今年四月三十日至五月二日，臺南鹿耳門聖母廟三年一科的祈安香醮大典再揭序幕。迎面而來的進香人潮，及背後可能產生的垃圾量，是環保志工多年來都不敢輕忽的挑戰，尤其廟方餐廳提供陣頭人員或香客使用的餐具，若沒足夠人力清洗，使用後將丟棄大量的免洗餐具，相信任誰都不願看見這樣的後果。好在經驗豐富的慈濟志工們，早已備好環保餐具及清洗用具，人人蓄勢待發，隨時迎接這兼具體力與耐力的「環保接力賽」！
沒想到在我們完成記錄沒多久，五月中旬臺灣爆發新冠肺炎疫情社區感染，隨著每日確診人數攀升，在五月十九日全臺提升疫情警戒至第三級。這波嚴峻疫情不僅改變大家的生活模式與習慣，也連帶影響工作型態與計畫。如今再看這張照片，志工接力洗碗，遠方煙火施放迎接遶境隊伍歸來，陣頭人員向志工打招呼表示感恩，這樣熱鬧的景象已成往事。照片裏不只呈現人情之間的互動關懷，在面臨疫災之時，更讓我們反思宗教民俗活動與環境之間的關係。
祈求平安的願望
為防範新冠病毒的傳染，相較於三年前的遶境現場，信眾紛紛戴起口罩，把握這三年一次的香醮儀式。由臺灣各地一百多間大小廟宇所組成的陣頭參與遶境，不僅隊伍浩蕩，更徒步和聖母廟的鎮殿媽祖一起完成近兩百公里之路程，遶行轄境內、外等村里，為地方及鄉親祈安納福，消災解厄。
跟隨遶境隊伍行走時，可見家家戶戶門前擺起桌子，供上鮮花素果及清香一炷，恭敬迎接。有的信眾則長跪在遶境隊伍前，手持炷香祈禱許願。在疫情時期，媽祖的慈悲形象，更成許多人重要的精神託付。從民間信仰的種種外顯儀式，可知人們行為背後均有著「祈求平安」的願望。
在香醮期間，廟方會以廣播方式鼓勵村民「素齋祈福」，就連參與陣頭者也須遵守紀律持齋淨身。其實這樣的習俗，早在各地宮廟與信徒間行之有年，若人人回到日常生活中，也能帶著反思覺察的心念茹素護生、淨化身心，這才是真正的平安之道。
出人出力的法喜
香醮期間，廟方為體恤陣頭人員及信眾方便用餐，每天在附設的餐廳供應素齋，由於人潮眾多，每到用餐時間就陸續有數百位前來。然而廟方現有的餐具數不足，志工又不忍看見一次性餐具衍生成垃圾大軍，於是無償準備環保餐具供廟方使用，並出動志工接力清洗。廟方看見大家的用心後深受感動，直說：「你們的上人怎麼那麼慈悲，不僅出動人力，還提供餐具，實在很不好意思！」
廟會活動行之有年，在當地環保志工長期耕耘下，對外不僅獲得廟方的認同，對內也帶動不同區的志工協助人力支援。我們樂見今年參與的志工人數較三年前更為踴躍，他們在香醮期間從白天忙到深夜，馬不停蹄地付出，早已不計身體有多疲累、流多少汗水，卻深知「做環保」一定要自身力行的實踐。回頭再看結束前的合影時，每位志工顯露出的法喜，實在令人感佩又讚歎呀！
小蘿蔔頭來洗碗
還記得三年前在志工洗碗區有一張照片特別可愛，志工們各個埋頭專心在清洗餐具，而後方竟有一位年僅一歲半的小孩獨自待在菜籃車裏玩耍，彷彿知道大人正忙，因此不吵不鬧。我們三年後再回到現場，那個小蘿蔔頭已經可以和大人並列坐在一起洗碗了，而且連哥哥也加入。這兩位都是周淑茹師姊的孫子，哥哥黃品升六歲，弟弟黃品澄四歲半，兄弟倆知道阿嬤要去聖母廟當志工，早上及下午睡醒就請媽媽載他們去幫忙。兩個小蘿蔔頭穿起圍裙、戴上口罩，做起事來有模有樣，清洗碗盤的速度一點也不輸大人，只是有時洗得太專心，連口罩掉下來都不知道。
現場洗碗要拚速度，大夥忙到汗流浹背，有了兩位小菩薩的加入，彷彿看見兩顆善種子的發芽，志工一邊讚許：「真乖呀！」一邊提升彼此的士氣：「可不能洗輸囝仔！」
清淨源頭小動作
因為防疫的考量，今年在供應信眾免費食用的「綠豆湯」區，全部改為紙杯盛裝。向來視環保為優先的志工們，立即發揮「清淨在源頭」的智慧，在三個定點安排人力守候。有的志工負責幫信眾盛裝飲品，雙手遞給對方時，附上一句輕柔話語：「感恩您，下回可以攜帶自己的容器來裝喔！」有的志工則是在一旁準備水桶，將大家用完的紙杯逐一過清水再放入回收袋，避免殘留湯汁之後發出酸臭味。這樣的舉動也間接帶動信眾，在丟棄容器前簡易清洗一下。
志工以慈悲、寬大的心量走入人群，用實際「做」來啟發智慧，只盼大眾一同珍視大地的清淨，並尊重後續處理回收物的環保志工！
期盼乾淨的落幕
香醮期間近萬人潮，大家關注的焦點全放在遶境隊伍及各界民俗藝陣，然而每到酬神祈安活動落幕，遶境隊伍散去，戲臺人去臺空，徒留滿地的鞭炮屑與垃圾，這是每次宮廟活動結束後的不變場景。
此時有一群如小螞蟻的志工，總是不定時默默出現在熱鬧場景背後的「垃圾區」，不論是設立在廟中各角落的垃圾桶，還是已包好整堆的垃圾集中地，都會發現他們的身影。他們不是來丟垃圾，而是捨不得那些還可回收的資源被丟棄，於是從成堆垃圾中慢慢地挑出。
一連幾天的活動下來，看見志工們支援廟會洗碗、做資源回收，總共清出近三噸資源回收物。他們以身體力行作典範，用智慧提倡環保，期盼能逐漸形成一股行動力量，進而影響民眾真正改變觀念，讓傳統宮廟文化可以多點環保，少點浪費。若能以戒慎虔誠之心戒殺護生、悲心護地，讓每一次的祈安儀式更加「清淨」與「乾淨」，我們相信來自各方的神明一樣會慈悲庇佑每一位信眾！
