單親媽媽希瑪（右）的長子普爾尼斯瓦蘭（左），去年十月成為大學生，拿著小學五年級得到的慈濟獎助學金獎狀，感恩志工一路陪伴。
遠走他鄉逃離不幸福的婚姻，起早趕晚加班賺錢，只為了讓三個孩子都能讀書，但成績優異的長子，卻想放棄讀大學……
馬來西亞大專新生入學這一天，十九歲的普爾尼斯瓦蘭（Puaneswaran A/L Arumugam），將離家到柔佛州工藝大學報到住校。媽媽希瑪以家裏出了「狀元」為傲，卻難以再擠出一筆錢來為長子準備行李；慈濟志工致電關心時，希瑪忍不住說：「我不知要怎麼為孩子準備，Aunty可以幫忙嗎？」
希瑪口中的「Aunty」（阿姨），是慈濟志工李秋憶，得知普爾尼斯瓦蘭只有兩套合身的衣褲，來不及換洗更替，她比誰都還著急，趕緊請志工黃循糧就近幫忙。
黃循糧先是騎車到亞羅牙也（Alor Gajah）普爾尼斯瓦蘭的住處，接他到二十多公里外的慈濟愛極樂環保教育站，在惜福區幫忙選了幾件適合的襯衫、T恤及牛仔褲。黃循糧再載他到馬六甲市區傳統服裝店、鞋店尋找西褲、黑鞋等；三天後又送來多方奔波張羅來的多功能煮水器、電熨斗、床單、行李箱等等，都是住宿需要的用品。
普爾尼斯瓦蘭坦言，若無志工帶著他一一準備，他無法設想得這麼齊全，也許會先去學校報到，待大專學貸金核准下來，再一點一點補足，屆時的花費可能又是一筆可觀數目。
簡樸的住屋因為備辦行李有些擁擠。母子四人生活雖然不容易，但比起四、五年前的艱難，希瑪展露笑靨說，已經輕鬆多了。
挨餓終日 省下一元買書
印度裔的希瑪（Hemah A/P Manugaran）原本住在柔佛州東甲（Tangkak），從小看著患有心臟病的父親在家休養，母親撐起家計，她讀完中學一年級就決定輟學，在家幫忙父母打理一切。及長有了自己的家庭，婚姻卻不幸福，離異後努力打工撫養孩子，其中一份工作是洗碗，每日洗不完的碗碟、一站就六、七小時，一天工資馬幣二十五令吉（約合新臺幣一百七十五元），換來身體說不盡的勞累疼痛。希瑪心想：「我一定要讓孩子讀書，再辛苦都不能讓他們步我後塵！」
二○一八年初，不堪前夫干擾，她帶著三個孩子從東甲來到陌生的馬六甲亞羅牙也郊區，在親友介紹的租屋處落腳。
那間幾近荒廢的房屋，就在他們現今住屋的對面。帶著志工去探看的長子普爾尼斯瓦蘭笑著說，五年前雜草長得比現在更茂盛，蛇鼠可以造窩；舊屋前沒有圍籬，而且大門沒有門板，想抄捷徑的路人可以從門口直接穿到屋後。但他們別無選擇，向朋友借了一點錢做門板，母子四人就住進去。屋裏水電時有時無，屋頂漏水，天氣炎熱時，全家躺在地上「乘涼」，在這裏住了一年。
希瑪擔心沒有籬笆，會有陌生人或蛇蟲入侵，每天出門，一定閂門閉戶，叮囑孩子沒事不要出去；她後來在鐵工廠找到工作，積極爭取加班機會，每月有千餘令吉收入，東湊西湊，勉強度日。
從小成績名列前茅的普爾尼斯瓦蘭，那年面臨中學三年級評估考試，他體恤母親早出晚歸的辛勞，常常在吃了早餐後，就忍餓至傍晚回家才吃飯，把母親給的一塊錢飯錢省起來買參考書。幸好好朋友得知情況，下課經常與他分享餐食，或邀他到家裏溫習功課。
那是一段不堪回首的歲月。曾經有人告訴希瑪，他們住的是一間「鬼屋」，但希瑪說，她與孩子經常吃不飽、欠學校學雜費，能有一處安身之地就很不錯了。一家四口就這樣克難地度日，直到慈濟人到訪。
普爾尼斯瓦蘭即將負笈求學，志工帶他到慈濟環保站惜福區挑選適合衣物（圖1），並找來行李箱等物品，安排交通到外地安頓（圖2）。
多重困境 優先改善環境
普爾尼斯瓦蘭最小的弟弟在亞羅牙也淡米爾小學（SJKT Alor Gajah）就讀，學校老師得知他們的家境，除了讓么弟獲得學校餐食補助，二○一八年底為他申請慈濟幸福校園計畫的校車補助費。
馬六甲慈濟志工李秋憶記得第一次到訪，屋裏沒有燈光，環境陰暗，「應該沒人。」但她不放棄，第二次再去訪視，終於等到希瑪騎著電單車回來，志工眼中的她，乾乾瘦瘦地，憔悴無力、木訥的眼神盯著志工，滿臉戒備。
