走過震災與重建，二○○一年新社國小希望工程第一屆畢業生在新校園中合影。
新社國小震後教學大樓牆壁龜裂、鋼筋外露， 苦候多時，無人認養， 校長以衝百米速度求援，成為第一所完工的希望工程學校。
新社國小震後教學大樓牆壁龜裂、鋼筋外露， 苦候多時，無人認養， 校長以衝百米速度求援，成為第一所完工的希望工程學校。
九二一地震那一夜大地撼動，讓人忐忑不安，清晨時我急著呼叫住在外埔的輔導主任歐慶龍，一起往山上的學校趕去；到石岡，車子再也無法前進，眼前馬路高高隆起，交通管制，不准閒雜人進出。我們棄車步行，一路樹倒、石擋，走走停停，大概走一個多小時，才到新社。
與東勢鎮一溪之隔的新社街上，房屋整排倒塌，二樓變成一樓，車子被壓在騎樓下，都扁了，怵目驚心。我憂慮著學校狀況不知如何？
好不容易到達，搶眼的紅色校門還在，往裏一看，校園圍牆倒的倒、裂的裂，操場擠滿了來避難的居民；往後眺望，校舍似乎安全，但是走進教室才知道慘況，牆面接縫鋼筋外露，玻璃窗、教具破損得一塌糊塗。但還是感恩上蒼的眷顧，地震是在半夜發生，若是白天則無法想像。
在慌亂中，我們先安頓學生。地處臺中盆地外圍山區的新社，民風純樸，而新社國小是山城的中心學校，有一百年歷史，是一個保守的學校，凡事遵循傳統。這場巨變，會是學校改變的契機嗎？
補強還是重建？
家園已經殘破，總不能讓孩子的學業也停頓，如何儘快復課？這時每個學校都在搶帳棚，我第一時間拜託豐原廠商，快速搭了二十幾個帳棚教室，十月四日全校復學。
學生們第一天覺得很新奇，有如戶外教學。然而上課情緒相互干擾，白天日曬強，坐在帳棚邊的學生得隨日照搬移椅子；之後風吹雨淋，帳棚底下上課，真的只能用灰頭土臉來形容。
教室拆除也是一波三折。第一次鑑定結果，是學校補強即可，不用拆除重建；第二次鑑定也是一樣結論。看著龜裂、鋼筋外露的教室，我心想學生安全最重要，我在這所學校幾年就調走，但是學校是長久的，於是一再拜託教育局，給學校第三次鑑定的機會。
第三次鑑定，找來的是高鐵的新加坡籍工程師，確認建築堪慮，在鑑定書上簽註：「學校需要拆除重建。」我如釋重負，終於有機會讓學校重生！
教育局同意拆除後，請國軍部隊協助，十月中旬校舍拆除完畢，但是遲遲沒有單位來認養學校；期間曾經一度被認養，之後又無消息。
本來補強就可以，此刻對於自己所做的大膽決定，我陷入焦慮煎熬，不知道該怎麼辦？當然我可以放著等政府來蓋，但是全臺有數百間學校毀損，重建時間延宕，對師生來說非常不妥。不過冥冥之中就是有一點福報。
學校後的操場，是慈濟為新社受災居民援建組合屋的工地。十月下旬，證嚴上人行腳關心工程進度，也第一次進入新社國小校園；那時鐘響下課，學童在校園跑跳，發現有法師及一群穿藍衣服的人，好奇圍觀。歐慶龍主任不經意看到這一幕，他抓緊身邊的一個孩子說：「你趕快上樓跟校長說，後操場有證嚴法師來，快要離開了！」
一接到訊息，我用跑百米速度從三樓衝向工地，只見上人已經在座車內，我上前隔著車窗對上人說：「都沒有人認養我們，上人，請您一起認養好不好？」
上人微笑地說：「校長，教育工作要持續不斷地深耕，你要好好的……」我跟上人說：「教育是我的志業，一生的志業，一定會竭盡心力，一定會好好的辦學！」上人當下未發一語。
