公一樣高興,因為黃金奶奶講的靜思語故事很有意義,也很活潑,帶給我們快樂的早晨,也讓我永遠記住您。

現在我高三快畢業了,每次心情不好時,都會想起黃金奶奶講過的靜思好話,「不要小看自己,因為人有無限的可能。」「太陽光大、父母恩大、君子量大、小人氣大。」「存好心、說好話、行好事。」

您的故事對我鼓勵很大,我很想念您、很感恩您。敬祝黃金奶奶永遠健康快樂到一百歲。

|學生佳芸敬上|

十年前的往事歷歷如昨日,當時每週跑三個學校講故事,小朋友總是趴在窗邊看我到了沒,看見我走過來,全班歡呼不停:「黃金奶奶!」我非常欣慰,小朋友長大還記得我,我講過的靜思語故事能影響他們。

我在小學四年級時,常到同學家聽她叔叔講故事;我從小沒有故事書,那位叔叔所說的故事成為我最大的期待。有一次作文題目是「我的志願」,我寫著長大後能成為「講故事的人」,因為說故事給人聽,會帶給人快樂。老師幫我投稿到《國語日報》,當我接到稿費時,高興得淚流滿面,從此也奠定了愛幻想、編故事、愛說、愛寫的本事。

果真到了中年,在社區裏講故事給婆婆媽媽聽,晚年正值長照關懷據點興起,能講給老人家們聽。年紀愈大,人生經驗愈豐富,故事題材也愈深入人心。

我希望到九十歲時,還有人願意聽這麼一位口齒有些漏風的老奶奶說故事!

學到老,活到老

「活到老,學到老」,也可以說「學到老,活到老」。我八十二歲了,但數字反過來是二十八,確實我一直保有年輕人的情懷,充滿好奇心、學習心,和一股不懈怠的衝勁。

我四歲時,父親遠赴日本經商,我和母親在大家庭裏生活,沒有學費讀書一直是我的遺憾;中年又為家計奔波,直到老年才續讀空中大學,圓了我的夢。

我這一生中,受證為慈濟委員以及自空大校長手中領取畢業證書,這兩樁事就足夠彌補我從小到大的缺憾!

我很高興自己很能適應此刻的我,雖然動作沒以前的敏捷,但靈活的腦筋沒變。我常說,投資脖子以上會增值,投資脖子以下會貶值。怎麼說呢?投資到腦袋裏的東西會增加知識和充實內涵;執著於吃好的、穿好的,終究人會老、身形會變。

我平日很節儉,衣服乾淨整潔就好;長年茹素,吃的是粗茶淡飯菜根香。我相信內在充實飽滿、無形的光輝四射,會吸引和我一樣好學的人相聚;當優秀的我準備好,優秀的老師就出現。想要好命好運,自己要先奮發圖強,機會是留給準備好的人。

所謂種善因必得善果,絲毫不假。就像現在我到不同的關懷據點或日照中心教畫畫,總是被老師長、老師短地叫個不停;我一向尊敬師長,回過來我被人尊敬,善的因果循環、教學相長,受益最多的是我自己。

時時抱著學習的心,是通往成功的不二法門;成功的定義是有人願意教我們。學無止境,其實學做人比學做事重要。我常常反躬自省、改往修來,慈濟的「四神湯」很管用,知足、感恩是與人共生的祕方;善解、包容是與自己和解,好好放過自己。

我坦然接受身體老化,唯一沒有變的是我童心未泯的笑容。慈濟像是我的娘家,上人的大愛如慈母般呵護著我這個老小孩,我是多麼安全、多麼幸福!

感恩一直努力認真的自己,也讚賞堅強勇敢的自己,歡送五十歲存進「壽量寶藏」,我要善用有生之年發揮良能,老有所用,而且可以大用!

【黃金奶奶凍齡祕訣】

不再學習,一夕間就會變老;每天進步一點點就好

給漸老的自己一番話:「年老不是年紀增長的老,而是當沒有目標、沒有好奇、沒有熱情、沒有夢想、不再學習,一夕間就會變老。」是的,我一直砥礪自己,要保有滿腔熱情和炙熱的學習力,一步步完成想做的事情。

我有個原則,學什麼都要一鼓作氣學上手。就像學腳踏車,小時候學會了,往後再怎麼大年紀都還會騎,我所得到的竅門,就是廢寢忘食也要把功夫學成,否則半途而廢,等於白學了!

