常說衰老，其實衰弱跟老化是不一樣的；
當感覺動作稍微變慢，有時不是老化而是衰弱。
避免從衰弱掉到失能，就要把握黃金時間，
鍛鍊活動力、飲食力、輸出力、好腦力及社會力。
常說衰老，其實衰弱跟老化是不一樣的；當感覺動作稍微變慢，有時不是老化而是衰弱。
避免從衰弱掉到失能，就要把握黃金時間，鍛鍊活動力、飲食力、輸出力、好腦力及社會力。
今年世界壯年運動會，高齡八十八歲的「噴射機阿嬤」林潘秀雲以二十七秒十的成績，勇奪八十五歲以上女子一百公尺短跑金牌，顛覆了很多人以為「老本來就會衰弱」的錯誤印象。人們常說衰老、衰老，其實衰弱跟老化是不一樣的，也有人「老而不衰」，就像噴射機阿嬤；還有英國女王伊莉莎白二世，享壽九十六歲的她保持生活功能直到最後，在往生前三天還接見新首相。這就是我們最希望的，生命的最後一段時間，還能做自己想做的事情。
大家可以比較一下，一位阿公患有六種癌症，可是每次來看診都是自己走進診間；而另一位阿嬤，雖然沒有慢性病史，卻已經嚴重衰弱、臥床兩年了。誰活得比較好？
義大利做過一項醫學研究，受測的八十歲以上長者進行四年追蹤，其中沒有失能且無共病者，存活率八成以上；另一類是失能又有共病，身體情況最差。
另外兩類，一為有共病但沒有失能的長者，存活率接近無失能、共病的人；失能而無共病者，追蹤到第四年，存活率就跟情況最差的組別一樣，只剩三成。
換言之，失能比共病更容易影響長者的生活品質與存活率。當然把高血壓、糖尿病等疾病控制好也很重要，但更重要的是有沒有把「功能」放在第一優先？
當感覺動作稍微變慢時，有時候不是老化而是衰弱；從衰弱到失能有一段期間是可以逆轉的，這段「黃金時間」很重要。
根據加拿大學者Rockwood等人發表的衰弱評估量表，分數愈高、衰弱風險愈大。處於前三級都還不算衰弱，如果落到第四級，雖然還不需要依賴別人，可是開始容易感到疲憊、無力，走路愈來愈慢，這就是「衰弱前期」。
如果你家的長輩，原本可以去大賣場買菜或參加聚會，可是最近開始不太出門，就要注意他是不是有輕度衰弱的問題；若連日常生活的洗澡、穿衣都需要幫忙，就差不多是第六等級中度衰弱，這時候就要很注意保養了，因為再掉下來，就是生活完全無法自理的第七級嚴重衰弱。
我所服務的大林慈濟醫院，位於臺灣人口老化嚴重前四名內的嘉義、雲林、南投縣交界處，來院民眾多為老年病人；為了防治衰弱，老年醫學科團隊腦力激盪，簡化出一個口訣「呷老愛五（有）力」，意即老年人除了疾病控制之外，還要有五大力：活動力、飲食力、輸出力、好腦力及社會力，才會有好的生活品質。
張舜欽專長老年醫學，於院內或社區在宅診療時，深刻體會「不失能」對晚年生活品質的重要。（攝影／張菊芬）
呷老愛五力
首先要注意的是活動力。運動是預防或改善衰弱，維持活動力最好的方法；其中最有效的三種運動，分別是肌力訓練、有氧運動以及平衡訓練。
長者首先要把肌力練起來，最簡單的就是「坐站」運動，可以拿一張椅子，測驗自己在十一秒內能夠坐站幾次？還有抬腳運動，椅子坐一半，單腳往前抬，腳尖翹起來，要感覺到膝蓋旁的「股四頭肌」有在出力，數到十五秒再放下，換抬另一隻腳，連續做個十輪。
如果能照三餐做，久而久之就會發現腿愈來愈有力，走路愈來愈穩健。持續做肌力訓練，同時做騎腳踏車之類的平衡運動或有氧運動，就能有效防止衰弱。
飲食力也很重要，老人家要攝取足夠的蛋白質。但很多老人家有吞嚥困難的問題，這時可以用唱歌、吹樂器的方式，來訓練、強化喉頭的肌肉。我們甚至會教老人家念日文五十音，進行嘴唇、上下顎及咽喉肌肉的整合運動。
再來講到輸出力，也就是消化排泄，我們提供長輩促進排便的衛教及膀胱訓練，並減少不必要的管路，維持正常排泄功能。
當活動力、飲食力、輸出力三者都有了，接下來就培養好腦力。可以做「雙重注意力刺激」的活動，用腦同時動手、動腳，訓練手眼協調，比如騎腳踏車或玩「打地鼠」遊戲，都是很好的腦力訓練；最後是社會力，要多笑、多出門與人互動。
這五大力環環相扣，我們對於年長患者的診治也透過這五大力來評估與介入。這幾年來跨團隊合作，從住院照護到走入社區，關懷出院長者在家的狀況；居家護理師經由每週定時的訪視，配合病人的需求給予衛教，輔助家人照顧的技巧，改善老人家衰弱、延緩失能。
我們時時相互提醒，長者的照護模式須以「功能」為導向，也將此觀念帶給長者，在老後歲月維持功能，保有生活品質。
每個人都會老，但不一定會衰弱，我們要控制可以控制的，所以要養成好的生活習慣。現在做的每一件小事都是為了未來的自己，要擁有自主生活的樂齡，不需要靠其他人照顧，就從日常生活做起！
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