隔天十月二十七日，一早突然接到教育局官員來電說：「校長，你們怎麼有這麼好的運氣，慈濟要援建新社國小，並由潤泰集團協助規畫。」窗外天空一片烏雲，頃刻陽光穿透，正是我心情的寫照，奇蹟似地獲得認養了！
後來我聽師兄、師姊講起，還有另外一段故事。當天上人回到臺中分會，心情很沈重，十月十一日慈濟基金會首度公布認養援建二十五所受災學校，龐大援建經費還沒有著落，又碰到新社國小校長這樣懇求……然而慈濟仍然承擔，也尋得「潤泰建設」協助工程，決定了援建因緣。
二○○一年二月，新社國小搬入新教室，二年級導師方玉秀拿著「使用新教室契約書」與全班約定，珍惜使用愛心築起的校舍。
打造第二個百年
潤泰建設向來做的都是辦公大樓、電子廠等高端工程，新社國小成為潤泰集團的第一個公共工程。後來工作人員跟我提到：「做慈濟的工程很辛苦，而且慈濟本身有建築團隊，建築師及師兄做監督，要求很嚴謹。」
有一回為了爭取操場的整體規畫，到花蓮請示上人，同行的是建築師事務所張福明總經理、潘怡群建築師，回程車上他們拿著設計圖徵詢我的意見，針對操場跑道、司令臺討論三個多小時，甚至為了保留教室旁邊的老樹，樓梯還特地繞了一個漂亮的彎，創造出另一番妙趣；也因此，新社國小重建的空間到處可以看到孩子與自然優先的設計。
學校重建，孩子心靈也須重建，轉換成為正向能量。全校師生為學校重建盡心力，在二○○○年四月舉辦第一場跳蚤市場義賣遊園會，學生和家長把家裏二手物品帶來學校義賣，所得全數捐給慈濟重建希望工程。
如何讓孩子懂得感恩，從感恩心出發？就讓學生會發想，老師也提供意見，願意做、樂意做，這是非常重要的。
使用新教室契約書
新社國小是慈濟認養的五十一所「希望工程」學校中，第一所完成的，全校師生於二○○一年一月二十日搬入新校舍。
校舍得來不易，如何讓孩子珍惜、感恩？學校設有「兒童自治市組織」，三年級以上的孩子有投票權，選自治市長、學生幹部等，是學生法治教育的一環。即將搬入新教室，開會時老師引導孩子思考，以後我們可以怎麼做？
經過學生幹部討論，孩子們擬出「使用新教室契約書」，內容是：「我們感謝佛教慈濟功德會的認養，潤泰營造有限公司的規畫、設計、建造。我們希望共同努力維護新校舍，願意遵守下列規約：一、認真執行整潔活動、維持教室內外的清潔……十、發現破壞能隨時反應。」
共計十條，每位孩子認真地在空白處寫上姓名。也許孩子不明白「契約」的意義和責任，但知福惜福的心意，可是人人都明白。
莊嚴的建築也是一種無聲說法，孩子在其中學習，就能夠把「心」定下來。師生歡喜搬入新校舍，很多孩子問說：「我們學校好漂亮。放學後，可不可以慢一點回家？」孩子流連忘返，學校成了桃花源。
「莫忘九二一」這一段歷史，就如上人所說是一種生命教育，教導學子懂得感恩，它包含品格教育。懂得感恩的孩子，人格的陶塑自然成。
我一直很喜歡慈濟的理念，悲智願行，智就是足夠的智慧跟知識，我們不是只讓孩子快樂，更要培養樂觀的態度，這是最重要的。一輩子樂觀，讓孩子可以看到陽光跟希望。
學校的發展很重要，成功不必在我，大理石跟雪花石都會毀壞，墓碑上的字，沒有幾個人會去讀它，名字刻在人心，才是永恆。
