塑膠抽粒廠內，大量回收塑膠袋，依照顏色分類、加工成為「塑膠原料粒」，交由不同製造廠商再製成新的塑膠產品；回收再製的塑膠袋其不透水、輕便又能重複使用的特性並不受影響。（左圖攝影／陳麗安）
全臺一年使用超過一百五十億個塑膠袋，回收不到一成，
耗時費工的分類過程及低微的變賣價格，
連拾荒業者也沒有回收意願。
慈濟志工辛苦回收不為營利，
卻因為有增無減的回收量，替環境感到憂心。
全臺一年使用超過一百五十億個塑膠袋，回收不到一成，耗時費工的分類過程及低微的變賣價格，連拾荒業者也沒有回收意願。
慈濟志工辛苦回收不為營利，卻因為有增無減的回收量，替環境感到憂心。
早晨人聲鼎沸的傳統市場，攤販快手快腳將蔬菜瓜果放進袋子，婆婆媽媽們邊買菜邊逛成衣攤、熟食攤、糕餅小物……滿載而歸回到家中，大小紅白塑膠袋、新衣包裝袋、沾油的透明袋，蓬鬆又占空間。
瓶瓶罐罐、紙箱紙盒都做資源回收了，塑膠袋呢？
塑膠微粒從天而降
根據環保署二○一九年統計，經過兩次限塑後，臺灣一年使用的塑膠袋約從一百八十億個降至一百五十億個，然而回收率卻不到一成。聯合國在二○一五年統計，全球每年產生三億噸塑膠廢棄物，進入回收體系不及百分之九，百分之十二焚化，其餘均掩埋堆置、散落環境中。
而散落環境中的廢塑膠並不會消失。二○一九年美國科學家發現雨水中含有不同顏色塑膠微粒，無獨有偶，亦有科學家在法國南部人煙罕至的庇里牛斯山區，記錄到每平方公尺有三百六十五片微塑膠顆粒從天而降。塑膠垃圾經風化、裂解，成為塑膠碎屑，並滲進土壤、河川，流入海洋，甚至被動物與人類吃下肚。
但，最初塑膠袋的發明其實是為了「拯救地球」。一九五九年，瑞典工程師圖林（Sten Gustaf Thulin）設計以聚乙烯製作不透水、輕便又能重複使用的塑膠袋，希望取代紙袋，保護森林不被過度砍伐。這項發明幾年後被大量生產運用，各式塑膠包裝材料也逐漸盛行。
然而，便宜的塑膠包裝並沒有被重複使用。不到一成的回收率，讓塑膠垃圾在全球氾濫，也讓這個原為保護環境而生的發明，成為危害海洋、污染生態的難題。
日日攀爬塑膠袋山
位在新北市中和區的慈濟雙和環保教育站，志工們在各個分類區忙碌著，當中有一群人快手快腳，從混雜的「塑膠袋山」中挑揀著，並初步分成四類：透明的「PE白」、有顏色的「PE花」、透明的「PP白」、有顏色的「PP花」。
「像這種軟軟的材質就是所謂的PE。」處理回收塑膠袋已有十年以上經驗的志工吳麗美，從眼前成堆的塑膠袋中，拉出一個常見的紅白條紋袋，說明像這樣摸起來軟軟的、拉扯時容易延展的就是PE；水果攤常見的水果套袋，也是PE材質。
接著吳麗美從另一堆拿起一個透明大塑膠袋，「這是服飾店內新衣服的包裝袋，摸起來、聽起來感覺脆脆的、沒法輕易拉扯，就屬於PP材質。」
在七類塑膠中，最常見的可回收塑膠袋材質是PP（聚丙烯）與PE（聚乙烯），這兩種材質無氯、醇、酸等化學成分，回收後再加工的過程也較單純、無害。
「回收塑膠袋的第一步，是要先學會分辨PP與PE的差異。」吳麗美說明，由於塑膠袋外觀有不同設計，第一次接觸塑膠袋回收的新手容易搞混，因此會先從簡單的材質軟硬、延展性及有沒有「沙沙聲」，當作第一階段的分類標準。
初分成四類後，志工們會再將袋上的「雜質」去除，資深志工林秀綢與謝素真均強調，有些塑膠袋上會貼紙標籤、開口處有黏膠封條等，「不同的材質熔點不同，這些塑膠袋本體以外的東西，一定都要剪掉，以免廠商將塑膠袋再製成原料時機器受損。」
