今年全臺三十一場慈濟新芽獎學金頒獎典禮，約有九千位學子獲獎；他們在困難境遇中向學向善，承諾自己希望的未來。
「
師姑您好，我很感謝慈濟這三年來幫助我們家。從我爸爸生病到過世，慈濟一直關心我們，讓我們覺得溫暖。我會更努力讀書，做一個乖小孩，讓爸爸在天上安心，也讓媽咪放心。」這是去年，小學生小怡在慈濟新芽獎學金申請表上填寫的內容。
「今年九月，我就升三年級了；每天看媽咪上班之外還要去打工，賺錢幫我繳學費，還要買東西給我吃，有時候身體不舒服也不敢休息，我很心疼！所以我會好好讀書，領到獎學金幫媽咪分擔一些壓力。還是很感謝師姑，感恩在心。」這是榮獲今年新芽獎學金「學習領域獎」的小怡，在申請表寫下的感言。
小怡的爸爸二○二○年九月中風癱瘓，家庭經濟陷入困境，慈濟因此開始提供援助，期間志工也送來電動氣墊床，減緩他的褥瘡。他在翌年元月病逝，留下小怡和媽媽相依為命；小怡很貼心，時常逗媽媽笑，用學業好表現來讓媽媽安心，也因此獲得新芽獎學金榮譽。
今年新芽獎學金頒獎典禮共三十一場，自十月十九日至十一月十日在全臺各地慈濟會所陸續展開，約九千位學子獲獎。早在半年多前，各區慈濟志工便鼓勵有資格的孩子準備好成績單或優秀才藝獎狀，線上申請獎學金。經過慈濟基金會社工和各區志工共同審核，核實通過的學生即會收到領獎通知；志工也分別前往獲獎學生就讀的學校送上邀請函，邀請校長和師長觀禮，給予孩子們祝福與鼓勵，使得頒獎典禮更加溫馨。
苗栗縣南庄鄉蓬萊國小校長林恩惠帶領七位學生領取新芽獎學金。「這份獎學金不僅是學業上的支持，更是深刻的鼓勵。」林恩惠說，蓬萊國小是偏鄉學校，她感恩多年來慈濟志工的關懷；也對獲獎學生寄予厚望，能從新芽成長為小樹，進而成為大樹，未來有能力照顧更多的小苗。
嘉義縣政府教育處李美華處長也表達對慈濟的感謝，特別是彌補了公部門無法完全覆蓋的部分，讓孩子們得到更多的支持與資源。
看著孩子長大
新北市三重區國小五年級的小誌，連續四年獲得學習領域獎。二○二○年，校方通報慈濟關懷，志工孫美琴回憶：「看到祖孫兩人居住在公寓雅房內，讀書、寫字、睡覺全在一坪餘的空間，生活依賴學校善心人士的捐款和奶奶的老人年金，讓我們十分不捨。」
小誌的雙親離異，由七十六歲的奶奶撫養；新冠肺炎疫情期間，學校居家上課，小誌沒有電腦，使用奶奶的手機上網學習。孫美琴得知後，立即向基金會申請筆記型電腦。奶奶回憶，遠距教學時，「上課前，孫子就會先端坐電腦前等待，是個自律的好孩子……」
二○二三年夏天，志工薛淑蓉無意間聽到奶奶說，「夜晚孫子經常滿身汗水，翻來覆去難以入睡……」獲悉在盛夏攝氏三十七、八度的酷暑中，小誌與阿嬤擠在單人床上睡覺，室內只有電扇，沒有冷氣。
志工團隊商議後，認為隨著小誌成長，有重新評估另外租屋之必要性。後續在訪視幹事張玉環鼎力支持下，通過長期補助，促成他們遷入新居―房間寬敞，且房東提供雙人床、書桌、冷氣等，小誌不用再趴在床上寫功課。
小誌各科成績表現優異，唯獨英文稍顯薄弱。在外商公司擔任主管的薛淑蓉，主動教導音標及發音，讓他逐步克服困難，英文成績明顯進步。奶奶感謝慈濟志工多年來的陪伴與實質協助，讓她的重擔減輕了不少。
我以你為榮！
就讀大學二年級的怡恩，堅持要把唯一的一張床讓給媽媽和弟弟睡，自己睡在地板上；好學的她獲得學習領域獎，以往擔心媽媽負擔太大，不敢開口說要買參考書，這次獲得獎金，將用來買書，希望未來考到護理師證照。
連續三年獲獎的羅小弟，感謝媽媽撫養他和國小三年級的妹妹，總是自動幫忙家務，不讓媽媽擔心他的成績，還督導妹妹學習。媽媽表示，這筆獎金將用在兒子十一月的畢業旅行及女兒的安親班費用。
志工看到這些長期陪伴的新芽學子，在逆境中堅強成長的樣子，讓人不禁想要說：「我為你驕傲！」他們的努力不僅是對自己未來的承諾，也是一分對社會的溫暖回饋。（協力撰文／李美瑛、羅鳳琴、林垣岑、黎瑞香、林美宏、蘇麗娟）
- 對象：慈濟長期關懷家庭的學齡子女，涵蓋國小、國中、高中、大專
- 目的：表彰在困境中努力向上、心懷善念、堅持學習的學子
- 獎項：學習領域獎、進步獎、孝悌獎、特殊表現獎及全勤獎
- 流程：每年暑假期間開始收件，評選後舉辦頒獎典禮
- 歷史：從2007年統計至去年底，全臺超過10萬人次獲獎
- 金額：自2007年至2023年發出獎學金超過新臺幣5億
