二○二三年，賴索托土地乾旱、農作歉收，民眾遠途前來領取慈濟志工所發的臺灣愛心米，緩解糧食匱乏的苦境。（相片提供／慈濟基金會）
農業生產不能只重經濟作物而忽略糧食，
維持甚至提升糧食自給率，
在面對災害、疫情等無常衝擊時，方能多一分韌性。
農業生產不能只重經濟作物而忽略糧食，維持甚至提升糧食自給率，在面對災害、疫情等無常衝擊時，方能多一分韌性。
一包包印有「Love From Taiwan」的臺灣白米，讓非洲、拉丁美洲受助民眾一展歡顏；但臺米援外的善行背後，還隱含著不容忽視的糧食安全議題。
根據農業部統計，臺灣的糧食自給率僅約百分之三十；為何每年還有足夠的米糧可供援外？
答案就在人們的日常生活裏。「一九八○年代，每人每年食用九十八公斤的白米；但是二○二二年已經掉到四十三公斤。」農業部農糧署稻作產業組楊敏宗副組長表示，由於國人飲食習慣改變等因素影響，臺灣稻米的消費量較早年已大幅減少。二○○二年臺灣加入世界貿易組織WTO，日本、泰國、美國等「舶來米」也進入市場；但基於糧食安全考量，政府除了以「保證價格」收購稻穀，確保農民收益以維持稻米生產，也庫存一定量稻米以備不時之需。
楊敏宗副組長表示，目前全臺每月食米平均消費量約十萬噸（以糙米計算），政府依規定應儲存至少三個月的「安全存量」即為三十萬噸。我國目前稻米生產供過於求，公糧庫存高於安全存量標準，透過慈濟等慈善團體向政府申請公糧援外，並由申請者承擔進出口作業與運輸費用，海運至各國救助飢貧，不僅為臺灣結善緣，也讓庫存米糧發揮最大效益。
在糧食安全存量之外，確保糧食自給率，維繫本土農業生產能量，能讓國家社會在面對災害、疫情等無常衝擊時，多一分韌性。
「好比一些非洲國家，它本身是咖啡、可可產地，但也一直缺糧。」慈濟大學永續暨防災碩士學位學程主任邱奕儒指出，農業發展應以自給自足為首要目標，許多開發中國家之所以會出現糧食危機，正是因為農業生產不是為了自給自足，而是為了出口賺錢。
「它們的邏輯是，我出口可以賺現金的經濟作物，再拿賺到的錢到國際市場上買糧食。但國際的糧價是波動的，而且經濟作物價格也會波動。當經濟作物跌價時就賺不到錢，無力購買糧食。」
邱奕儒說明，自由貿易下，少數產糧大國的低價農產品銷售全球，排擠了各地小農的生存空間，導致許多國家農民離農，田地休耕，糧食自給率降低，增加爆發糧食危機的風險。而大片土地開墾種植單一作物，大量使用農藥、化肥，導致土地逐漸劣化，農業生產就失去它的韌性。
面對當前全球「糧食商品化、生產集中化」衍生的危機，一般人可以用「吃」來維繫糧食自給率，也就是多吃本土生產的稻米、蔬果等農作物。
國立臺灣大學農業經濟學系雷立芬教授，以友邦帛琉為例，說明糧食自給的重要性─
帛琉當地主食原是芋頭，但在日本、美國統治期間，稻米進來了，人們改吃米飯；但帛琉並不產米，都是由美國加州進口。新冠肺炎疫情期間，海運受影響，米進不來，險些斷糧，所幸危急之際，臺灣及時運米支援，這個小島的兩萬居民才免於糧荒。
「不曾經歷過，你不會想像沒有糧食的那種困難。」雷立芬教授提醒道：「維持我們的農業生產，就是在保護我們的生態。當風不調雨不順，全世界都缺糧的時候，臺灣去哪邊買糧食？所以維持糧食自給率是很重要的，我們要有自己的農業；只要願意吃米飯，至少在臺灣是有飯吃的。」