我學習的進度一直比人慢,因為太注重小細節,非得參悟其中道理不可,一旦心法弄懂了,技法就不難。例如我學太鼓,或許起初反應慢、總是跟不上;但是每次上臺,總是活龍活現、氣勢磅礡。我覺得除了了解曲碼、技術拍點到位,重點是內在靈魂的吶喊、神性的奔放,到達入禪入定的忘我境界。

寫文章則是讓自己融入主題,先感動自己、真情流露,文字自然優遊自得,行雲流水;畫畫也是要畫出內在的感動,藉畫練心,不一定畫得像,但讓色彩表達情感、紓解情緒。

人總有一天會老去,來世上待這麼久了,倦鳥都知返,落葉懂歸根;我珍惜活著的每一天,分秒都用到恰到好處。找到適合自己的活動,每天進步一點點就好;當你充實了自己,不知不覺自信心、愉悅心會使人能量增強,愈活愈有意思。

一笑遮百醜、一笑解千愁,帶著正能量回家

幾十年來,我習慣帶著正能量進家門,如果有什麼煩躁之事,絕對是在回家前靜靜釐出一條路,讓情緒找到出口。

年紀一大,最不利的是腦子裏盡想煩惱事,心頭總是憂慮,負能量累積會造成心病,是無形病毒的溫床,大大影響健康,老得更快!我們要做個快樂、討人喜歡的老人,不要一點芝麻小事就卡在心裏,跟自己過不去。

我喜歡團體活動,也喜歡獨處,靜靜做事。我不曾有無聊的時候,我會迅速轉換思維,隨時振作起來,或是允許自己好好睡一覺。

無論碰到什麼遭遇,「笑」是最療癒的祕方。一笑解千愁、一笑遮百醜,笑容滿面多討人喜歡啊!我有時發現自己傻得可愛,滿臉擦著「慈濟面霜」,發自內心的愉悅,「好壞通吃」。

人老了真好,照著鏡子很坦然,原來我八十二歲是這個模樣。年輕時一直想像自己七十歲後會是什麼模樣,如今看到了真實的自己還是這麼順眼,九十歲會是怎樣呢?

有人問我為什麼這麼愛照相?我說:「趁著還好看時,趕緊留下美好的模樣,自己賞心悅目、自娛娛人。」寫到這裏,我忍不住又要大笑了!

Eighteen Years of Steadfast Companionship

By Hong Jing-jing
Edited and translated by Wu Hsiao-ting
Photos by Hsiao Yiu-hwa

For 18 years, Tzu Chi volunteers have consistently supported a family with mental disabilities and schizophrenia, refusing to give up despite the challenges.

Tzu Chi volunteers Yang Qing-yun (left) and Xu Shi-mei (center) visited Quinn on a rainy night, bringing her warmth and support.

Jade, an 80-year-old single mother, once had five children. Unfortunately, one of them has passed away due to illness, and three others suffer from multiple coexisting conditions, including schizophrenia, mental disabilities, and diabetes. The only exception to these challenges is Jade’s third daughter, who is married and unaffected by these health concerns. Tzu Chi volunteers, including Yang Qing-yun (楊清雲) and Xu Shi-mei (徐柿妹), have been providing care and support to this struggling family since 2005.

Despite the challenges they face, Jade never once spoke about her children’s mental health issues when volunteers first started visiting the family. Yang Qing-yun and her fellow volunteers were aware of the family’s situation but refrained from broaching the sensitive topic, mindful of the pain it might cause Jade.

That changed during one of their visits to the family, when the volunteers noticed bruises around Jade’s eyes. At last, the mother opened up and confided that her second daughter had had an episode that day, throwing offerings from the living room altar to the floor and even physically harming her.

Volunteer Xu Shi-mei explained that after Jade’s husband passed away in 1995, she single-handedly supported their four children without any complaints. Her profound motherly love deeply touched those around her. Rather than focusing on her challenges, she always asked others not to worry about her, mentioning that she and her children managed well by relying on government support for low-income households and individuals with disabilities, as well as her earnings from collecting recycling and assisting neighbors with garbage disposal.

Sadly, Jade fell ill herself in 2010, diagnosed with depression and experiencing difficulty in eating. As a result, she had to be placed in a senior care center, unable to continue caring for her eldest son, who at the time still heavily relied on her support. He was subsequently sent to a mental health facility. However, within this family, there are still individuals whom Jade can’t help but worry about.

