長者投入環保回收對健康促進的研究成效證實─每天保持「運動、動腦、人際互動」，能活得更年輕！
「做環保身體好沒煩惱！」是許多慈濟志工津津樂道的一句話。其實，年過七十的環保志工，如同大多數長者一樣，有血壓、血糖、血脂異常等慢性病問題，但就身心醫學專家李嘉富醫師的觀察，這些長者的活力遠比同年齡的人好上許多。
二○一六年，臺北慈濟醫院李嘉富醫師率領研究團隊，選定慈濟雙和環保教育站，邀請該站七十九名志工為受試者，研究分析環保回收對健康促進的成效。
「那次研究案是以六十五歲以上的環保志工為研究對象，平均年齡七十三歲，已超過國人的『健康餘命』。」李嘉富進一步說明，所謂「健康餘命」是指身體健康，可以獨立生活的歲數。
當時國人的平均壽命已達八十歲，健康餘命卻不到七十二歲；時至今日，差距愈益拉大，意味著大部分人生命中的最後八、九年，乃至十年，是在失能、臥床無法自理的「不健康」狀態下度過。
在環保站的長輩們，也有慢性病，但是研究結果值得重視高齡健康的人參考。
「我們收案前做了一次前測，測量志工們的血壓、認知功能、疼痛及情緒狀態、自律神經功能等指標。」接著李嘉富團隊在研究開始後第四個月做期中檢測，並請受試者們進行環保回收工作時，每次抽一小段時間做「環保健康操」活絡筋骨，及至第八個月再做一次測量。
李嘉富發現，七十九名環保志工中，一週來環保站少於一次的低度參與組，平均年齡為七十三歲；而一週來三次以上的高度參與組，平均年齡則高達七十七歲！參與度低、中、高的三組，在參與研究前的身心狀況，並無統計學上的明顯差異。「但那些每週至少來三次以上的人，經過八個月之後，血壓穩定了，疼痛降低了，認知功能、記憶力改善，自律神經的調節功能也比少來環保站的人更佳。」
換句話說，平均年紀最大但也最常來做環保的長者，其生理健康比起「年輕」個三、四歲的低度參與組更好。
看到受試者中，高度參與組的身心健康有明顯的改善，李嘉富表示慈濟的環保站真是最好的「日照中心」，「運動、動腦、人際互動這『三動』都有了。」
不過，志工們的健康問題仍需多注意，特別是血壓，不論過高或過低，都會增加中風與失智的風險；因此李嘉富特別提醒環保志工，一定要了解自己身體狀況，規律地量血壓，並善用政府提供的六十五歲以上老人免費健檢，定期做檢查防患未然。
他也建議環保站點的站長、幹事們，要帶動「環保健康操」，提醒環保志工們，工作超過一小時就要站起身來動一動，順便上洗手間、補充水分。
「久坐對心腦血管是不利的，特別是對低血壓的人，如果你一坐三小時，血壓就太低了，認知功能可能會退化，所以要把久坐的時間打斷。」李嘉富特別強調：「這不是偷懶，而是為了走更長遠的路。」
本身也有一點年紀的李嘉富粗略估計，當長者們日常能保持「運動、動腦、人際互動」，例如到環保站做志工，避免宅在家裏「被電視看」，健康快樂活著，不需要請人看護，「就相當於每個月賺三萬元以上！」
「所以我常跟長輩講，兒女已長大成人，您的責任已經盡了，唯一要做的就是照顧好自己！而當你去做志工，利他的時候，心境是不一樣的！」李嘉富建議道。
