戴瑞瑩﹙右）課餘時間在農業生醫團隊做實驗，此外，還會跟著老師、同學跑田野。﹙相片提供／慈濟科技大學）
照顧重病父親的過程，讓戴瑞瑩更能同理病患及家屬的感受；
因為跟著大學老師輔導部落改進農業產銷，她了解農民的難。
展開護理職涯前，她方向已清楚─
有朝一日走回偏鄉，讓醫療更在地化。
照顧重病父親的過程，讓戴瑞瑩更能同理病患及家屬的感受；因為跟著大學老師輔導部落改進農業產銷，她了解農民的難。
展開護理職涯前，她方向已清楚─有朝一日走回偏鄉，讓醫療更在地化。
對就讀慈濟科技大學護理系的戴瑞瑩來說，求學無疑是個艱苦而悲傷的旅程，卻也讓她及早堅定了人生的志向。
戴瑞瑩三歲時，父母離婚、媽媽離家，一家人的生計靠從事勞力工作的父親一肩扛起。怎知，父親先是被裁員，接著髖關節受傷，兩側都置換為人工髖關節，無法負重之下，也失去了靠勞力賺錢的條件。祖母中風後，親戚們出錢請父親當祖母的「看護」，姑姑有時也來取父親種在後院的菜去賣，幫他們多少賺些生活費。「小時候常想，我是不是做了什麼壞事，所以媽媽才離開我？」怕父親聽了難受，她只能把遺憾埋藏於心底。
戴家接受過慈濟、家扶等慈善組織的幫助；戴瑞瑩也從國中開始就半工半讀，貼補家用；高中時期，更是努力獲取好成績以申請獎學金。看到別的同學在閒暇時相約出遊、看電影，埋頭苦讀的她有時也會感到委屈，「但我會把眼淚擦乾，告訴自己，如果現在不讀書，一切都沒辦法改變；如果堅持，可能會不一樣。」
戴瑞瑩一路苦讀，優異的成績讓老師十分看好。怎料在大學學測前，父親的視力大幅衰退，乃至失明，讓她大受衝擊，沒能考出預期的好成績。
童年時因著父親的病時常進出醫院，讓她對護理師照顧病人的身影心生嚮往，加上父親的支持，她於是在二○一六年就讀慈科大護理系日間部四技班。
念大學前，父親給了她十萬元，令她震驚，父親怎麼有這筆錢？「他說那是我從小到大，一點一滴交給他的錢！」戴瑞瑩既心疼又生氣，氣父親為什麼不用這筆錢讓自己好過一點？父親則說：「這一生沒辦法給你什麼，能給你的就是生命的意志力，你要相信，關關難過、關關過。」
護理學生接地氣
大一必修的解剖學，是同學都公認吃重的科目，授課的耿念慈老師把關嚴格，使得這門課「淘汰率」不低，同學們都深怕自己過不了。但戴瑞瑩不僅成績好，表現也讓老師印象深刻，「一般人如果成績好，都會比較顧自己，但這人怎麼這麼熱心？」看到戴瑞瑩在忙碌的課程中，仍抽空協助學得較慢的同學，耿念慈讓她到慈科大的農業生醫實驗室工讀。戴瑞瑩不僅獲得了慈濟及贊助單位的資助，還見識了另外一個領域的天寬地闊。
與老師一起研發農作物，常到外地採集，協助輔導部落栽種作物，也協辦許多活動，家住宜蘭的戴瑞瑩，走過了花蓮縣境內的奇美、佳民、織羅部落及瑞穗有機生態農場，也遠行到臺東達仁鄉的土坂部落。
許多部落裏習以為常的作物，經科學分析後才知它們真的是「寶」。好比外號「雨來菇」的葛仙米藻，通常要等到雨後才會從草地上冒出來；這種高纖、高蛋白但低熱量的植物，常被原住民採來做成部落的特色菜。
慈科大生醫團隊則從中萃取出蛋白質成分，製成具有保溼、修復功能的敷料，可用於傷口照護及養顏美容；師生們也開發出「無土栽培」雨來菇的技術，不僅把產量提升為十倍，也將雨來菇原本有如木耳的片狀型態培育為圓球狀，方便於製成「珍珠」、「素魚子醬」等食品，或萃取成分做其他運用。這項大突破，讓慈科大團隊抱回了二○一七年「高雄KIDE國際發明暨設計展」的金牌獎。