Quinn was deeply worried during her daughter’s hospitalization, experiencing insomnia and loss of appetite. Xu Shi-mei (left in Photo 1) and Yang Qing-yun (center in Photo 1) frequently visited her to offer their support. On one occasion, they brought an electric cooker and ingredients (Photo 2) and taught her how to prepare simple meals with the device.

Behind the closed door

“During the years when we regularly visited Jade at her home,” Yang recounted, “we only saw Quinn, Jade’s fourth daughter, a few times. Quinn and her two daughters mostly stayed locked in their room during our visits, leaving us with no chance to talk to them.” Yang explained that Quinn has a mild mental disability and had endured domestic violence from her ex-husband, which ultimately led to their divorce. Afterward, she returned to her mother’s home with her two young daughters, who had not yet started elementary school at the time. However, when Jade was placed in a care facility, Quinn’s older sister, who suffers from schizophrenia, sometimes hit Quinn during her episodes. Consequently, Quinn had no choice but to move out of her mother’s home again and rent a place to live with her daughters.

Quinn later revealed to Yang and other volunteers that her younger daughter, An’an, had experienced episodes similar to those of her older brother and sister. It feels like an unbreakable shackle, an inescapable destiny—three generations of Quinn’s family affected by mental issues.

Quinn originally worked in a school kitchen, but her income was affected when the kitchen closed during winter and summer vacations. The situation improved after she switched to a job as a housekeeper at a hotel. Quinn is quiet and reserved, with delayed reactions and a tendency to feel nervous and anxious. When Yang and Xu express their concern for her, asking questions like, “How is work going?” or “How are your children doing?” Quinn often just responds with nods or shakes of her head, or asks them to repeat their questions: “What did you say? Say it again.” Sometimes, she provides a brief response: “There isn’t much to share,” before retreating into silence again.

Whenever volunteers visited Quinn, they always noticed her two daughters hiding behind her, reluctant to let them get close to them and unwilling to respond to any questions. The mother and daughters seldom received visitors and preferred staying at home. The younger daughter, An’an, had been diagnosed as being mildly mentally challenged and attended a special education class at school. The older daughter had problems of her own and sought psychiatric help, but it wasn’t consistent. The two daughters frequently clashed with each other. Eventually, the older daughter, Lijuan, dropped out of school and ran away from home in 2018. She now rarely returns home. Though Quinn loves her children deeply, she feels powerless to be a better parent.

Before Lijuan ran away, Yang and Xu had spared no effort in encouraging the two sisters to participate in Tzu Chi’s tutoring classes and activities for teenagers. They also helped An’an, who was falling behind in her studies, apply for Tzu Chi’s New Shoots Scholarships. However, the two sisters showed little interest in these opportunities.

An’an has since graduated from a vocational high school, but has grown even more quiet than before. Every time volunteers visit her and her mother, she remains seated on the edge of her bed, gazing intently at the volunteers without making any movements. Xu encourages An’an to help with household chores and invites her to volunteer at a local Tzu Chi Jing Si Hall, hoping to increase her interactions with others and enhance her opportunities to find work. Regrettably, after three visits to the Jing Si Hall, An’an declined to go there again.

Yang and Xu had once hoped to learn more about An’an from Quinn so that they could better provide care for her, but to no avail. When An’an was still in school, Yang and Xu speculated that she might have been bullied by classmates. However, Quinn’s understanding and ability to express herself were limited, and she couldn’t provide a clear account of the whole incident. The best she could offer about her daughter was: “She throws tantrums and cries a lot,” and “She doesn’t wear clothes after taking a shower.”

“During the past few years, I had this unsettling feeling that something bad might happen to this family,” said Yang, as she observed An’an growing increasingly withdrawn, with vacant and lost eyes. Her concerns eventually became a reality.

A few months ago, An’an suddenly experienced a violent outburst, losing control and damaging items in the house, even throwing money out of a window and tugging hard at a steel roll-up door downstairs. In a state of panic, Quinn called the police, and An’an was forcibly taken to the hospital. During her hospitalization, An’an adamantly resisted any form of treatment and neglected her personal hygiene. The hospital had no choice but to recommend a transfer. At the second hospital, An’an began displaying self-harming behaviors.

Whether it was accompanying An’an for medical treatment, seeking a temporary shelter facility for her, applying for social welfare assistance, or helping the mother and daughter find a new place to rent after their landlord gave them an eviction notice, Tzu Chi volunteers and social workers have collaborated repeatedly to support them in overcoming the challenges.

