長年來，我走訪過不少環保站，見過各地處理資源回收的模式。猶記二○二二年九月，前往臺南鹽水環保站拍攝時，不經意發現一群婦女圍坐一旁，低著頭忙碌著什麼。我好奇走近一看，才知道她們正在清洗回收的玻璃瓶—這是我在其他地方從未見過的景象。
可惜當時另有任務在身，無法進一步停留了解，只能匆匆拍下幾張照片留存，期待日後再找機會前來採訪。沒想到時光飛逝，當我決定重返時，再度翻出照片一看，竟已相隔三年。
二○二五年十一月，我重新聯繫鹽水的環保志工，幸運地接上其中一位清洗玻璃瓶的志工—蘇秀香。更令人欣喜的是，她們不僅持續投入這項工作，連三年前我遇見的幾位婦女也全都在。這回終於能好好認識這群「鹽水洗瓶隊」背後的日常故事。
六位婦女的默契
清晨不到七點，鹽水環保站裏已傳出清脆而響亮的玻璃碰撞聲。當我抵達時，一群婦女早在忙著清洗玻璃瓶。蘇秀香、黃寶秀、黃阿碧、翁碧月、吳碧利、李趙秀策等六位，是「洗瓶隊」的固定班底；她們的年齡恰巧都在七十歲以上，唯有六十八歲的蘇秀香最為年輕，因此主動扛起較為「沉重」的工作。每當環保站收回玻璃瓶，蘇秀香會先將瓶子分裝進網袋，再放入回收的大浴缸中浸泡至少一夜，讓瓶身的紙標籤與背膠充分軟化，好讓隔天的清洗作業更加順利。
看著大家俐落的動作與分工，便能感受到彼此默契—原來，她們一同清洗玻璃瓶已整整五年了。更有趣的是，儘管玻璃碰撞聲此起彼落、雙手一刻不得閒，大家卻絲毫不受影響，邊做邊聊，談笑風生，甚至自嘲說：「我們這群『獨居』老人，先生都離開了，睡醒就想來環保站，這裏有人作伴，不會無聊。」聽到這番話，我不禁想起證嚴上人曾開示：「環保站就是最好的輕安居。」而眼前這群長者，正是最真實的見證。
洗瓶的眉眉角角
進一步了解後我才發現，大家手中的回收玻璃瓶其實早已經過篩選，不僅不能有裂痕或破損，連容量大小也必須一致。原來，這些清洗完成的瓶子，後續將由工廠收購處理，並作為盛裝油漆溶劑的容器。
在清洗之前，還得先將瓶身上的鋁蓋拆除分類。真正開始清洗時，最費工、也最耗時的，往往是瓶身上的標籤。運氣好的話，一撕就能完整脫落；若遇到黏性過強、怎麼也撕不起來的情況，就只能拿著菜刀，一點一點慢慢刮除，再以鋼刷刷去殘留的膠痕，才算完成。至於瓶內，也時常會有被塞進菸頭或雜物的狀況，得先設法取出，接著再使用自製的清潔棒（以回收衣架截取成型，並在一端綁上小塊菜瓜布）仔細刷洗。最後再以清水沖淨、晾乾，整個流程才算告一段落。
或許對「洗瓶隊」的志工們而言，這樣的工作早已習以為常、駕輕就熟；但在我這個旁人看來，仍由衷佩服她們的耐心與堅持。也正因如此，環保站回收的大量玻璃瓶，才能延續不同的功能。
洗瓶隊的創始人
當天的記錄進行到一個段落時，蘇秀香忽然向我介紹起一旁正專心整理回收電器的楊嘉雄，原來他正是清洗回收玻璃瓶的創始人。
因早年經營瓶裝產品相關生意，楊嘉雄對不同玻璃容器的規格相當熟悉。他在一九九六年成為環保志工後，才發現環保站裏竟累積了大量回收的玻璃瓶。於是，他開始思索，是否還有其他方式，能讓這些空瓶再次被善加利用。他想到油漆工廠用來盛裝松香水、香蕉水或甲苯等溶劑的瓶罐，規格正好與多數三百毫升的小酒瓶相同，便決定一家一家登門詢問。只要有廠商願意收購，他就親自動手清洗回收的玻璃瓶，完成後再自行開車載運交付。這樣的獨自作業，一做便是二十多年。
如今，楊嘉雄已高齡八十五歲，加上病痛纏身，已不再適合從事粗重的工作。也因此，他格外感恩「洗瓶隊」的志工們，在五年前貼心地接手這項任務，在他親自指導下，繼續扛起這分重擔。這不僅讓資源得以循環再利用，更像是一種使命的承接與延續，將他的初心傳承下去，令人由衷感動。
