撥開糾纏不清的藤蔓，眾人修繕老屋，石于芳欣慰年輕的單親媽媽因此安身安心，也將心比心，回首曾經年少輕狂，明知是錯的也要變成對的，懵懵懂懂走入絕境……
「 一 ─ 二 ─ 三 ─用力點，用力！拉─」
「拉下來了！上面還有很多！這藤蔓和樹幹、枝枒交纏在一起，都打結了！」
這是一棟四、五十年的老房子，屋外有一大片田園，一棵甜肉桂和甜桃樹，已高過鐵皮屋頂；田園上蔓草叢生，藤蔓如蛇狀般從樹幹底部往上攀爬，沿著甜肉桂環繞又纏到另一棵大樹，兩邊的樹葉交纏，像一頂搭起的茅草屋簷。
志工爬上樓梯，從樹葉間剪除藤蔓，其他三、四位志工在下面接力，如在拔河，使力往下拉扯。大夥兒費了好一番功夫，總算除去大部分的藤蔓，將兩棵連體樹分割，再砍去岔出的枝葉，樹幹終於能夠昂首伸展，樹葉隨風搖曳，刷刷刷的聲響，隱約在說：「我們獲得自由了！」
「哇！好感恩啊！還好有你們來幫忙……」看到這些糾纏不清的藤蔓被根除，石于芳有說不出的激動，哽咽得沒再往下說。
清理藤蔓是修繕這間老屋最棘手的工程，不只如此，屋外的雜草、屋內布滿的蜘蛛網、斑駁的牆壁，沒水沒電、空蕩蕩的一間屋子，如何能住人？若請人來清理，費用高昂。石于芳想，「若不是這三、四十位志工來相挺，單憑我一片炙熱的心，又能起什麼作用呢？」
石于芳此際灰頭土臉，斑白的髮絲飄散在雙頰，才六十歲的她，看上去比實際年齡蒼老不少。然而，能夠將這間屋子還回乾爽清潔的樣貌，為這母子六口人找到安身的地方，她感到好安心。深深地吸了一口氣，回頭對志工們燦然一笑，說：「終於圓滿了！」
近四十位臺中志工清除蔓草叢生的老屋環境，讓慈濟慈善個案可以入住。（攝影／馬俊敏）
不知不覺走到這一步
「若不是被逼到絕境，我不會走到這一步！」小瑩（化名）才三十六歲，已是五個孩子的媽。就讀高商期間，認識大她八歲的先生，畢業後還未有社會歷練，即踏上紅地毯，以為先生能百般呵護她；未料，先生沉迷於電動遊戲，賺來的錢只夠自己花用。
公公疼惜小瑩，協助照顧孫子，讓她安心上班，卻引來婆婆的怨妒；後來又因為先生和大伯金錢間的往來，妯娌間有了齟齬。小瑩的收入不錯，幾乎承擔家裏的開銷；但她個性執拗，對長輩的建議聽不進去，與家人的相處常有疙瘩。先生對她的付出習以為常，多年嫌隙愈陷愈深，於是她搬離婆家在附近租屋。
本來以為靠一己之力就能撐過一片天，然而，接連而來的生育與請假，最後被公司辭退，而先生又無法分擔房租，經濟陷入困境。此際正值叛逆期的老三和老四常鬧情緒、蹺課、時有偷竊行為，改上夜班的小瑩屢被點名到學校訓導處，老大也被迫休學在家顧小弟弟。後來小瑩向慈濟申請慈善援助，這筆助學金如及時雨，讓她鬆了一口氣，老大復學與老二同讀高商補校。
今年，房東為了賣掉房子，請她四月底前搬家；娘家媽媽擔心她蠟燭兩頭燒，於是請熟識的石于芳代為在潭子附近找房子。「現在已經四月中旬了，這麼急促，不一定找得到啊！」放下電話，石于芳想起，三十幾年前的自己，不也是跟小瑩的狀況差不多嗎？為了爭面子，將青春年華硬往那婚姻的黑洞投擲；自以為能力強，最後連健康都快賠上了！「將心比心，小瑩應該也是被逼到絕境了吧！」
石于芳常常幫個案打掃環境，灰頭土臉也不喊累。（攝影／林麗娟）
改變自己讓家庭和樂
結婚當天，沒有聘金也無禮餅，媽媽仍依循古禮，在禮車車頂繫上兩根連根帶葉的甘蔗，祝福他們白頭偕老。「大姊」不發一言，在家裏靜靜地等候他們迎娶回來，還烹煮一桌豐盛的菜餚宴請陪嫁的朋友。
婚後，三人租屋而住，先生繼續開計程車，但車子開出去後，常跑去賭博，天黑才見到人影，很少看到錢的蹤影；大姊回到她沒日沒夜三班制的紡織工廠工作。石于芳在兒子出生後，和先生、大姊商量後，在很拮据的狀況下，買下一間簡陋的平房。
