無量義　法髄頌｜台北アリーナ 経蔵劇

西洋ミュージカルは「写実性」に長けている。有名な『ミス・サイゴン』のように序幕からヘリコプターが舞台に持ち込まれたり、『オペラ座の怪人』では天井から大型シャンデリアが落下したりするが、それに対して中国の伝統的な演劇は比較的「写意性」を重視し、大道具を駆使することは滅多にない。舞台の上でよく見かけるのは「机一つと椅子二脚」だけで、乗馬を象徴する「馬の鞭」や車両を意味する「車旗」のように、極めてシンプルな道具で何千もの山や川といった情景と登場人物それぞれの心境を表しているのである。

慈済の経蔵劇「無量義・法髄頌」は、台湾の人間国宝的存在である唐美雲（タン・メイユン）さんの台湾オペラ歌劇団と、国際的に有名な太鼓集団の優人神鼓を招き、仏教の真理と、慈済の実在人物や実話や現代人が直面している課題を結び付ける内容を表現した。

伝統演劇が得意な唐さんの台湾オペラ団メンバーは、道具で舞台演劇を組み合わせる方法によって、「ブッタの一生」、「悟りの道」等の場面を演じると共に、慈済人が経典を以て道としてきた実話を演じた。また優人神鼓のメンバーは、日頃の禅修の体験を動作に取り入れ、細かく説明できない抽象的な心境を舞台上に現した。

慈済の経蔵劇が他の宗教芸術パフォーマンスと異なる点は、毎回数百数千人の「演技は素人のボランティア」が参加していることである。彼らは寄付をしている会員だったり、コミュニティの住民または慈済ボランティアであったりするが、若者から九十歳代の年配者までが出演者となるだけでなく、早い段階からコミュニティの勉強会に参加して経典の内容を理解し、菜食をして斎戒し、敬虔な身心でもってこの大法会に共に臨んでいるのである。

「法海エリアの師兄や師姐の動作は、私の心を最も揺さぶりました。私たち劇団が担っているシーン全てが、より正確で且つ感動的な表現になりました」。歌劇団のメンバーは毎回ボランティアの整然とした動作が慈済の実話とピッタリ合っているのを目の当たりにして感動していたと、唐さんは語った。

『静思法髄妙蓮華』、『無量義・法髄頌』を合わせて計二十六回に及ぶ公演を予定した大規模な経蔵劇は、二〇二二年十二月の高雄を皮切りに、今年七月の彰化公演、そして十月の台北アリーナ公演に至るまで、北部、中部、南部、東部及び海外の多くの国へと、大愛テレビがライブ配信をしたので、みんながオンラインで繋がることができた。仏教ないし宗教界の舞台パフォーマンス史上でも珍しい出来事だと言えよう。

「私たちはこの経蔵劇を、宗教を問わず全ての人を結び付ける『大法会』と位置付け、広く各道場や教派の人々を鑑賞に招きました。それで、伝統的な仏教の法会の形式と異なったものになりました…」。花蓮静思精舎の徳傅（ド・フー）師父（スーフ）は、慈済大学一般教養課程で兼任講師をしている助教授だが、十数年前既に論文で次のように説明していた。「慈済が経蔵劇を演じることで行った『法会』は、『仏法』による『出会い』だと解釈できます」。