二○一五年復興航空班機墜落臺北市南港區基隆河道，事發四十分鐘，南港、內湖、汐止慈濟志工已抵達現場設立服務中心，羅美珠（右二）與團隊商議救災。（攝影／陳信和）
緣起：一九九六年賀伯風災後，將志工依社區分組，現代版守望相助
運作：平時互動關懷，急難時發揮「就近、迅速」的動員力
精神：將慈濟委員組和慈誠隊員人力資源統合，以功能來編入合心、和氣、互愛、協力組隊架構裏，象徵慈濟精神藉由「四合一」運作來傳承
地震、颱風、大型災害現場，往往看見藍衣白褲的慈濟人身影，為救災做後盾、煮熱食安人心。為何慈濟志工總能在第一時間動員？
「速度會這麼快，因為我們的志工就住在社區裏。」新北市三重資深慈濟志工羅美珠一言道出關鍵。
從一位平凡的磁磚店老闆娘開始參與慈善關懷，四十五年來已成為社區志工團隊後盾、國際賑災老兵。羅美珠憶起一九九六年慈濟三十周年開始推動「社區志工」觀念，隔年起九千名受證慈濟志工依行政區重新編組，當時身邊的人一度無所適從，對於「如何在社區做慈濟事」的想像感到模糊。
「我們那時候搞不清楚，若要帶領新進志工到社區，是指要帶到哪裏去？」羅美珠說，全臺志工幹部特別為此回到花蓮靜思堂，聚精會神地討論如何走入社區。大家心裏都有同一個疑問：「社區化」是什麼意思？
在推動「社區志工」前，地緣並非慈濟運作的首要考量。慈濟志工的分組，多是依靠人與人之間的「情感」與「因緣」引薦和聯繫。同一個組隊志工可能散居不同區域，每逢開會，大家便跨越鄉鎮，齊聚在組長家討論事務；動員賑災時，更要遠途會合。
一九九六年八月，賀伯颱風在全臺造成嚴重災情，慈濟志工投入賑災。上人在一個月的勘災行程中，正式呼籲「社區志工」觀念。
上人期許志工能成為教化人心的典範。但是龐大的志工群體若僅以人緣連結而分散各處，力量難以凝聚；隨著會務成長與急難事件發生，志工回歸「社區分組」，才能真正起到祥和社會的作用。「過去我說要淨化人心、祥和社會、天下無災難，那是觀念的呼籲；現在因緣成熟了，我要開始實施，告訴你們如何落實社區志工。」
這是為何「社區志工」成為慈濟八個法印之一，核心意義就在於善美能量的在地凝聚。
九二一地震，全臺多地建築倒塌，慈濟志工就地啟動救災；在臺北市松山區東星大樓災區，運補飲用水，為救災人員提供後援。（攝影／林鳳琪）
遠親不如近鄰
對比三十年後的現在，羅美珠欣然地說，現在全臺許多社區有了會所，當慈濟志工談起「社區」時，大家會聯想到七月吉祥月、歲末祝福、暑期營隊等大型活動，或是環保站、志玄文教基金會教育中心等民眾可參與的公共服務及課程，還有各種深入社區的關懷行動。
「愈多人參加，這個地方就有愈多愛心；愈多行善付出的人，地方就愈祥和。」她堅定地說。
然而，改變初期並非一帆風順。因為慈濟向來重視人情導向，從早期到今日都是如此；志工難免經歷舊情感重整、新連結尚未建立的過渡期。「畢竟是十幾年共事，相處、合作都有默契，彼此相互了解，緣結得很深，一下子要分，大家需要適應。那時還有師兄姊請求上人不要分啦！」羅美珠回憶這段往事，嘴角帶著笑意。
有一段時間採取社區組隊與原組隊並行的「雙軌制度」，但後來臺灣發生了幾起事件，加速了志工社區化。「一九九七年八月，溫妮颱風重創北部，林肯大郡整個房子陷下來，我們北區救災小組因為淹水過不去，住在汐止的師兄姊就先到達勘災。」
一九九八年華航大園空難亦如此，第一時間到達現場的是桃園在地志工。羅美珠說：「這些大災難讓我們更能體會上人的用意。」畢竟，若非以社區來做志工分組，像這類急難事件很難就近、迅速動員。於是原本預計一年的雙軌期，在半年內便轉為「單軌」的社區志工模式。
當志工社區化後，交通時間縮短，在地活動也讓志工能更方便地邀請家人和民眾參與；鄉親之間的關係因此更緊密，這在急速現代化的臺灣，人與人之間感情逐漸疏離的時代更顯難得。
慈濟會所兼具救災中心、社會教育與共修活動多功能；每年歲末祝福，社區民眾就近齊聚，點亮心燈迎接新年。（攝影／李士彬）
大家都是志工
七年後，二○○三年又迎來「四法四門四合一」架構推動，將志工分為「合心、和氣、互愛、協力」四個組別。羅美珠強調，這並非企業的上下階級，而是「平行」的運作層級。以新北市三重區為例，當地每一名合心組志工會對接四位和氣組志工，每位和氣志工負責兩位互愛，每位互愛志工再負責四至五位協力組長；一位協力組長會帶領十至二十位慈濟志工，做第一線的勤務，一層層往外擴散如同心圓。當慈濟基金會需要布達訊息，由合心往外傳遞；當社區發生事情，分散在各鄉里的志工也能將訊息回傳。
四合一架構並非階級管理模式，因為志工是秉持奉獻精神付出，關懷社區、參與賑災完全沒有酬勞、甚至還得自費自假；他們投入的動力更多是對於宗教理念的熱情和感動。因此四合一架構主要是希望將慈濟精神系統性地傳遞給每位志工，同時也在管理架構中蘊含佛法的「慈悲等觀」，讓志工維持一個更為清淨的修行道場。
上人期許弟子在做慈濟事能夠「合和互協」，常比喻合心猶如樹根、和氣為樹幹、互愛如樹椏、協力如枝葉，藉由菩提樹的譬喻讓志工了解，雖然以功能分組隊，不過本是同根生，大家的心是一體的。
羅美珠目前是「知音合心」，知音合心不同於合心，更像是「終身顧問」。「知音是知誰的音？是知上人的音。我們跟隨上人比較久，上人說什麼，我們比較容易理解。我覺得合心志工的職責，還是要將經驗傳承下去，把你過去為人處事或辦活動的經驗透過陪伴給對方，讓他覺得有後盾。」
在短短的訪談期間，羅美珠就有不少需要處理的事情，有志工前來諮詢借用靜思堂場地，一會兒她又與團隊討論志工培訓受證事項，還要負責瑣碎的收支登記。
不論名稱為何，羅美珠穿上志工服，每天一早來到靜思堂，看頭顧尾，處理大小事務。「合心就是協力。合心是一個名相，只是為了運作方便，但大家都是志工，還是要回到社區做事。人家問我在靜思堂忙什麼？我說我在園區掃地、拔草啊，不是『一指神功』，上人與常住師父也是以身作則、自力耕生。」
羅美珠在社區服務的身影，只是眾多慈濟人的縮影之一。目前已受證的慈濟志工約十萬八千多人，遍布全臺鄉鎮社區，更擴展到全球六十八個國家地區。在社區「合和互協」地做慈濟事，已然成為慈濟人的生活日常，而促使這一切發生的歷史仍舊被參與過的人清晰記憶著：藍天白雲的形象在需要時及時出現，也帶動更多力量，將慈濟精神傳遞下去。
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