為了還房貸，石于芳一邊帶兒子，一邊努力接家庭代工；四年後，她在客廳挪出空間，開始了小本經營的家庭美容院。後來又說服鄰居，將平房改造成新屋，繼續負擔龐大的房貸。
她白天開店做美髮，清早兼差送報紙、送羊奶，還要帶著兩個年幼的孩子、料理家務，直到有一天身體不支，缺血性中風倒下了。中風傷到語言神經，經過吃藥治療，身體才漸漸恢復。
經濟壓力之外，鄰居、朋友的閒言雜語，也讓她有時鬧彆扭。她意識到，這個身體是被她好強好勝的個性所害，自以為一肩可以扛起一個家，卻是像陀螺一樣，沒日沒夜地轉個不停，她感覺身心好疲累。
在她住家附近，慈濟志工朱盧素貞邀她加入慈濟會員；石于芳認為自己有能力賺錢，付出一點點並不影響生活。志工常分享做慈濟的法喜、醫療志工的故事等等，每當有慈濟活動就邀她參加；特別在義賣現場，她的熱心、大方、殷勤，善結人緣的個性，總引來許多人來共襄善舉。
結婚十幾年來，石于芳從未享受過如此輕鬆自在、無憂無慮的生活，漸漸地向慈濟走得更近；先生基於經濟壓力而極力反對，但他愈是反對，她愈要做。培訓慈濟委員那一年，在送完牛奶後幾分鐘，及時趕上回花蓮尋根的火車，還未坐定，一肚子的委屈隨著熱淚奔洩而出，心裏卻是雀躍地告訴自己：「石于芳，你終於辦到（搭上慈濟列車）了！」
成為慈濟志工後，先生仍常常在她出勤務的時候去鬧場，讓她難堪，她因此離家。期間，先生和大姊好言相勸她回家，她想到大姊的寬宏大量，於是商量後達成共識，她要把大部分的時間投入做慈濟，美髮店以約客戶的方式進行，以後不再成為賺錢的工具。
先生慢慢接受石于芳做慈濟的事實了，有時沒有勤務，還會問：「今天不需去做環保嗎？」她也邀請大姊去做環保，法親們都會熱情招呼，「大姊來！我泡茶給您喝！」回到家，也有了共同話題。「若不是進入慈濟，這難解的三角難題怎能化解？」石于芳不再像以前說話帶刺，轉念感恩大姊的包容，凡事都先尊重她，彼此和樂融融。
石于芳（右）義賣自己書寫的春聯，也在慈濟路上改寫人生。（攝影／周士龍）
同理心投注訪視個案
在慈善訪視個案面前，石于芳常以自己的心路歷程現身說法，將心比心為他們設想。有一位單親媽媽，扛下先生積欠的債務，身心受到重大打擊，工作時有時無，也無法控制情緒；家訪的志工因招架不住，而打退堂鼓。
石于芳覺得金錢的補助只是暫時，應該用方法輔導這位媽媽走出陰霾。於是對她說：「錢有四腳，人只有兩隻腳，你不要常換工作，一個工作做久了，才能存錢，這樣孩子的心理才不會受到影響，你要為孩子的將來打算才是！」
石于芳舉自己為例，「以前的我沒有植福，一心一意被錢財追著跑，賺得再多，總有永遠填不滿的黑洞等著。你若有一點點小餘力，一個月付出一點一滴，也可以為自己植福，生活會愈來愈穩定！」這位媽媽聽她分析，心情漸漸穩定下來。爾後每個月的探訪，彼此就像朋友一樣談心，她也開始翻轉手心，成為可以助人的有福之人。
小瑩的案例也是，石于芳在短短幾天內，為她奔波找到一間荒廢四、五十年的老房子，懇求房東：「我們自己找人幫她整理房子，割除雜草，是不是可以免收她的押金……」房東答應一年內不收押金和房租，石于芳終於安心了，並請法親們來幫她整理環境。
三、四十位志工忙得汗流浹背，有的裝修水電，有的從環保站載來二手床、棉被、洗衣機、冰箱、鍋碗瓢盆、瓦斯爐，一應俱全，連破損的門、窗、門鎖都換了。樓上四間臥房，樓下一間孝親房，小瑩的母親看了，熱淚奪眶而出，事後捎給石于芳訊息：「真心感謝，你真是她的再生父母，比我還貼心。希望往後女兒也能如你一般，看得見自己，也看得到別人，有能力為別人付出。」
石于芳覺得小瑩很像當年自己的處境，兩人都搭錯車了，希望她也能在遇見慈濟後，生命得以大轉彎。
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