第六年回診，他送給我去歐洲蜜月旅行時買的小禮物，當我們都為癌症治療成功而開心時，他突然說，最近發現左邊鎖骨上面腫起來，我心裏「咯噔」一下，心情瞬間跌落谷底……
六年前，一名帥氣的年輕人檢查出罹患胃癌第三期，輾轉來到臺中慈院進行手術，並持續做了一年化療。
每次這位年輕人回診，我們都會擔心有新狀況發生，一直到第五年都沒有發現癌細胞，代表沒有復發。我恭喜他：「你幾乎可以說是痊癒了。」
第六年回診，他帶了一個小禮物給我，這是他去義大利蜜月旅行時買的紀念品。看到他透過我們團隊的治療解除了病灶，擺脫病魔，邁向下一個人生階段，我也覺得很驕傲。
不過，開心不到十秒鐘，他突然說：「余醫師，最近發現我這裏腫起來。」他左邊鎖骨上面，有一個用肉眼就看得到的腫塊。
一聽到這樣的主述，我心裏「咯噔」一下，才剛恭喜他重拾人生，瞬間又逆轉，我的心情也跌落谷底。
這個地方，是胸管進頸靜脈的入口。一八四八年，德國Virchow醫師發現，如果這裏的淋巴結有腫大情況，通常是來自於腹部臟器有惡性腫瘤的轉移，後來就命名為Virchow氏淋巴結。
身體有很多的淋巴系統，腹腔跟下肢淋巴會透過「胸管」回流到左鎖骨這個地方，再進入血液循環，也就是說，這是一個淋巴的必經通道，癌細胞很容易轉移跑過來。不止胃癌，整個腹腔、生殖器官癌症也有機會跑這麼遠，或者是感染問題，也會造成此處腫大。
我立刻安排檢查，電腦斷層一看，密密麻麻一串淋巴腺又大又硬，而且腹腔也看到一顆增大的淋巴結；到這個時候，我們還抱著一絲幻想，覺得已經超過五年了，還有可能再復發嗎？會不會是其他疾病或是感染的問題？直到切片報告出來，證實它的確是胃癌轉移。
得知檢查結果，這對夫妻相擁而泣。我們立刻在診間與他們討論胃癌復發後可以進行的相關治療，包括免疫療法，這是很有效果的一個搭配。
幸運之神再度降臨，才進行第一個療程─一劑化療加上免疫治療，他鎖骨上的腫瘤明顯縮小，對治療的反應特別地好。滿三個月的時候，再安排一次電腦斷層，已經完全看不到癌細胞了。
這也代表醫療科技一直在進步，現在有更多好的藥物和方式來對抗癌症，以前覺得很棘手的狀況，如今也有不少快速痊癒的案例。
青壯年罹癌，就像在人生最高峰時期突然收到警告信。原本每天上班工作、下班照顧家庭的日常生活，因為身體出現狀況就脫離了軌道；接下來還要面對疾病治療、飲食習慣調整、照護者的角色改變，甚至連事業也面臨停擺。
看到這位病患在青壯年罹癌，面對無常的威脅，重生後又再度受打擊，到目前幾近痊癒，這一路走來好像在洗三溫暖，身為醫師的我也跟著心情起伏。感恩有志工們在醫護團隊背後做最佳的支柱，也給予病人最大的安撫，更祝福每個人健康平安。（摘自二○二三年九月四日志工早會分享）
