新芽奨学金は九千の家庭に希望をもたらした

師姑（スーグー）こんにちは。慈済がこの三年間、私の家族を支援して下さったことにとても感謝しています。父が病気になってから亡くなるまで、慈済はずっと私たちのことを気にかけてくださったので、私たちは温かさを感じました。私はもっと勉強して、物分かりの良い子になって、亡くなった父が天国で安心し、母に心配をかけないようにします」。これは当時、小学生だったイーちゃんが、慈済新芽奨学金の申請書に書いた言葉である。

「去年九月に三年生になりました。毎日、母が勤めを終えた後もアルバイトをして私の学費を作り、物を買ったり、食べさせたりしてくれています。体調が悪い時でも休まない姿を見ると、心が痛みます。だから私は勉強に励み、新芽奨学金を貰うことで、母の苦労を少しでも和らげたいのです。ボランティアの皆さんには大変感謝しています」。これは去年、新芽奨学金の「学習部門賞」を貰った、イーちゃんが申請書に書いた内容である。

イーちゃんの父は、二〇二〇年九月に中風を患い、家計が困難に陥った。その時から慈済は支援を始め、ボランティアたちは、床ずれを緩和するために、介護ベッドを提供した。しかし、翌年の正月に亡くなり、残されたイーちゃんと母親は二人きりになった。優しいイーちゃんは、いつも母親を笑わせ、優秀な学校の成績で母親を安心させた。そして、新芽奨学金を受賞した。

去年の三十一回の新芽奨学金授与式は、十月十九日から十一月十日まで、台湾全土の慈済会所で順次行われ、約九千人の学生が受賞した。半年余り前という早い時期から、各地区の慈済ボランティアは、資格のある子供を励まして、優秀な成績や各種特技の賞状に対する準備をするよう、オンラインで奨学金を申請してもらった。そして、慈済基金会のソーシャルワーカーと各地区のボランティアによる合同審査を経て、合格した学生に受賞の通知を届けた。ボランティアも受賞した学生の学校に招待状を送り、校長先生や先生たちに式典に出席してもらい、子供たちに祝福と励ましの言葉を贈り、式典に花を添えてほしいとお願いした。

苗栗県南庄郷蓬莱小学校の林恩恵（リン・オンフエイ）校長は、学生七人を引率して、新芽奨学金を受け取った。「この奨学金は、単に学業をサポートするだけでなく、大きな励ましです」。林校長は、「蓬莱小学校はへき地にありますが、長年にわたって寄り添ってくれている慈済ボランティアに大変感謝しています。また奨学金を受賞した生徒には期待しており、新芽から苗木に成長し、更に大樹に成って、将来は後輩という多くの苗木を育てる存在になってほしいと思います」と述べた。

嘉義県政府の李美華（リー・メイフヮ）教育処長も、慈済が公的補助では補えない部分をカバーし、子供たちにより多くのサポートとリソースを与えてくれていることに感謝の気持ちを表した。