学校の秘密基地─静思閲読書軒

静思閲読書軒は、静思書軒と社会の有志たちが協力して作り上げた場所で、現在台湾では二百あまりの学校に設置されている。読書活動を学校に送り届けるという善行の始まりは、二〇一六年に遡る。静思書軒の運営長である蔡青児さんが同僚とボランティアを連れて、慈済災害支援プロジェクトである希望工程の中で、支援建設をしていた屏東高泰中学校に本を寄贈した時、当時の印永生（イン・ヨンシェン）校長から、「学校に静思書軒を作ってほしい」という願いが寄せられたのだ。

「学校の近くは農地や牛舎ばかりで、人が少なく、例え家賃を払わなくても、存続できるだろうか…」と蔡さんは再三考えた。しかし、何事も方法はあるはずだと思い、何回も討論した結果、空いた教室を読書ルームとして静思閲読書軒に改装し、本を提供することにした。実業家の陳致遠（チェン・ジーユエン）さんはこのことを知って、全力で支援し、静思閲読書軒をサポートした最初の人となった。「善事は皆で一緒にやりましょう」と呼びかけた。

都市部から地方、離島、更生施設にある学校まで、学校側に意欲があって、生徒たちに学習環境を提供する気があるなら、私たちは喜んで協力したいと蔡さんは語ってくれた。

生徒数が一千六百人余りもいる台中市清水小学校は、證厳法師の母校である。元来の校舎は老朽化して、安全を考慮して取り壊すことになった。再建後は約三百平米余りある図書館を併設し、卒業生である慈済ボランティアの協力のもとに、今の時点としては台湾で最大の静思閲読書軒がそこに設けられた。

清水小学校の楊育欣（ヤン・ユーシン）先生によると、読書の授業では生徒たちに本の読み方を指導し、生徒たちが読書後の感想文を書くと、ポイントを集めて賞品をもらえるようにしているそうだ。また、学校もしおりを作ったり、物語を語るコンクールを催したりして、生徒たちに読書を奨励する雰囲気を作り出そうとしている。

「ある学習障害の子供が、自分は『静思語』を読むのがとても好きだと皆に分かち合ったことがあります。字数は多くなく、難しくもなく、理解できる語彙が増えた上に、深く意味まで考えるようになったのです。試しに静思語の意味を聞いたら、懸命に説明しました」。

あまり関心が払われない、「山でも町でもない」地域にある、台南市東山中学校にも静思閲読書軒が設けられた。蔡さんによると、校長先生と教師たちは閲読書軒の参入に積極的で、生徒たちが良い本を読んで、読書を通して外の世界をもっと知ることに期待しているそうだ。

東山中学校はテコンドースポーツで有名なので、多くの寄宿生がいる。思春期の子供は活発で、テコンドーの練習が終わっても、落ち着いて宿題をするのが難しい。夜の自習時間はスマホで遊ぶことが禁止されており、クラスメートの勉強を邪魔することはできない。十代の若者が最も嫌うのは、退屈であることだ。そんなときに、本棚から好きな本を一冊手に取って読んでみれば、知らないうちに読書する習慣が身につく。

同様に遠隔地である屏東県の萬丹小学校では、慈済ボランティアの潘機利（パン・ジーリー）さんが、母校と故郷への恩返しの気持ちで、書軒の設置を引き受けた。彼の学生時代は、授業以外に知識を増やす読み物があまりなかったので、後輩たちに良い本を読んでもらうことで、勉強や人付き合いで問題に遭遇した時、考え方を変えて、引き続き前進できるようになってほしいと願うからだ。

「子供たちが静思閲読書軒に入った時、驚きの表情になる子もいれば、そこに入ると落ち着くと言う子もいます。周りが善い人で、次世代も善くなってこそ、自分もよくなるのです。知識は力であり、知識は読書から得るものです」。

遠隔地に比べて、都会の子供は良い本を読むチャンスは多いが、実際に読書する子は本当に少ない。読書スペースの確保と雰囲気を作り出すことがかなり重要だと蔡青児（ツァイ・チンエル）さんが言った。

新北市中和中学校の総務主任・陳芝仙（チェン・ジーシエン）さんによると、図書館は七年生（中学一年生）の教室に近いが、八、九年生（二、三年生）の教室からは遠いので、教師たちは広い校内に「第二の読書スペース」を設けることを思いついた。そこで、静思書軒のスタッフと慈済ボランティアが協力して、ほとんど使われていない校長室に隣接する学校史資料室を、明るい読書スペースに変えた。

「この静思閲読書軒ができてから二年あまり、子供たちはよく休憩時間の十分か十五分間にここで本を読んでいます。七年生の時間割には毎週決まった読書の授業があるので、教師も時間になると生徒を連れて来ます。高校進学の受験を控えた九年生の生徒が、この静かで快適なスペースで勉強に集中しているのをよく見かけます」。陳主任は嬉しそうに言った。