社論
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元月中旬，鄰近桃園國際機場的衛福部桃園醫院發生新冠肺炎疫情群聚感染，人心緊張，幸而警報在二月初解除。危機期間，許多民眾為醫護人員打氣，支持感恩這群堅守崗位的勇者，讓他們不感孤單，產生更大的力量守護前線。
這是可貴的善的循環，在民間不難發現。例如，本期主題報導「環保輔具平臺」，即是善用社會資源和人力，協助有輔具需求者如願的事例。慈濟志工長期投入慈善關懷，發現輔具使用時間短則幾天或幾週，長則經年，乃至終身，而輔具因種類和價格多元，許多家庭難以負擔。
志工於是動腦筋，將環保站常見民眾送來的回收輔具轉贈給有需求者，除了維修和清潔，也免費運送到家，甚至在使用後再回收。十多年來，從單一團隊開始，已發展出分布全臺的十三個平臺，至今年元月共送出超過一萬一千八百件輔具。
高齡社會的長照需求下，輔具愈來愈重要。臺灣擁有輔具研發製造的充沛能量，輪椅等行動輔具的出口於二○一四年即名列世界第二。政府挹注的資源頗多，然而補助給付歷來由地方政府提供，難免因城鄉差距而分配不均；補助尚須配合評估，且提供使用資訊，需求者方可買到合適的輔具。
過往民眾時常將輔具與疾病聯想，因此對二手或回收輔具接受度不高；礙於清潔、消毒及維修服務需投注的成本，臺灣僅有少數廠商提供租賃服務。因此，在評估、資訊、回收機制尚未整合之下，棄置輔具時有所見。
近年來，民眾已逐漸接受回收再利用的輔具，也陸續有部分縣市政府轄下的輔具中心積極媒合二手輔具，但仍有貧困者落在補助條件之外，多半仰賴民間慈善組織協助。
同為高齡化國家，以色列的非營利組織、創立於一九七六年的撒拉之手（Yad Sarah）作法值得借鏡。其整合輔具免費租借，提供諮詢服務的同時，除了為準備出院的需求者應急，也發展出「housepital」服務，即針對評估後不需要住院的病人提供全套輔具，且運送到府，助其在家休養。如此可減少住院感染的風險，節省醫療支出。
以色列平均每兩個家庭就有一個受惠，許多人懷抱感恩而投入志工行列。而創設輔具平臺的慈濟志工，則是在需求者的笑容中，產生持續投入的使命感。新年伊始，願這股善的循環豐沛不息！
