他們真的需要幫忙

一月底去帕薩迪納市凱薩醫療院區支援「山火資源中心」，為受災戶核發慈濟的急難救助現值卡。這個地點離伊頓山火災區不遠，一大早街道邊已可看到繞著建築物排隊的人潮。據聞每日有幾千人來這裏尋求援助，主辦方必須嚴格管控。最初幾天，有人早上六點多開始排隊，排了六到十二小時不等；還有的人前一天排不到，第二天繼續來排。還好主辦方有準備椅子，參加的各組織團體也有提供食物讓民眾取用。

如果有工作有收入，他們受災可能不需要協助，也不願意花這麼多時間和精力來排隊。有些人因為火災，失去了工作；還有的是租客，什麼都沒了；有人生病無收入，有人罹癌正是在化療期，有人原本打算退休在此終老，有人三代都住在這座老城。原本有安身安心的「家」，現在卻是四處漂泊；沒有廚房，不能買菜和煮飯，更無法負擔全家都外食的消費。他們不算貧窮，但也不是可以輕鬆重建家園的人。雖然被災難重創，還是繼續為家人努力尋找希望。

我遇到一位上了年紀、非常虛弱的亞美尼亞婦女。她從上午六點多排隊，而我見到她已經是下午三點多。她和先生兩人已退休，先生身體不好，需要照顧；他們房屋貸款已付清，每月靠著退休金，過得還可以，但因為想節省開支，所以沒有買房屋保險。災後這幾週，找到了臨時居住的地方，但是接下來每個月就會多出幾千元房租開銷。以他們這樣的情況，將會加速用掉退休金，不知能否撐到最後。

這幾年接觸了許多照顧戶，他們的生活反應著當地平均生活水平。大部分有足夠家用的薪水，只是生活在南加州很難有餘錢儲蓄，一旦發生事情，就無法應對。如果沒有這場山火，他們可以照常生活，不會願意被人救濟，更不會排隊那麼久，只為了領取也許一週、兩週份量的生活物資。有多少人領到了慈濟發的現值卡和毛毯，而感動落淚，因為那是他們現在最需要的！

慈濟每天到場的四、五十位志工，有人是自己花錢買機票，跟公司拿假，放棄與家人過農曆新年，從北加、紐約、加拿大溫哥華、多倫多過來幫忙。大家心懷大愛，放下小愛，心心念念在苦難中的人，不僅送上有形的物資，更給予一分無形的安心；所以受災居民才會在志工面前卸下心防，釋放情緒。

夜幕低垂，我收拾電腦，準備塞車回家。戶外氣溫很低，卻驚見有受災居民為了明天開始排隊了。貼心的慈濟志工見狀，一為他們披上環保毛毯保暖。我們力行上人的教導，真心想為眾生拔苦；眼中所看到的不只是災難，而是災難中的人，送出的不只是毛毯，而是一分守護。