Yang Qing-yun and Xu Shi-mei support and encourage each other on the path of providing care for Quinn and her family. They know that if they give up, this family might have a bleaker future.

There will always be a way forward

Xu said that over the 18 years of caring for Jade, Quinn, and their family, the volunteer team has often encountered a lack of engagement, leading to feelings of powerlessness. When confronted with seemingly insurmountable obstacles, she sometimes feels like giving up. However, upon reflection, she always encourages her fellow volunteers to persevere, stressing that their collaborative support brings hope for the family’s future.

“Children suffering from mental illness bring lifelong pain to their parents,” Xu said. She deeply empathizes with families that have members with mental illness due to personal experience. Among her in-laws’ eight children, the second eldest was the most intelligent and performed the best academically. However, the pressure of academics might have been too much for him, leading to the onset of schizophrenia during his sophomore year in high school.

After getting married, Xu and her husband lived with her in-laws. She watched how her father-in-law took care of her brother-in-law. Later, she herself assumed the responsibility of caring for him, a role she fulfilled for 25 years. The frustrations and emotional pain she experienced were indescribable, which deepened her understanding and compassion for families facing similar situations.

There was limited understanding of mental illness in Taiwanese society many decades ago. Xu’s mother-in-law mistakenly believed that Western medical treatment for mental illness invariably involved electric shock, causing her and her husband to delay seeking help for their son due to the fear of the treatment’s supposed cruelty. They were unaware that their son not only had schizophrenia but also obsessive-compulsive disorder. The latter condition caused him to spend a lot of time in the bathroom washing his hands, leading to frequent conflicts between him and his father. Despite his mental issues, his father loved him dearly. When the latter was on his death bed, he worried about who would care for his son once he passed away. It was only after Xu assured him that she would take up the responsibility of caring for him that he found peace and passed away.

Xu took her brother-in-law to seek medical help, and his condition stabilized with medication. However, his compulsive habits of handwashing and wiping water on himself remained unchanged, leading to cellulitis infections and persistent ulcers on his ankles. Xu diligently applied medication and dressed his lesions twice a day, but he often immediately resumed playing with water, undoing her efforts. She had to continually clean up after him, such as thoroughly tidying a bathroom only to find it a mess again the next day. Such challenges were both frustrating and emotionally taxing.

As society changes and life pressures increase, volunteers are encountering more families with members who have mental disorders. They regularly participate in discussions about relevant social welfare issues and caring techniques, seeking help from professional social workers when faced with difficult situations.

Wang Shu-ye (王淑曄), a social worker at the Tzu Chi Taipei office, emphasized that in the case of An’an, medical treatment is currently the priority. Preliminary assessments by doctors indicate that her condition might not be limited to a mild mental disability, necessitating a reevaluation. Meanwhile, a government resource center for the disabled is helping the family apply for low-income subsidies and to assess the possibility of arranging a day care center for An’an upon her discharge from the hospital. If the family encounters any difficulties during this process, Tzu Chi is ready to provide assistance.

Volunteers have steadfastly accompanied this family for the past 18 years, witnessing Jade reach the age of 80, while the volunteers themselves, who once had black hair, now sport gray hair. The causes of mental disorders are intricate and diverse, requiring the volunteers to proceed with utmost caution, navigating each step as if crossing a river on foot. Despite the challenges, Yang firmly believes: “There will always be a way forward!”

By Hong Jing-jing
Edited and translated by Wu Hsiao-ting
Photos by Hsiao Yiu-hwa

For 18 years, Tzu Chi volunteers have consistently supported a family with mental disabilities and schizophrenia, refusing to give up despite the challenges.

Tzu Chi volunteers Yang Qing-yun (left) and Xu Shi-mei (center) visited Quinn on a rainy night, bringing her warmth and support.

Jade, an 80-year-old single mother, once had five children. Unfortunately, one of them has passed away due to illness, and three others suffer from multiple coexisting conditions, including schizophrenia, mental disabilities, and diabetes. The only exception to these challenges is Jade’s third daughter, who is married and unaffected by these health concerns. Tzu Chi volunteers, including Yang Qing-yun (楊清雲) and Xu Shi-mei (徐柿妹), have been providing care and support to this struggling family since 2005.

Despite the challenges they face, Jade never once spoke about her children’s mental health issues when volunteers first started visiting the family. Yang Qing-yun and her fellow volunteers were aware of the family’s situation but refrained from broaching the sensitive topic, mindful of the pain it might cause Jade.

