実に愛しい義母

「皆で資源を回収して地球を愛しましょう。上人のご健康をお祈りしています」。「あなたは楽しくリサイクル活動をすることで悩みが無い上に、地球を健康にしています。ご多幸をお祈りしています」。昨年十一月七日、オンラインで上人の行脚にお供し、上人と彰化ボランティアの会話を聞いていたが、突然「許謝麺仔」という義母の名前を耳にした。よく見ると、正しく私の義母だった。八十六歳の委員であると同時にリサイクルボランティアでもあり、近所の人から「麺仔婆ちゃん」と親しまれている。

マイクを手にした義母が上人と会話するのを見て、彼女はこんなにも自在で可愛い人だったのかと、若輩の私は驚きながらも喜びを感じた。彼女はとても孝行心が強く、證厳法師を元気づけ、安心してもらうために、勇気を持って人生で初めてのことをした。それは、大愛テレビのインタビューを受け、上人と心温まる対談をしたことである。

思い返せば一九九七年に許家に嫁入りした時、許家の嫁は努めにくいということを忠告してくれる年配者がいた。義父が末期癌だったため、結婚を早めなければならなかった。果たして、嫁入りしてからひと月も経たないうちに義父は亡くなった。私の結婚生活は、調整と順応の連続だった。

結婚した後、主人が慈誠(男性委員)の養成講座を受け始めた。一九九九年の九二一地震の夜、私たちは新居から主人の実家に帰り、義母が泊まっていくよう勧めてくれた。その翌日、彼女は子供の面倒を見るから、慈済の災害支援活動に参加しなさいと言ってくれたので、私は台中支部の受付に行って、支援チームに同行し、埔里で五日間のボランティアを務めた。

その後、義母は私たちと一緒に九二一希望工程（九二一地震で倒壊した学校の再建工事）に参加した。休日になると一家で車に乗って集集鎮でボランティアをした。二〇〇〇年に主人が慈誠の認証を受け、義母と私が慈済の活動に参加できるよう、毎週水曜日に車で台中支部での《法華経序》勉強会に連れて行ってくれた。

二〇〇一年、私は二番目の子供を産み、義母が産後ケアをしてくれた後、彼女は決心して、「菜食」をすると一家に告げた。

ある日、彼女は、「子供は二人で十分です。男の子がいなくてもよろしい。良い子で健康であればいいのです。日頃から自分の子供たちを祝福しなさい」と言った。私はそれを聞いて心が安まり、この家にお嫁に来たことを感謝した。許家の嫁は務めにくいと忠告してくれたあの時のお年寄りに、自分の言葉に対して「間違っていた」と謝ってほしいと思ったくらいだった。