不只雙和環保站，慈濟各地的環保站每天都會從社區定點及固定合作的店家、廠商，收到難以計量的塑膠袋。若是塑膠袋上有髒污、油水，志工會利用回收雨水來清洗、曬乾後再進一步整理。一道道手工分類、去除雜質後，膨鬆大量的乾淨塑膠袋，繼續流向回收再生的下一站。
二○一九年統計，全臺慈濟環保站回收塑膠袋總量達六千四百二十四噸。在雙和環保站，塑膠袋回收量平均每個月就有六噸；一天約由十來位志工整理，光是有顏色的「PE花」，可以整理出十公斤上下，每公斤價格卻只有三元左右，低微價格跟耗時費工的過程，連拾荒業者也不願撿拾。
但比起價格，這些環保志工們更在意的是，究竟還有多少塑膠袋沒有被好好回收、利用？
臺北五分埔商圈成衣商家每天產生大量透明包裝袋，三重環保站志工每週固定前來回收；幾年下來，商家知道慈濟人的用心，會先篩撿出垃圾。
不計成本永續環境
臺灣從二○○二年開始，分階段限用塑膠袋及免洗餐具；二○一八年更擴大實施限塑，禁止商家免費提供塑膠袋。從事回收塑膠袋再製原料業已有三十年以上經驗的丁老闆，觀察「限塑令」頒布後，這幾年的回收量變化，坦言數量其實沒有明顯減少：「會用塑膠袋的人還是會用。」
丁先生舉例，早年人們在傳統市場買菜時還會用荷葉、香蕉葉、草繩等等來包生鮮食材，但如今即使知道塑膠會對環境、人體造成傷害，然而塑膠袋便利性及低廉的價格，依然是人們購物時的首選，更別提生活上各種包裝也都仰賴塑膠包材。
走進桃園一處工業區內的塑膠抽粒廠，映入眼簾的是堆疊超過一層樓高的塑膠袋山，空氣中瀰漫著刺鼻的氣味。吳老闆指著當中整齊綑綁、分類完整的塑膠袋，說明只要是從慈濟環保站收回來的塑膠袋，都有仔細分類、清洗過了，在後續加工時就不需要再花費時間、人力整理。
這間廠房專門回收PE塑膠包材，再製的加工程序並不複雜，成綑的塑膠袋打開後送上輸送帶，旁邊有工作人員把關、進一步篩選，接著由機器進行粉碎、高溫熔解、抽粒，將廢棄塑膠用造粒機再次還原為原料塑膠粒。
「這些塑膠粒雖然是回收塑膠袋再製成的舊料，但一樣可以製作成堅固的塑膠用品。」吳老闆說明，雖然回收再製的舊料，難免受國際原油的起伏而影響價格，且回收過程需要無數的人力與時間，但隨著國人環保意識的提升，若能有效地將數量龐大的廢棄塑膠袋回收再製成「環保塑膠商品」，何嘗不是可以減少環境污染的一種方式。
能不要用就不要用
如今愈來愈多人會反思並改善日常中使用塑膠袋的習慣，不只企業回收塑膠袋開創第二新物命，成功大學工業設計系也有學生推動塑膠袋實驗計畫，將廢棄塑膠袋以原始的外形花色，再製成置物盤、筆筒與燈具等。
塑膠袋的問題存在已久，但根本之道其實很簡單。慈濟三重環保教育站內，多位年長的環保志工分享，以前並不清楚塑膠袋也可以回收，每次用完直接丟進垃圾桶；參與分類後，了解到不當處置塑膠會對環境造成的傷害有多嚴重，若手邊有塑膠袋，都會盡可能重複使用。志工林宜融也說，每天都在處理塑膠袋分類：「潛移默化之下，就會提醒自己，能不要用就不要用。」
「女兒的包包內隨時都會放好幾個購物袋！」雙和環保站的志工謝素真分享，女兒除了自備環保袋，就連去傳統市場也會自備容器，若真的使用到塑膠袋，則會徹底的重複使用，直到破損才回收。「女兒比我這個環保志工還要環保，我現在都向她學習！」
面對接踵而來的環境災害，為減少地球的負擔與傷害，從一個不起眼的塑膠袋開始，人們可以重複使用、不過度消費，並思考如何讓手上的塑膠用品發揮最大的功效，最後讓它進入回收循環然後再生。
有了珍惜的態度，即使是一個小小的袋子，也有可能做到節能減碳，真正達到保護地球的初衷。