That changed during one of their visits to the family, when the volunteers noticed bruises around Jade’s eyes. At last, the mother opened up and confided that her second daughter had had an episode that day, throwing offerings from the living room altar to the floor and even physically harming her.

Volunteer Xu Shi-mei explained that after Jade’s husband passed away in 1995, she single-handedly supported their four children without any complaints. Her profound motherly love deeply touched those around her. Rather than focusing on her challenges, she always asked others not to worry about her, mentioning that she and her children managed well by relying on government support for low-income households and individuals with disabilities, as well as her earnings from collecting recycling and assisting neighbors with garbage disposal.

Sadly, Jade fell ill herself in 2010, diagnosed with depression and experiencing difficulty in eating. As a result, she had to be placed in a senior care center, unable to continue caring for her eldest son, who at the time still heavily relied on her support. He was subsequently sent to a mental health facility. However, within this family, there are still individuals whom Jade can’t help but worry about.

Quinn was deeply worried during her daughter’s hospitalization, experiencing insomnia and loss of appetite. Xu Shi-mei (left in Photo 1) and Yang Qing-yun (center in Photo 1) frequently visited her to offer their support. On one occasion, they brought an electric cooker and ingredients (Photo 2) and taught her how to prepare simple meals with the device.

Behind the closed door

“During the years when we regularly visited Jade at her home,” Yang recounted, “we only saw Quinn, Jade’s fourth daughter, a few times. Quinn and her two daughters mostly stayed locked in their room during our visits, leaving us with no chance to talk to them.” Yang explained that Quinn has a mild mental disability and had endured domestic violence from her ex-husband, which ultimately led to their divorce. Afterward, she returned to her mother’s home with her two young daughters, who had not yet started elementary school at the time. However, when Jade was placed in a care facility, Quinn’s older sister, who suffers from schizophrenia, sometimes hit Quinn during her episodes. Consequently, Quinn had no choice but to move out of her mother’s home again and rent a place to live with her daughters.

Quinn later revealed to Yang and other volunteers that her younger daughter, An’an, had experienced episodes similar to those of her older brother and sister. It feels like an unbreakable shackle, an inescapable destiny—three generations of Quinn’s family affected by mental issues.

Quinn originally worked in a school kitchen, but her income was affected when the kitchen closed during winter and summer vacations. The situation improved after she switched to a job as a housekeeper at a hotel. Quinn is quiet and reserved, with delayed reactions and a tendency to feel nervous and anxious. When Yang and Xu express their concern for her, asking questions like, “How is work going?” or “How are your children doing?” Quinn often just responds with nods or shakes of her head, or asks them to repeat their questions: “What did you say? Say it again.” Sometimes, she provides a brief response: “There isn’t much to share,” before retreating into silence again.

Whenever volunteers visited Quinn, they always noticed her two daughters hiding behind her, reluctant to let them get close to them and unwilling to respond to any questions. The mother and daughters seldom received visitors and preferred staying at home. The younger daughter, An’an, had been diagnosed as being mildly mentally challenged and attended a special education class at school. The older daughter had problems of her own and sought psychiatric help, but it wasn’t consistent. The two daughters frequently clashed with each other. Eventually, the older daughter, Lijuan, dropped out of school and ran away from home in 2018. She now rarely returns home. Though Quinn loves her children deeply, she feels powerless to be a better parent.

Before Lijuan ran away, Yang and Xu had spared no effort in encouraging the two sisters to participate in Tzu Chi’s tutoring classes and activities for teenagers. They also helped An’an, who was falling behind in her studies, apply for Tzu Chi’s New Shoots Scholarships. However, the two sisters showed little interest in these opportunities.

An’an has since graduated from a vocational high school, but has grown even more quiet than before. Every time volunteers visit her and her mother, she remains seated on the edge of her bed, gazing intently at the volunteers without making any movements. Xu encourages An’an to help with household chores and invites her to volunteer at a local Tzu Chi Jing Si Hall, hoping to increase her interactions with others and enhance her opportunities to find work. Regrettably, after three visits to the Jing Si Hall, An’an declined to go there again.

Yang and Xu had once hoped to learn more about An’an from Quinn so that they could better provide care for her, but to no avail. When An’an was still in school, Yang and Xu speculated that she might have been bullied by classmates. However, Quinn’s understanding and ability to express herself were limited, and she couldn’t provide a clear account of the whole incident. The best she could offer about her daughter was: “She throws tantrums and cries a lot,” and “She doesn’t wear clothes after taking a shower.”

