問：以民間團體力量維持符合國際標準的骨髓庫，能否永續經營？
答：海外骨髓資料庫因人種不同，與臺灣血液疾病患者配對成功的機率極低，一九九三年臺灣通過「人體器官移植條例」修正案，開放非親屬也能捐贈骨髓後，衛生署邀請各大醫院召開骨髓資料庫專案會議，因建置骨髓資料庫、長期維持需持續投入龐大人力、物力及費用，在多方考量和舉薦下，委由慈濟統籌，成立「慈濟基金會骨髓捐贈資料中心」，也是現今的「慈濟骨髓幹細胞中心」。
非親屬造血幹細胞移植配對的流程，首先由移植醫師提出申請、骨髓中心發出配對報告、移植醫院選定捐贈者，中心聯絡捐贈者、徵詢意願與複檢人類白血球抗原後，移植醫院選定捐贈者，中心啟動身體檢查和收集造血幹細胞，交給移植醫院取髓人員，移植給病患。
「為什麼跟慈濟取髓要收費？」我記得剛到慈濟骨髓幹細胞中心工作時，接過這樣的質疑電話，有民眾理所當然地認為慈濟不該向病患收費，卻很少人願意了解，為何在臺灣配對及取髓費用遠低於全球各國，以及維持一個骨髓庫運作的不易！
依各國不同標準，若臺灣病患向美國骨髓庫申請，配對成功後取髓費用約新臺幣九十五萬；日本骨髓庫約需新臺幣五十二萬，再加上捐贈者各項檢驗費、病患移植前後相關醫療費，移植費用普遍超過一百萬新臺幣。
相比海外，臺灣供髓的費用是全球最低，成本費用約二十八萬，但受贈者僅需支付健保無法支付的費用，共十一萬三千七百三十五元，其餘費用由骨髓幹細胞中心自行吸收。
為照護本國病患，提高配對成功率，慈濟骨髓幹細胞中心也自行吸收成本，幫本國病患初步配對找出五位初配者，並由病患主治醫師從中擇選出配型最吻合、移植後可能存活率最高的潛在捐贈者，骨髓關懷小組志工再依資料展開尋人任務。若是在臺灣找不到合適捐贈者，病患向海外骨髓資料庫申請，僅是檢驗一位捐贈者配型，病患就要花費新臺幣三至五萬元！
臺南造血幹細胞捐贈驗血宣導活動。（攝影／黃筱哲）
「慈濟骨髓幹細胞中心」成立二十八年來，要努力維持財務自給自足，非常不易。中心並不像海外多數骨髓資料庫由政府經費奧援，從草創初期的沒錢、沒人、沒經費、沒技術，發展至今，已成為國際高效能優質口碑的骨髓庫，運作經費除了少數民間捐款，主要是靠海外病友來臺取髓所支付的費用在維持；另外，志工會訪談本國籍病患及家屬，如經濟無法負擔整個移植療程，會視需要向中心申請全額補助，並進一步結合慈濟基金會慈善訪視關懷、提供生活補助、急難救助等。以二○二○年為例，中心共提供七百多萬元補助，照顧了七十五位病友及家庭。
自給自足的每一步都不容易，至今慈濟骨髓幹細胞中心能持續運作，很感恩全臺各縣市受過專業訓練的骨髓關懷小組志工投入，才得以省下許多運作人力成本，減輕受贈者家庭的負擔。
這些年來，我見過太多痛苦的治療歷程，也有幸與復原良好的病患共享重生的奇蹟。不只用心陪伴，我們也期待將每一分善款都用在最需要的地方。希望大眾對造血幹細胞捐贈的認識能夠普及，未來造血幹細胞捐贈能像捐血一樣平常，幫助更多的病友！
全臺骨髓關懷小組志工7,055人
志願捐贈建檔累計450,761人
移植案例數累計5,942例