「在我的實驗室要待得下來，真的不容易。」耿念慈表示，學生通常都是趁空堂或週末來做生醫團隊的工作，農作物要處理、實驗要做，還要跑部落帶活動，幾乎沒有假日可言。但經得起考驗、磨練出韌性，未來的發展空間將比別人更為寬廣。團隊成員中，有人因此產生興趣，畢業後投入慈濟的慈善農耕志業，也有護理系畢業的成員因此跨領域，攻讀生化研究所。
戴瑞瑩則始終確定，自己的志向就是護理。跟著團隊跑田野調查、參與教育部「大學社會責任計畫」服務偏鄉的志工經歷，則讓她對護理工作有更多想像，「我希望未來，在護理工作上能整合部落的需求，讓護理、醫療更在地化、人性化。」
照顧父親的經驗，讓戴瑞瑩感受到成為護理師的職志與使命（圖2）；亮麗的學業成績與服務成果，讓她脫穎而出，獲得玉山志工基金會所頒發的獎學金（圖1左一）。
人生重新開始了
但在大二升大三的關頭，家中傳來了肝癌末期的父親病重的消息。戴瑞瑩於是趁著生醫團隊出國比賽的那幾天，忍痛辦完休學手續。那次不告而別，不僅讓耿念慈大吃一驚，就連認識她的系上老師也難以置信。「她自我要求很高，還跟同學相約一起畢業，怎麼可能休學呢？」護理系系主任張紀萍說。
父親剛往生的那段期間，戴瑞瑩陷入有生以來最深的悲痛，「以前的生活重心和目標一直都是爸爸，當爸爸離開的時候，我想跟他一起走。」師長與她保持聯繫，耿念慈儘管擔心，也只能郵寄糖果餅乾、通電話表達關心；很多時候，師生通上了電話，卻沒辦法多說什麼，「要記得吃飯喔！」成了耿念慈最常說的一句話。
辦完了父親的後事，戴瑞瑩註冊復學。返校後，師長接引她到靜思精舍當志工，跟著法師一起勞動。在靜思精舍的田園與協力工廠裏，戴瑞瑩做農事、做加工，經常一身汗水和塵土，儘管身體勞累，心卻漸漸平靜。
「師父沒有跟我說太多的法，我也聽不懂；他們以身說法，對大地、對植物、對人都是無私公平的愛。他們無條件地接受我，讓我感覺特別溫暖。」也是在這段時間，她才體會到什麼是堅持、毅力、勇氣跟愛。
經歷照顧重病父親的過程，她更能同理病患及家屬的感受；跟著老師做研究、輔導農民的經驗，則讓她了解偏鄉部落面臨的苦處與艱難。「希望進入醫院後，可以學習更多臨床經驗；未來到偏鄉，不只是服務在地部落，也希望能幫他們做醫療資源整合。」
二○二○年十月，她以亮麗的學業成績、卓著的競賽與社會服務成果，榮獲玉山志工基金會頒發的「培育護理人才獎學金」。這個獎項是該基金會與十所公私立科大、專校護理科系合作辦理，參與者首先必須獲得系上推薦，而後與各校推薦的優秀學生一同接受嚴格的資料審核、面試，方有機會脫穎而出。
「領到這個獎，我覺得我的人生重新開始了。」戴瑞瑩坦言，一路走來自己也曾懷疑、徬徨，但幸好沒有放棄。六月畢業後，她準備到慈濟醫療院所履行公費生的服務義務，邁開護理職涯第一步，而後朝著偏鄉醫療的目標前進。
「可能大家會覺得護理很辛苦、做不了多久，我偶爾也會這樣想，可是當護理師讓我對生命產生了認同感，也因為有照顧爸爸的經驗，我更覺得這分工作是職志與使命。」戴瑞瑩語氣堅定地說。
- 委屈時，我告訴自己，身為學生如果不讀書，一切都沒辦法改變；如果堅持，可能會不一樣。
- 當你體會什麼是毅力、勇氣跟愛，將更能同理別人，對未來也有更多想像。