“During the past few years, I had this unsettling feeling that something bad might happen to this family,” said Yang, as she observed An’an growing increasingly withdrawn, with vacant and lost eyes. Her concerns eventually became a reality.

A few months ago, An’an suddenly experienced a violent outburst, losing control and damaging items in the house, even throwing money out of a window and tugging hard at a steel roll-up door downstairs. In a state of panic, Quinn called the police, and An’an was forcibly taken to the hospital. During her hospitalization, An’an adamantly resisted any form of treatment and neglected her personal hygiene. The hospital had no choice but to recommend a transfer. At the second hospital, An’an began displaying self-harming behaviors.

Whether it was accompanying An’an for medical treatment, seeking a temporary shelter facility for her, applying for social welfare assistance, or helping the mother and daughter find a new place to rent after their landlord gave them an eviction notice, Tzu Chi volunteers and social workers have collaborated repeatedly to support them in overcoming the challenges.

Yang Qing-yun and Xu Shi-mei support and encourage each other on the path of providing care for Quinn and her family. They know that if they give up, this family might have a bleaker future.

There will always be a way forward

Xu said that over the 18 years of caring for Jade, Quinn, and their family, the volunteer team has often encountered a lack of engagement, leading to feelings of powerlessness. When confronted with seemingly insurmountable obstacles, she sometimes feels like giving up. However, upon reflection, she always encourages her fellow volunteers to persevere, stressing that their collaborative support brings hope for the family’s future.

“Children suffering from mental illness bring lifelong pain to their parents,” Xu said. She deeply empathizes with families that have members with mental illness due to personal experience. Among her in-laws’ eight children, the second eldest was the most intelligent and performed the best academically. However, the pressure of academics might have been too much for him, leading to the onset of schizophrenia during his sophomore year in high school.

After getting married, Xu and her husband lived with her in-laws. She watched how her father-in-law took care of her brother-in-law. Later, she herself assumed the responsibility of caring for him, a role she fulfilled for 25 years. The frustrations and emotional pain she experienced were indescribable, which deepened her understanding and compassion for families facing similar situations.

There was limited understanding of mental illness in Taiwanese society many decades ago. Xu’s mother-in-law mistakenly believed that Western medical treatment for mental illness invariably involved electric shock, causing her and her husband to delay seeking help for their son due to the fear of the treatment’s supposed cruelty. They were unaware that their son not only had schizophrenia but also obsessive-compulsive disorder. The latter condition caused him to spend a lot of time in the bathroom washing his hands, leading to frequent conflicts between him and his father. Despite his mental issues, his father loved him dearly. When the latter was on his death bed, he worried about who would care for his son once he passed away. It was only after Xu assured him that she would take up the responsibility of caring for him that he found peace and passed away.

Xu took her brother-in-law to seek medical help, and his condition stabilized with medication. However, his compulsive habits of handwashing and wiping water on himself remained unchanged, leading to cellulitis infections and persistent ulcers on his ankles. Xu diligently applied medication and dressed his lesions twice a day, but he often immediately resumed playing with water, undoing her efforts. She had to continually clean up after him, such as thoroughly tidying a bathroom only to find it a mess again the next day. Such challenges were both frustrating and emotionally taxing.

As society changes and life pressures increase, volunteers are encountering more families with members who have mental disorders. They regularly participate in discussions about relevant social welfare issues and caring techniques, seeking help from professional social workers when faced with difficult situations.

Wang Shu-ye (王淑曄), a social worker at the Tzu Chi Taipei office, emphasized that in the case of An’an, medical treatment is currently the priority. Preliminary assessments by doctors indicate that her condition might not be limited to a mild mental disability, necessitating a reevaluation. Meanwhile, a government resource center for the disabled is helping the family apply for low-income subsidies and to assess the possibility of arranging a day care center for An’an upon her discharge from the hospital. If the family encounters any difficulties during this process, Tzu Chi is ready to provide assistance.

Volunteers have steadfastly accompanied this family for the past 18 years, witnessing Jade reach the age of 80, while the volunteers themselves, who once had black hair, now sport gray hair. The causes of mental disorders are intricate and diverse, requiring the volunteers to proceed with utmost caution, navigating each step as if crossing a river on foot. Despite the challenges, Yang firmly believes: “There will always be a way forward!”

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