當時已經是晚上八時半，屋內只有微弱的一盞黃燈，幾乎沒有家具，昏暗氣氛讓志工心裏發毛；長子在朋友家還沒回來，桌上只有白飯和一道稀稀的扁豆咖哩，兩個孩子態度也不友善。
原來這家庭不只是住處不安全、一家人吃不飽而已，還有拖欠的水電費、房租、電單車分期款等債務；訪談後，多重問題令志工們心疼不已，緊急補助讓一家人能溫飽的物資。
再訪時，志工發現對面的屋子好像空著，環境整潔許多，馬上問希瑪：「對面有人住嗎？知道屋主是誰嗎？」志工設法聯絡屋主，並由慈濟補助兩個月押金，在次年三月租下屋子。
希瑪和孩子非常高興，第二天就帶著簡單家當搬去新家。志工隨後也送來床褥、桌椅等家具，布置三個房間和廚房。看到希瑪安下心工作，志工也進一步協助她妥善規畫收支，不再欠繳房租、水電費。
希瑪起早趕晚加班賺錢，孩子們白天無拘無束，李秋憶叮嚀普爾尼斯瓦蘭肩負起長子的責任，守護弟弟妹妹，「我知道你會讀書，但是一直往外跑，沒辦法靜下心來；現在環境改善，家裏和弟弟妹妹也需要照顧，要把心靜下來，留在家讀書。」
訪視志工團隊跟當時讀中四的普爾尼斯瓦蘭約定，用兩年時間，在中五考出好成績。普爾尼斯瓦蘭把承諾記在心裏，自此志工每月晚上探訪，一定看見他在小小客廳用功，深夜一、兩點才放下書本就寢。
見他們生活開始穩定，志工進一步詢問普爾尼斯瓦蘭中五考試後的規畫，這個大男孩坦言「大學」似乎太遙遠了，想在中五畢業後就找工作，分擔母親的重擔；後經志工分析和提醒，他才仔細思考自己的未來：身處貧困環境，更需要增強自己的能力與專業，才能改變家人命運。
皇天不負苦心人，二○二一年，普爾尼斯瓦蘭的教育文憑考試獲得佳績，申請本地大學預科班課程，研讀一年的機械工程，二○二二年更成功申請到工藝大學石油工程系。十月開學前，志工除了幫忙張羅一切、申請一筆善款給他以備不時之需，更安排交通，護送他到柔佛州報到。
三兄妹中，么弟小學成績同樣優秀，妹妹勤於家務，照顧居家整潔，幫忙煮食給親戚長輩，臉上也有了自信光彩，不再經常躲在房間裏不敢與志工互動了。
四年多來慈濟志工每月關懷、重要節慶送來過節物資，希瑪一家人生活逐漸上軌道，孩子求學路穩步前行。（攝影／黃玉花）
父母的心 關懷責任未了
慈濟在馬來西亞助學行動已持續二十多年，僅是在馬六甲州，就嘉惠了近兩萬名大學、中學和小學生，幫他們找回最該把握的學習時光。
「嗨，弟弟妹妹們好，首先恭喜你們，成功獲得慈濟助學金，希望你們能夠善用這一筆錢。我是普爾尼斯瓦蘭，今年十九歲，抱歉無法參與今年的助學金頒發典禮，因為我已經在工藝大學就讀石油工程學系……」普爾尼斯瓦蘭錄下短片在馬六甲慈濟助學金頒發典禮上播放，他與另外兩位受助學生的現身說法，激勵了現場六百多位清寒學子。
二○一九年起，志工為普爾尼斯瓦蘭三兄妹申請慈濟獎助學金，讓開學時一下子要拿出數百令吉的希瑪能喘一口氣。每月家訪時，當察覺希瑪累積的水電費未繳清，志工默默增加補助讓她度過難關；新冠肺炎疫情行動管制令期間，志工送來米糧物資等補助；得知家裏沒安裝網路、孩子無法遠距上課，遂與學校老師攜手扶助，送來二手電腦、免費手機、網路SIM卡等，圓滿解決上課問題。
碰到困難時，希瑪第一個想到的是慈濟志工，四年多來，志工與她培養起亦母亦姊般的感情，普爾尼斯瓦蘭和弟妹面對師姑抱持著敬畏態度，明白師姑時而嚴厲、時而疼惜的舉動，都是善意，也是一點一滴心血陪伴的諫言。
希瑪一家人生活逐漸苦盡甘來，普爾尼斯瓦蘭順利進大學，原以為志工關懷多年，如今可以告一段落，沒想到李秋憶說：「還有四年……」掛心這三個孩子，她經常提醒要用功讀書，珍惜母親的付出，做好自身該盡的責任。
嚴肅的外表下，是一顆柔軟的心，她說：「扶持孩子教育的路，像細水長流一樣，很漫長。我們心疼對方的苦，在對方很困難的時候，及時拉他一把，知道孩子可以讀書，全力栽培，直到他們畢業、立足社會，知道他們不會走回原生家庭的舊路，我們才能安心……」
