二○二一年三月，獅子山共和國首都一處貧民窟發生火災，慈濟美國總會第一時間聯絡當地長期合作的基金會，整合物資和人力，及時提供援助。（相片提供／慈濟美國總會）
人道組織和宗教團體互為眼和手，
把慈悲大愛延伸得更遠。
人道組織和宗教團體互為眼和手，把慈悲大愛延伸得更遠。
「大師，請問您，慈濟的精神這麼好，可是土耳其是一個伊斯蘭國家，我是穆斯林，我怎麼樣可以把慈濟精神帶過去？」一九九九年十月，時年三十一歲的土耳其臺商胡光中，趕回臺灣拜見證嚴上人。
當時正值九二一大地震急難救助階段，上人坐鎮臺中，仍在百忙中與他談話；對於他的提問，先不談大道理，反而先從在臺東修行的日子說起，每天出門都會經過一座教堂，「我不是天主教徒，可是每次經過那裏，都會深深的一鞠躬，然後再去繼續做我的事。」上人指出，人們因種族、語言、宗教、國籍的不同，造成彼此的隔閡。「把這一些都放下來，只留下一個『愛』字，就不會有分別。」
短短數語，讓信仰真主的胡光中確定自己的抉擇沒有錯，義無反顧地投入至今。如是無差別的大愛，也感動了無數慈濟志工與合作夥伴，共同進行人道救援。
對此，慈濟美國總會副執行長曾慈慧感受特別深。她舉慈濟在非洲獅子山共和國的援助專案為例，最初在當地沒有會所、也沒有志工，完全由合作夥伴執行完成，五年來已建立深厚的合作默契。
二○一五年，慈濟首次支援獅子山共和國照顧伊波拉疫情遺屬，是透過一位旅美的獅子山共和國僑民，與該國的天主教明愛會（Caritas Freetown）、希利國際救濟基金會（Healey International Relief Foundation）取得聯繫，方能捐贈多功能摺疊床、毛毯、香積飯等物資，惠及醫療機構與孤兒院。「我們跟明愛會的神父持續互動到現在，照顧因為伊波拉病毒喪親的孤兒，還有幾次水患後的物資發放。」
今年三月二十四日，首都自由城貧民窟大火，七千人受災，明愛會投入救援第一線、設立供食站，六名接受慈濟補助的大學生烹煮熱食，慈濟美國總會做為後盾，調度物資援助。
與天主教明愛會結緣後，曾慈慧於二○一九年代表慈濟前往梵蒂岡，參加明愛會的全球大會，也蒙教宗方濟各（Pope Francis）召見，得以在天主教的信仰中心，與神職人員、信徒們交流聯誼。
臺灣明愛會執行長李玲玲修女，談到當時與曾慈慧等海外慈濟人結識的經過，「他們受邀觀禮，也是去觀摩明愛會國際總會，以及各大洲、各國明愛會的事工，所以那幾天我們都在一起。」
這種相互交流、共事所結成的跨宗教情誼，在全球面臨新冠疫情侵襲、封城鎖國期間，發揮了互補不足的加乘效益。從採購到發放，慈濟與天主教修會等宗教組織合作，讓口罩、手套、防護衣等防疫用品透過他們綿密的社區網路送抵急需的機構，持續進行的濟貧紓困也感恩有神職人員和信徒志工勇敢承擔，代替慈濟人把關懷送給最需要的人。
曾慈慧特別感恩他們配合造冊，傳遞慈濟的感恩、尊重、愛，在慈濟人到不了的地方，宛如眼和手，讓慈悲大愛無遠弗屆。
圖1：國際明愛會大會二○一九年於梵蒂岡舉行，慈濟美國總會副執行長曾慈慧（左二）與臺灣明愛會執行長李玲玲修女（右一）一同與會，交流互動。（攝影／黃靜恩）
圖2：印度聖文森修會的修女與志工，整理慈濟紓困物資準備發放。（相片提供／花蓮本會）
共同使命，相互感恩
一九六六年四月、慈濟尚未正式成立前，三位天主教修女向上人傳福音，雙方也分享彼此的宗教教義。修女問：「我們在深山裏有教堂，社會上有學校、醫院、孤兒院、養老院。佛教有嗎？」上人回答，佛教徒一定也做得到。
李玲玲修女談到慈濟人所熟悉的這段對談故事，十分讚歎當年那三位天主教同修：「她們幫助上人看得更遠，沒想到慈濟世界、慈濟的現象，就這樣出來了！但我想最主要的是，上人本人是一個聖者。」
教廷於一九六五年結束「梵蒂岡第二屆大公會議」議程後，發布《教會對非基督宗教態度》宣言，鼓勵天主教徒們與其他宗教交流，臺灣天主教會也與不同宗教團體，加強在社會服務方面的交流。
一九九三年十月，天主教「宗教交談與合作交流委員會」正式發文邀請慈濟，共同舉辦宗教交談與合作的講習會，而當初建議教會找慈濟的牽線人，正是李玲玲修女。她表示：「我們相信有智慧的其他宗教領導人，也得到天主的恩寵，所以他們創立的團體裏、一定有真理存在，有真理就一定可以交談。」
翌年元月下旬，於當時的慈濟護專合辦了「社會工作研討會」，就全人照顧、臨終關懷、犯罪防治、社會參與等實務議題進行研討，彼此也在靈性的儀式活動方面進行交流。「我覺得非常美的是，早上如果是天主教的早禱，晚上就安排佛教的晚課；第二天再調換，由佛教徒上早課誦經，晚上再換成我們的晚禱。」李玲玲修女讚歎道。
時至今日，雙方仍持續互動，最近一次在二○二○年歲末，為新北市、基隆、宜蘭的外籍漁工提供禦寒衣物。李玲玲修女親身參與、見證了多次臺灣天主教會與慈濟的合作事例，她以《聖經》中的「好撒瑪利亞人」形容自己所認識的慈濟人，並強調真正的信仰，必須發自內心並付諸行動。「基督的愛，催迫著我們去幫助別人，這是我們應該學習的。」
慈濟與友教團體、人道組織緊密合作，會合彼此的人力、物力讓貧苦人得救，也讓慈善足跡於二○二一年步入一百二十二個國家地區，如同上人所言，大家都有共同使命，就是無私大愛，一切只有感恩！
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