聯合招魂法會中，慈濟志工張慧蘭緊靠在女孩身邊，情緒相互感染也支持彼此。（攝影／張建崑）
在大樓外高舉寫著門牌號碼，等待搜救人員逐戶搜索帶出家人，
在殯儀館審視相片後到寄棺室確認大體，
再重回傷心地呼喚親人……
這些家屬最難受的時刻，
身旁都有一雙溫暖的手扶持陪伴著。
在大樓外高舉寫著門牌號碼，等待搜救人員逐戶搜索帶出家人，在殯儀館審視相片後到寄棺室確認大體，再重回傷心地呼喚親人……這些家屬最難受的時刻，身旁都有一雙溫暖的手扶持陪伴著。
夜空靜謐，眾人沉睡，十月十四日凌晨兩點五十四分，突如其來的火光將高雄市鹽埕區超過四十年歷史的「城中城」住商混合大樓燒得火紅。消防車、雲梯車、救護車、警車的鳴笛聲響徹整個市區街道，救難人員以火箭般的速度抵達現場，愛河周邊道路很快就被黃色封鎖條圍住，人車已無法通行。
大火猛烈往上竄燒，濃煙密布，一條又一條的消防水柱不停地往大樓裏面穿梭噴灑，直至早上火勢才漸漸趨緩，附近民眾仰望大樓，細語詢問狀況：「還有人在裏面嗎？」、「是怎麼燒起來的？」……
封鎖線外的另一頭，慈濟志工早已備好礦泉水及早餐，要讓所有辛苦的工作人員取用。手中張羅食糧，也不停地聯絡各種事項，同時等待並膚慰趕來的家屬，誠心祝福罹難者能夠靈安。
坐在便利商店的臺階上，身穿深藍上衣、一頭短髮的女孩抬頭看著志工張慧蘭，靜靜地聽著安慰的話，偶爾點點頭或回答問題。張慧蘭說，自己是看著孩子們長大的，他們兄妹倆孝順又懂事，在慈濟關懷期間還曾獲慈濟「新芽獎學金」，是相當令人疼惜的孩子。
聽到意外發生，女孩從臺南直奔火災現場，不知所措，只能高舉白紙寫上門牌號碼，或跪或站在大樓前，渴望著救難人員能救救她的父母。但隨著時間的流逝，希望像浮在水面上的泡泡，一下子就破滅了。她不知道自己還能做什麼，只能在現場來回走動，一會兒走到救災指揮中心，看看白板上是否有父母親的訊息；一會兒又聽聞大樓後方的雲梯車運下兩具大體，快步穿越封鎖線想辨識尋親。情緒交雜，步伐混亂。
張慧蘭拿著水、帶著中餐勸她要吃東西。女孩說，找不到父母，我不吃。張慧蘭於是將食物默默拿在自己手上，無聲地站在她的身旁，陪伴。
快速成軍援前線
這場火災造成四十六人罹難，隨著雲梯車起落，送下一具又一具的大體，佛號聲響起，志工們誠摰地雙手合十，齊心助念，鞠躬祈禱往生者靈安。
期間，慈濟環保車緩緩地開進停車場，志工們火速搬下桌子、帳棚骨架、拿出鐵架，合力組裝定位，慈濟服務中心即刻成立。現場提供的物資包括早餐、礦泉水、一百一十個午餐便當，天氣炎熱，還有三十箱飲品。
一位剛卸下厚重消防裝備的打火弟兄，走來慈濟服務中心，「師姊，有可以充電的電源嗎？我的手機沒電了。」這位弟兄在大樓內進行搜救時間很長，他擔心家人打不通他的手機，因此想要報平安，以免親人憂心掛念。志工說，服務中心沒有充電設備，但下一秒志工直接將自己的手機拿給他使用。
搜救工作到下午四點多告一段落，志工收拾與分類餐盒、飲料罐、寶特瓶，將環境恢復原樣，以感恩願意提供停車場場地給慈濟使用的老闆。
超過兩百多位消防人員從深夜忙到午後救災，控制火勢後灑水降溫；志工設立服務中心提供餐點及茶水。（圖1攝影／潘機利、圖2攝影／莊雅雯）
父母最後的身影
志工再次回到災害現場，是為了十月十六日下午兩點的聯合招魂法會。白幡隨風擺盪，家屬的心早已不知該飄到何方；大聲地呼喚著親人的名字，彷彿只有這樣才能把被挖空的心填補回來。
張慧蘭依舊緊靠在那位女孩的身邊，左手掌輕握在她的左上臂，與她一起低頭，似乎只有將眼淚宣洩才能讓她彌補自己的愧疚。
女孩的哥哥說：「就差那十幾分鐘，說不定媽媽還有機會……」淚或許早已流乾，也或許知道自責於事無補，哥哥看著張慧蘭，用著沒有高低起伏的語調，訴說著心情。
火災前一天，他下午五點多上班，晚上十一點多回到家，心想洗個澡，休息一下，打算二點四十分出門。外出前，他打開父母的房門，兩人已熟睡，他輕輕地把門閤上。出門沒多久，接近三點，手機響了，那頭傳來：「你家火燒啊！」他立刻調轉機車方向回家，腦海中浮現的是熟睡的父母……
「吸─吐─吸─吐」坐在家屬休息區的長髮小姐，雙手抓著塑膠袋練習呼氣；她傷心過度，導致喘不過氣，擁有護理背景的慈濟志工蘇美月趕緊協助她順暢呼吸；但因她本身有氣喘又沒有帶藥，經過十多分鐘，症狀沒有緩解，因而緊急送醫。還有家屬因站不住，幾近暈眩，志工們趕緊拿椅子請家屬坐下來，並在身旁守望。
法會結束後，慈濟志工又前往市立殯儀館，繼續陪伴家屬，直到夜間才結束任務。大家心裏都明白，家屬的心傷短期內無法癒合，災難無情，人間有愛，用愛止息傷痛，抹去淚光，接下來他們依舊會盡力而為。
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