最初投入街友關懷，連太太也問我，
「這些人好手好腳，為什麼不去找事做，哪有辦法幫他們一輩子？」
我認為，不能因為十個當中有一、兩個人如此，
就無視所有街友的痛苦。
最初投入街友關懷，連太太也問我，「這些人好手好腳，為什麼不去找事做，哪有辦法幫他們一輩子？」
我認為，不能因為十個當中有一、兩個人如此，就無視所有街友的痛苦。
約莫一九九六年間，我在臺中柳川西路的慈光圖書館，擔任遊民供餐的志工。
每個星期六，蓮友們拜經供佛後，遊民大排長龍在圖書館前等著領餐。館長朱家豐覺得，這些無家可歸的人，迫不得已才流落街頭，是暫時以街頭為家的朋友，呼籲蓮友們尊稱他們為「街友」，後來社會也漸漸以此稱呼。
因為這個因緣，我開始接觸街友；供餐後來因故停辦，我利用假日騎著機車到臺中車站、臺中公園，看到街友沒有飯吃，就自掏腰包買個便當送他們。
當時，還在大公街舊址的街友關懷協會地方狹小，只能提供廁所給街友使用，附近麵包店賣剩的麵包會放在協會讓街友自取，但數量不多。我看了很不忍心，募集麵包一段時間後，跟關懷協會建議，是否能煮餐給這些艱苦人吃？
想要供餐，但沒有設備。二○○一年我加入慈濟，就從慈濟環保回收站尋找二手冰箱、廚具提供關懷協會使用，再到附近的建國市場、十甲黃昏市場，等到攤販收攤前，用最便宜的價格收購剩餘的菜，大約兩、三百元就可以買到一大堆。然而，一己的力量難以持續，總是不太順利。
二○○六年我從逢甲大學總教官退休後，全心投入做慈濟和關懷街友，為了持續協助街友供餐，我在旱溪旁找廢棄地，當起耕農種菜，每天忙得灰頭土臉。太太勸阻我：「不要再去種了，你又沒有務農過，再這樣下去，菜還沒種成，人就先倒了！」
邀約愛心不容易、種菜又使不上力。掛心街友，我還是去臺中車站繞，每次都會看到有些人小病成大病，小傷口拖到潰爛的狀況。尤其皮膚病，需天天消毒和擦藥，怎麼辦？我想到中區慈濟人醫會召集人紀邦杰醫師。
二○○八年第一次帶街友去給紀醫師看，他就說：「以後街友來看病，不收掛號費和醫藥費！」紀醫師還準備食物送給他們。這分悲心讓我非常感動，也激發我繼續往前的力量。
逢甲大學總教官退休的吳平常（左一），是中區第一位投入關懷街友的慈濟志工，牽繫起中區慈濟人醫會街友義診因緣，帶動許多人關心街友所需。（攝影／葉唐銘）
一時落難，拉他一把
最初投入街友關懷，連我的太太也質疑，「這些人好手好腳，為什麼不去找事做，哪有辦法幫他們一輩子？」
我認為，不能因為十個當中有一、兩個人如此，就無視所有街友的痛苦。街友中的確有少數人放棄自己，但是有許多是因為轉業不成功，求職不順而成為街友；這些就是需要關懷的對象。
經我慢慢溝通，太太終於認同；這十幾年來，有紀邦杰醫師幫忙帶動，很多人醫會成員、慈濟人和親朋好友發心，護持街友關懷協會週一到週六供餐用的青菜食材，每餐約有五、六十位街友、弱勢族群可以獲得溫飽。
二○一○年起，應街友關懷協會的需求，紀邦杰醫師號召醫護志工，每個月定期幫街友義診。當時的街友關懷協會空間，連一張病床都擺不下，我們就改在民權路的人安基金會舉辦義診；其他街友關懷團體也會介紹街友過來看診。
近幾年來，科技變化快速，即使有一技之長，也可能被淘汰，一時難以謀生。看到艱苦人，我感同身受，小時候，雖然家裏窮，遇到家境困難或生病的村民，媽媽就送上一碗熱騰騰的米苔目，把地瓜分送給困苦鄰居，媽媽的身行深植我腦海。
今年我已經七十七歲了，關懷街友成為退休後的人生使命之一，也是生活的日常。街友是全世界都存在的事實，希望大家能關懷這群街頭的朋友，好事一起做，讓他們嘗到社會的溫暖與愛。
