菩薩可說透過念苦與念恩來平衡福慧的修行，苦既是自我的覺醒，也是悲心的開顯，恩是感念所遭逢的一切，與無量無邊的善緣匯聚共振。
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「念」是佛教中重要的修行，例如著名的「四念處」，以及「念佛、念法、念僧、念施、念戒、念天」之「六念」法門，乃至於「念死」、「念無常」等皆然；此外，「念苦」與「念恩」亦可說是菩薩修行的兩大心法。
「念苦」不只是念自身之苦，還有無量無邊眾生之苦，時時憶想世間苦難，可謂「『菩薩』有終身之憂」；也因為對苦痛的悲天憫人、不安不忍，而後有菩薩沛然莫之能禦的慈悲誓願。
「念苦」使得菩薩勇猛無畏、精進不退，然若沒有「念恩」來平衡，如此的菩薩心行顯得太艱辛。
所謂「一日之所需，百工斯為備」，生活無慮有賴於「眾緣和合」，也因此菩薩常懷知足感恩，以正向思維知己之有福，身在福中而惜福；即便是「逆增上緣」也是一種「增上」，作為自己成長的動力而必須感恩。
「念苦」與「念恩」是菩薩修行要訣，如證嚴上人之菩薩發心，總是把眾生苦痛放在心上，「未始須臾息，亦未嘗須臾忘」，甚至「願代眾生受無量苦，令諸眾生畢竟大樂」，這是菩薩偉大情操的展現。
固然世間多憂苦，佛法「苦諦」即指明此理，然相對於聲聞行者觀自身苦發出離心修解脫行，菩薩行者觀眾生苦發菩提心修利他行，從利他中完成自利。
是以「四重恩」中有「眾生恩」，菩薩修學「菩提心」，以知恩、念恩以及報恩為所依，願盡一切可能成就他人，讓恩澤延續、美善循環，才有長長久久的菩薩心行。
因此在上人開示中，最為人所熟知不外是「感恩」，如慈濟歌曲所唱：「人人感恩，事事感恩」，而且是「處處感恩，時時感恩」，可知「念苦」之外亦道恩、謝恩，以此建構慈濟為感恩世界。
總之，菩薩以念苦與念恩為修行要領，其中苦既是自我的覺醒，也是悲心的開顯，而恩是感念所遭逢的一切，與無量無邊的善緣匯聚共振；菩薩可說透過念苦與念恩來平衡福慧的修行，也是上人「身教」給人的啟悟。
