佛教與中元節♫

多年前第一次來臺灣時，正值中元節前後，我驚訝地看著家家戶戶和公司行號門前都擺上了供桌，桌上擺著水果、香燭、啤酒、香菸和一盆水及毛巾；架子上還有一隻大豬公。後來我了解，這些都是為了安撫「好兄弟」，那些遊蕩、不安分的靈魂。

歷史上，皇帝歷來在中元節時以新收成的五穀進獻宗廟；中元節也是地官大帝誕辰、赦罪日，有祭祀一切亡靈、祈求地官赦免祖先之罪的習俗。

佛教從印度傳到中國，帶來了盂蘭盆節，其中的瑜伽焰口法會是佛教徒廣施悲心、救度地獄餓鬼等眾生的施食法會；佛典故事中的「目連救母」則強調孝順的重要。

每年慈濟大學舉辦的「七月吉祥感恩祈福會」，讓我很感動，尤其普度實驗動物中心小動物的儀式。其實中元節這時刻，我們應該深刻反思眾生彼此如何相互關聯、提起感恩心。

跟華人很類似的，越南也有鬼魂的概念。一九四○年，越南釋不空法師在佛教月刊《智慧火炬》發表〈佛教徒驅鬼的方法〉一文，提到「鬼魂」指的是所有負面和邪惡的東西，在人身外的鬼很容易控制，身內的則很難。

驅鬼有四種方法：第一是了解它的真實面目，包括愛、欲望、恐懼、仇恨等，才能不被迷惑；第二是無畏。

第三是「不二」，也就是超越相對與差別的平等心，認識到鬼其實是我們的親人，無處不在，毋須害怕；以及明白鬼也是有情眾生的一種，應該勸它們學佛，鬼就成了我們的朋友，任它們來來去去也不會傷害我們。第四是持咒以修養心性，例如每天持誦《大悲咒》或《心經》並熟記於心；如果心是正直、誠實的，鬼就不敢進來了。

幾年前我在越南做田野研究時，河內市一所國家研究機構邀請我去附近的森林公園野餐。午餐後我提議去森林裏走走，但大家通通拒絕，因為「森林裏到處都是戰爭留下的幽靈」。

讓鬼魂來來去去吧！它們就在我們之中，聯繫過去與現在。多尊重它們，並對它們多發一些慈悲心。