佛陀主張素食

佛陀雖允許吃「三淨肉」，但實則主張素食，「三淨肉」主要是一種方便施設，而不能視之為理所當然。

佛教的素食觀不只是從文獻典籍去找答案，這除了是實然的歷史問題，也是應然的價值問題，當中的「應然」即關涉到宗教理想、宗教關懷、宗教情操、宗教使命等向度來認識與理解。

佛教作為出世間的宗教，所重為應然的信仰實踐；然佛教流傳於世間，即此岸而彼岸、不離世間覺，也因此不能昧於事實、忽略實然。佛法的修學或當於應然、實然之間取得平衡；忽略價值向度的應然理想、應然規範，不免有「去宗教化」之弊，但太強調應然價值的信念灌輸，又不免有「迷信」之失。

一如大乘佛法、大乘典籍成形發展的探討，如究竟兩千五百多年前釋迦牟尼佛是否開演彌陀法門，教導《阿彌陀經》的信仰與修行？──這除了訴諸宗教經驗、宗教信仰的神祕認知，再來就是宗教理想、宗教情懷等之感同身受，如印順導師從「永恆懷念」之觀點來解釋。

宗教之真實固然重要，宗教之理想亦不可輕忽，前者關乎實然、後者重於應然；而宗教理想之價值指引、應然引導，乃信仰之所以維繫的關鍵之一。

佛陀時代沒有規定素食，不代表佛陀沒有主張素食，猶如佛陀在世未必宣說大乘典籍（依現今主流的學術史觀而言），不代表大乘非佛所說，否則即易於簡化或淺化、乃至於俗化佛教作為宗教的特質所在。

因此，「素食」一如「大乘是佛說」，或應以迂迴方式得到合宜的理解；論證佛陀主張素食、反對肉食，好比論證大乘是佛說、是佛法一樣。

菩薩道是所有佛教徒都共同承認的（包括南傳佛教），佛陀即是行菩薩道而成佛，而菩薩道是為了普度眾生，普度眾生不免要廣行方便，也因方便而開展出各式佛法，然權巧開演背後的真實關懷卻不能不確切體認。

佛陀是行菩薩道而成佛，行菩薩道一要清淨己心、一要護念眾生，也因清淨己心、護念眾生而不食眾生肉，素食即表現在清淨心和慈悲心的實踐上；也因此佛陀當是主張素食、鼓勵素食的，因方便、不得已而有「三淨肉」之說，廣大的佛教徒亦當積極響應素食的推動。